SpaceXSpaceX ha appena annunciato che il sesto volo di prova della Starship è previsto tra pochi giorni, nel pomeriggio del 18 novembre. Questo test arriva solo poche settimane dopo il volo precedente, che è stato un notevole successo e un’importante pietra miliare nella qualificazione di un sistema di lancio completamente e rapidamente riutilizzabile. Non sorprende, come previsto, che il profilo della missione di questo sesto volo sarà in gran parte ispirato a quello della Starship 5, integrando al contempo diverse nuove funzionalità che renderanno questa missione particolarmente attraente e ricca di insegnamenti.
Il quinto volo dell’astronave realizza un’impresa semplicemente spettacolare
Il successo del primo recupero del Super Pesante ha dimostrato la fattibilità del progetto dell’astronave e ha fornito dati essenziali per ottimizzare le prestazioni tecniche e l’architettura del veicolo di lancio e dei suoi due stadi. Per questo volo sono previsti miglioramenti hardware che includono una maggiore ridondanza nei sistemi di propulsione resistenzaresistenza strutturale, nonché un’ottimizzazione delle procedure di manovra del palco dopo la sua cattura da parte della torre di lancio Mechazilla e dei suoi due bacchette.
Un ritorno di Super Heavy sotto stretta sorveglianza
Le condizioni necessarie per il ritorno in sicurezza dello stadio principale Super Heavy sono rigide, sia per il lanciatore che per la torre di lancio che deve recuperarlo in volo.
Il direttore di volo deve dare il via libera prima del cosiddetto “ boostback “. In caso di non conformità, e per evitare qualsiasi rischio di colpire la torre di lancio come sarebbe potuto accadere durante il volo precedente, il Super Heavy seguirà una traiettoria di sicurezza che porterà ad un atterraggio controllato nel Golfo del Messico. Il ritorno del booster sarà segnato da diversi boom supersonici.
SpaceX si dimostra spettacolare programmando il volo nel pomeriggio
Lo stadio superiore, la Starship, seguirà una traiettoria suborbitale simile a quella del volo precedente, con atterraggio previsto nell’Oceano Indiano. Uno degli obiettivi aggiuntivi di questo volo è dimostrare il funzionamento di un motore Raptor nello spazio, un passo cruciale per eseguire una deorbita motorizzata, prima dei futuri voli di prova in orbita, sicuramente durante la Starship 7 e necessario per il test di trasferimento del carburante tra due Starship in orbita nel 2025. Da notare che la scelta di programmare il volo alla fine del pomeriggio consentirà alla Starship di rientrare nelatmosferaatmosfera sopra l’Oceano Indiano leggeroleggero del giorno, fornendo così condizioni migliori per le osservazioni visive.
Nuovi esperimenti metteranno alla prova le capacità di Starship e forniranno dati per migliorare i metodi di cattura e riutilizzo. Il test valuterà anche i materiali di schermatura termica e varierà deliberatamente l’angolo di attacco, fino a un certo limite di controllo, durante la discesa per raccogliere informazioni sui vari profili di atterraggio.
Infine, i futuri prototipi, inclusa la Starship 7, incorporeranno miglioramenti significativi come flap ridisegnati, serbatoi più grandi e sistemi di protezione termica più efficienti, con l’introduzione di nuovi piastrellepiastrelle.
