CQuesta è la risoluzione a sorpresa di un caso vecchio di più di dodici anni. Il fondatore di WikiLeaks, Julian Assange, è ora libero dopo essersi dichiarato colpevole mercoledì 26 giugno davanti al tribunale statunitense di Saipan (Isole Marianne) per aver sollecitato e diffuso documenti riservati. Condannato a 62 mesi di carcere, che di fatto ha già scontato, ha potuto lasciare il tribunale, scelto per la sua relativa vicinanza alla nativa Australia dell’informatore. A 52 anni e dopo diversi anni di fuga, reclusione in un’ambasciata ecuadoriana e poi incarcerazione in una prigione britannica, Julian Assange non è più oggetto di procedimenti giudiziari. L’altro caso che lo riguardava, un procedimento per stupro aperto in Svezia, è stato chiuso nel 2019.
I sostenitori del fondatore di WikiLeaks sono giustamente felici di vederlo libero oggi. La condanna pronunciata è infatti ben inferiore a quella a cui teoricamente potrebbe incorrere l’australiano (centosettantacinque anni di reclusione), nonostante la diffusione da parte di WikiLeaks, nel 2009 e nel 2010, di decine di migliaia di documenti riservati relativi alla diplomazia americana e le guerre in Iraq e Afghanistan, avevano molto irritato le autorità.
Ma in pratica, l’accordo di dichiarazione di colpevolezza comporta un simbolo pesante per il giornalismo: Julian Assange è stato, secondo i documenti del tribunale rivelati questa settimana, condannato ai sensi dell’Espionage Act, un testo duro il cui possibile utilizzo contro la stampa costituisce uno dei dibattiti più spinosi del mondo. storia della libertà di espressione negli Stati Uniti. Tuttavia, i sostenitori di Julian Assange hanno sempre sostenuto l’idea che ciò per cui veniva perseguito era il lavoro giornalistico che rivelava informazioni di interesse pubblico.
Un testo controverso
Nato nel 1917 negli Stati Uniti, l’Espionage Act penalizza l’atto di ottenere o diffondere in modo fraudolento documenti classificati relativi alla sicurezza nazionale. In un secolo di esistenza è stato oggetto di numerose critiche, poiché le maglie della sua rete erano troppo indiscriminate, lasciando un margine di apprezzamento estremamente ampio alle autorità.
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“Uno dei maggiori problemi della legge è che non distingue, da un lato, tra le persone che divulgano informazioni riservate a potenze straniere con un gesto ostile agli Stati Uniti, e coloro che, dall’altro, condividono informazioni con la stampa per informare il pubblico americano dei misfatti del governo”ricordava nel 2022 Jameel Jaffer, avvocato specializzato tra l’altro nel diritto della libertà di espressione, al sito specializzato Politico. All’inizio del 20e secolo, parte del testo, da allora reso inoperante, era stato utilizzato per prendere di mira gli oppositori politici – in particolare i socialisti – negli Stati Uniti.
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