Mille giorni di combattimenti, centinaia di migliaia di morti e feriti e quasi dieci milioni di ucraini che hanno lasciato il proprio Paese. L’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia il 24 febbraio 2022, otto anni dopo l’annessione della Crimea, ha riportato in Europa una guerra ad alta intensità. E dopo l’eroica resistenza nei primi giorni del conflitto, poi una controffensiva nell’estate del 2023 con relativo successo, l’esercito e la popolazione ucraina danno segni di esaurimento all’inizio dell’inverno 2024.
La Procura generale ucraina denuncia oltre 15.500 uomini che hanno disertato dall'esercito ucraino tra gennaio e agosto 2024, cinque volte di più rispetto al 2022 (3.300) e quasi il doppio rispetto al 2023 in cui si contavano fino ad oggi 7.800 disertori. “Abbiamo sempre pensato che, poiché l’Ucraina era sostenuta dall’Occidente, avrebbe vinto”, osserva Yves Boyer, ricercatore presso la Foundation for Strategic Research e membro del think tank The Alphem. E ora, per questo specialista di conflitti, “il realismo prevale” e sembra ovvio che l’Ucraina non sarà in grado di riconquistare il terreno che ha ceduto.
Mille giorni dopo l’inizio del conflitto, dove sono le truppe sul terreno?
Abbiamo assistito agli ultimi spasmi delle forze ucraine con l’offensiva di luglio, quella sul Mar d’Azov, fallita, e con l’incursione di Kursk. L'obiettivo di raggiungere la centrale nucleare e il suo deposito di munizioni strategiche, anche se fosse stato svuotato dai russi, non è stato raggiunto. Gli ucraini hanno esaurito lì alcune delle loro ultime truppe agguerrite. Da parte loro, i russi, che sanno fare la guerra, hanno in parte corretto i loro errori iniziali. A loro volta hanno sviluppato in modo massiccio i droni. Hanno anche cambiato il loro metodo di attacco, aggiungendo più velocità e mobilità, inviando piccoli gruppi da otto a dieci motociclette che, invece di effettuare attacchi frontali, hanno aggirato le linee. Ma anche prendendo i difensori da dietro prima che gli altri attacchino da davanti.
Gli ucraini sono armati in minor quantità e la proporzione del fuoco è aumentata a favore dei russi. La tattica russa prevede la morte per 1.000 ferite, su un fronte largo 1.000 chilometri. Attacchiamo, sgranocchiamo e questo ci permette di andare avanti. Presto avranno il controllo dell’intero Donbass, Kurakhove e Pokrovsk cadranno nelle prossime settimane. La situazione è molto sfavorevole per l’Ucraina, il che non significa che i russi non subiscano perdite.
In quale stato si trova l'esercito ucraino?
Le forze ucraine meglio addestrate furono annientate dopo più di due anni di guerra. Le nuove reclute sono meno determinate. L'età media è di 45 anni. L'esercito è a corto di forze. Questa stanchezza ha potuto essere mascherata dalla straordinaria leadership ucraina e dalla sua capacità di abbellire le cose, di comunicare alcuni successi. Quando perdono terreno riescono a mettere in risalto alcuni dei loro piccoli successi. Stiamo parlando, ad esempio, degli attacchi profondi dei droni, che sono riusciti a raggiungere Mosca, senza causare alcun danno reale, ma anche di alcuni depositi di munizioni.
Si parla anche di un crescente aumento delle diserzioni nell’esercito ucraino…
Quando ragazzi di 40 o 50 anni sono al fronte e vedono che l'offensiva di luglio o quella di Kursk sono state un fallimento, il morale crolla e non va bene. Da otto a dieci milioni di ucraini sono fuggiti dal Paese, i feriti aumentano e le famiglie non sanno dove sia lo zio, il fratello o il padre. Non possono quindi nemmeno ricevere il bonus. Il malcontento della popolazione aumenta. I commissari controllano l'identità e l'età degli uomini della strada per mandarli con la forza al fronte con un addestramento molto rudimentale e con poca o nessuna supervisione da parte degli ufficiali.
Cosa pensiamo del sostegno all’Ucraina dopo l’elezione di Donald Trump e di altri alleati?
Prevale il realismo. La guerra ha le sue leggi e quando una guerra dura, può durare a lungo. Si è sempre pensato che, poiché l’Ucraina era sostenuta dall’Occidente, avrebbe vinto. Ma sul campo gli ucraini sono entrati in una fase militare molto difficile per loro. Gli alleati ucraini lo sostengono a parole, anche se il denaro e le armi sono ingenti. Ma è un po' come dare una pacca sulle spalle a qualcuno mentre lo guardi andare in testa. Per quanto riguarda Donald Trump, sappiamo che il suo Segretario di Stato alla Difesa, Pete Hegseth, non è entusiasta di sostenere l’Ucraina.
Possiamo immaginare uno scenario di pace alle condizioni russe?
Per la Crimea la situazione è risolta da tempo. Del resto, i russi non accetteranno di ritirarsi, anche se hanno subito pesanti perdite. E se vengono coinvolti gli Stati Uniti, la situazione diventa molto più complessa. I negoziati saranno più ampi e andranno oltre l’Ucraina, concentrandosi, ad esempio, sulle questioni di sicurezza europee o sui trattati sulle armi strategiche. L’Ucraina resterà un tema essenziale ma farà parte di un tutto molto più importante… Quando i tuoi protettori hanno ordini del giorno diversi dai tuoi, rimani un pezzo tra gli altri sulla scacchiera di un equilibrio di potere economico, diplomatico, militare.
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C’è da temere un crollo del fronte ucraino?
Anche se il fronte crollasse, non credo che i russi andrebbero a Kiev dall’oggi al domani. Avrebbero bisogno delle capacità logistiche per tenere il passo. Ciò che potrebbe accadere, però, è un cambiamento politico a Kiev, con la partenza di Volodymyr Zelenskyj, che ha sospeso le elezioni, e la sua sostituzione con Valeri Zalouzhny che potrà parlare con i russi, mentre Volodymyr Zelenskyj assicura che non negozierà mai con Vladimir Putin. Perché a Washington possiamo finire per prendercela con queste persone che non vogliono negoziare.
