Il social network TikTok lo ha concesso “trattamento preferenziale” a Calin Georgescu, candidato di estrema destra filo-russo che si è classificato primo al primo turno delle elezioni presidenziali rumene, ha dichiarato il Consiglio Supremo di Difesa Nazionale romeno (CSAT) in un comunicato stampa giovedì 28 novembre dopo una riunione.
Calin Georgescu, di cui non viene nominato il nome, “ha beneficiato di una massiccia esposizione” sulla piattaforma, “che non lo ha etichettato come candidato politico”secondo un comunicato stampa della presidenza. Cosa aveva “un impatto sul risultato finale” dello scrutinio e richiede l’istituzione di “misure di emergenza”. L’autorità rumena di regolamentazione di Internet ha chiesto mercoledì la sospensione di TikTok nel paese, che voterà nuovamente domenica 1È Dicembre per le elezioni legislative e la domenica successiva per il secondo turno delle elezioni presidenziali.
In Romania, il codice elettorale impone ai candidati di utilizzare un codice identificativo su tutti i loro video elettorali, che consente alle autorità di regolamentazione di identificarli e verificarne la conformità alla legge. I video del signor Georgescu-Roegen non utilizzavano questo codice. Più in generale, il CSAT, che dipende dalla presidenza, afferma che TikTok non ha stabilito che i video a sostegno di Georgescu-Roegen fossero di natura elettorale e che ha quindi beneficiato di un sostegno ingiustificato nell’algoritmo del social network. Alcune funzioni, compresa la pubblicità, sono infatti vietate dalla piattaforma per gli account di partiti o candidati politici.
Praticamente sconosciuto fino a pochi mesi fa, Georgescu-Roegen aveva meno del 5% dei voti nei sondaggi pre-elettorali. Alla fine ha ottenuto il 23%, in gran parte grazie a una campagna video virale su TikTok dai finanziamenti dubbi. “Visibilità [des vidéos de M. Georgescu] è stato significativamente superiore a quello degli altri candidati identificati dall’algoritmo TikTok come candidati alle elezioni presidenziali”afferma il CSAT. “I loro contenuti sono stati filtrati in modo massiccio, diminuendo esponenzialmente la loro visibilità tra gli utenti della piattaforma”scrive il Consiglio, senza specificare su quali dati si basa.
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La Russia sospettava
Nelle sue dichiarazioni, CSAT suggerisce anche che i servizi di sicurezza del paese sospettano che la Russia possa aver avuto un ruolo nella recente campagna. “La Romania, come altri stati sul fianco orientale della NATO, è diventata un obiettivo privilegiato per azioni ostili da parte di alcuni attori statali e non statali, soprattutto all’interno della Federazione Russa”scrive il Consiglio. Georgescu-Roegen, un teorico della cospirazione di estrema destra, ha condotto una campagna in particolare sui temi dell’ostilità verso la NATO, di cui la Romania è membro, assicurando al contempo di non volere che il paese lasci l’Alleanza Atlantica.
Mercoledì TikTok ha inviato una prima risposta formale alle autorità. Mentre la stampa rumena menziona la cifra di 5.000 “bot” pro-Georgescu, la società afferma di non aver trovato traccia di un numero insolito di account falsi nel paese. Riguardo all’identificazione del signor Georgescu-Roegen come candidato tramite il suo numero ufficiale, TikTok afferma di aver corretto il problema “in meno di ventiquattro ore” dopo che gli fu riferito il 21 novembre.
TikTok sottolinea inoltre che anche i video del candidato su X, Instagram, Facebook e YouTube non riportavano il numero identificativo richiesto. Resta il fatto che l’applicazione cinese, molto popolare in Romania tra tutte le fasce d’età, è stata di gran lunga la piattaforma su cui Georgescu-Roegen ha sperimentato la maggiore viralità.
La Commissione europea ha ricevuto una richiesta dall’autorità di regolamentazione dei media “indagine formale sul ruolo” della rete sociale. Ai sensi del regolamento sui servizi digitali (DSA), TikTok ha “l’obbligo di valutare e mitigare i rischi sistemici legati ai processi elettorali”ha ricordato Bruxelles.
