Da diversi giorni, un'eccezionale tempesta di neve legata al fenomeno “Effetto Lago” paralizza gran parte degli Stati Uniti nelle regioni che si affacciano sui Grandi Laghi, in particolare nel Michigan, Ohio, Pennsylvania e nello Stato di New York.
Cos'è l'“Effetto Lago”?
L'effetto lago, che ha causato questa tempesta, è un fenomeno meteorologico che si verifica quando venti freddi soffiano attraverso le acque relativamente calde dei Grandi Laghi. Queste masse d'aria catturano l'umidità dai laghi, che poi si condensa sotto forma di neve quando raggiunge le terre fredde a valle. Questo processo amplifica la quantità di precipitazioni nevose, spesso concentrate in fasce strette ma intense.
Attualmente, le temperature dei Grandi Laghi sono più calde della media stagionale, fornendo maggiore energia a questo fenomeno. Questa combinazione di temperature dell’acqua anormalmente elevate e di aria artica penetrante crea le condizioni ideali per nevicate eccezionali.
Cifre impressionanti e record battuti
In alcune zone gli accumuli nevosi hanno già superato i 90 cm e potrebbero raggiungere i due metri entro la fine della settimana. Città come Watertown e Copenhagen nello Stato di New York, o Gaylord nel Michigan, sono tra le più colpite.
La località balneare di Gaylord, situata nel nord del Michigan, ha notevolmente superato il suo record giornaliero di neve, stabilito nel 1942, con più di 60 cm in un giorno, riferisce il New York Times.
Quali conseguenze per i residenti?
Le conseguenze di questa tempesta si fanno sentire pesantemente. Nelle zone più colpite, centinaia di veicoli sono stati immobilizzati, in particolare sull'autostrada I-90, che attraversa l'Ohio, la Pennsylvania e lo stato di New York. Gli automobilisti hanno dovuto trascorrere la notte in macchina o alle stazioni di servizio in attesa che le condizioni migliorassero. Le strade principali, come i tratti vicino a Buffalo, sono state chiuse al traffico di veicoli pesanti, riferisce inoltre il quotidiano.
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A Buffalo i residenti si sono organizzati per rimuovere metri di neve accumulati intorno alle case e ai veicoli. Anche gli appassionati di calcio non sono sfuggiti a queste condizioni estreme. La squadra dei Buffalo Bills ha mobilitato i propri tifosi per liberare lo stadio dalla neve prima della partita, offrendo una ricompensa di 20 dollari l'ora oltre a bevande calde.
Quali sviluppi per il futuro?
Gli scienziati sottolineano che il cambiamento climatico potrebbe alterare l’intensità e la frequenza delle tempeste con effetto lago. In primo luogo, il riscaldamento dei laghi, dovuto a inverni più brevi e periodi prolungati senza ghiacci, potrebbe intensificare questo fenomeno. Tuttavia, a lungo termine, se le temperature continuano ad aumentare, potrebbero cadere più precipitazioni poiché la pioggia aumenta il rischio di inondazioni.
Il nostro dossier sulla meteorologia
Secondo le previsioni meteo le nevicate dovrebbero continuare per tutta la settimana, con intensità variabili a seconda dei venti. Le aree vicino ai laghi Erie e Ontario potrebbero ricevere altri 60-90 cm di neve. Allo stesso tempo, i venti più violenti previsti mercoledì e giovedì potrebbero peggiorare le condizioni.
