“Tutti piangono”: tra le lacrime è stata data la partenza del Vendée Globe

“Compressi dall’emozione”, 40 skipper – tra cui gli svizzeri Alan Roura, Justine Mettraux e Oliver Heer – della decima edizione del Vendée Globe sono partiti domenica alle 13:02 per un nuovo viaggio in solitaria intorno al mondo. Sono stati acclamati da centinaia di migliaia di persone riunite a Les Sables-d’Olonne per salutarsi.

Le ultime ore trascorse a terra da questi eroi del mare hanno, come in ogni edizione dal 1989, attirato un pubblico molto più vasto dei semplici appassionati di vela, a testimonianza del fascino esercitato da questa straordinaria avventura umana.

Alle 13:02 tutti i velisti coinvolti hanno iniziato serenamente la navigazione, aiutati dal bel tempo e da un vento leggero (da 4 a 7 nodi in media) che limita notevolmente il rischio di collisione tra le imbarcazioni. Finalmente solo, Louis Burton virò seduto e in tutta tranquillità verso il mare aperto, in totale contrasto con il fervore mattutino che si impadronì delle coste della città della Vandea.

Perché, poche ore prima, gli aspiranti tourdumondisti avevano camminato uno dopo l’altro lungo il pontone d’onore di Les Sables-d’Olonne tra gli applausi, tornando alla loro barca dove tecnici selezionati erano impegnati a fare gli ultimi preparativi.

Il navigatore Charlie Dalin (Macif), che gode dello status di grande favorito, è stato il primo a prendere parte a questa commovente tradizione dalle 7:22. Sollecitato da numerosi media e funzionari, ha riservato i suoi ultimi minuti a terra, prima di più di due mesi in mare, a lunghi abbracci con suo figlio e sua moglie.

“Molto felice, super felice di iniziare questa seconda Vendée per me. Abbiamo lavorato duro per farci trovare pronti, è davvero un giorno di festa”, ha detto un sorridente Dalin, che, come nel 2020, indossa il costume preferito insieme a Thomas Ruyant (Vulnerable), Yoann Richomme (Paprec Arkea) e Jérémie Beyou (Charal).

Per più di due ore si sono svolti gli “addii” tra gli skipper e i loro cari, sotto gli occhi benevoli degli ex vincitori.

Alan Roura: “Tutti piangono”

“C’è un po’ meno farfalla nello stomaco restando in banchina, ma è sempre una follia vedere queste emozioni”, ha apprezzato Vincent Riou, vittorioso nel 2005. “Basta così, è una regata come tante, è solo una piccola gara”, cercò di dire Yoann Richomme alla madre in lacrime.

A 23 anni, Violette Dorange (Devenir) è stata l’ultima a lasciare la terra alle 9,37, incoraggiata da Catherine Chabaud, la prima donna a portare a termine la Vendée Globe nel 1997. «Le ho ripetuto quello che mia madre mi aveva detto prima della mia nascita. partenza: ‘partite liberi e leggeri, non preoccupatevi delle vostre emozioni’”, ha spiegato il marinaio.

Missione compiuta. Sorridente sui pontili, la più giovane delle partenti ha finito per scoppiare dall’emozione, mentre discendeva il leggendario canale, le cui banchine erano affollate fin dall’alba.

Dal ponte dei loro monoscafi di 18 metri, il giapponese Kojiro Shiraishi (DMG Mori) e il cinese Jingkun Xu (Singchain team Haikou), in abiti tradizionali, hanno scoperto sirene da nebbia e striscioni di supporto a perdita d’occhio. I balconi degli edifici lungo il canale erano gremiti, i loro occupanti cantavano il nome di ogni marinaio che passava davanti a loro.

“Ci ritroviamo tutti molto piccoli in mezzo alla folla. Tutti a bordo della barca piangono, la gente sulle banchine piange, non puoi trattenerti, sei compresso ovunque dall’emozione», ha raccontato qualche giorno prima della partenza il ginevrino Alan Roura (Hublot), che vara per la terza volta tempo.

Verso un record?

Pochi minuti prima dello sparo, l’ultimo membro dell’equipaggio delle barche a vela si è buttato in mare. “Un momento che può essere piuttosto brutale”, ha detto Samantha Davies, (Initiatives Coeur), alla vigilia della sua quarta partecipazione.

“Ti dici che hai tre mesi davanti a te, da solo, e allo stesso tempo devi concentrarti rapidamente sulla regata”, aggiunge il velista cinquantenne. Davanti alla prua, 24.300 miglia teoriche, ovvero 45.000 km, da percorrere senza aiuti esterni.

Il più veloce ad aver mai completato l’esercizio è Armel Le Cléac’h nel 2016/2017 (74 giorni e 3 ore). La velocità e l’affidabilità delle barche in questa decima edizione suggeriscono che il record potrebbe cadere all’inizio del prossimo anno.

Ma le previsioni meteo per i primi giorni di gara non giocheranno a loro favore. Come domenica, il tempo leggero dovrebbe limitare il rischio di rotture e anche rallentare notevolmente la flotta fino alla costa di Capo Finisterre, in Spagna. I primi marinai dovrebbero tornare in Vandea a metà gennaio per riunirsi ai loro cari e ad una folla gremita.