Cieca e con problemi di udito, a Charlotte Easton è stata rifiutata una richiesta di sussidio di invalidità perché aveva potuto partecipare a un colloquio.
A Charlotte Easton, cieca e con problemi di udito, è stata rifiutata l'assistenza sociale perché è riuscita, con l'aiuto di sua madre, a sostenere un colloquio presso il Dipartimento britannico per il lavoro e le pensioni (DWP) a Londra, indica il Guardian.
La quarantenne inglese vive nell'Hertfordshire con il fratello, che si prende cura di lei. Ha la sindrome di Pfeiffer, una rara malattia congenita che colpisce il cranio, e l'idrocefalo, una condizione neurologica.
A causa del suo stato di salute, Charlotte Easton ha richiesto l'indennità di lavoro e sostegno (ESA) versata ai cittadini britannici affetti da disabilità che hanno difficoltà a continuare a lavorare.
Su richiesta del DWP, l'inglese è stata quindi convocata per un accertamento presso la sede del Dipartimento ad Archway, a nord di Londra, a circa 35 chilometri da casa sua.
“Non posso più vivere così”
Ma una volta arrivati, l'amministrazione ha chiesto a Charlotte Easton come fosse riuscita a raggiungerli. L'inglese ha poi spiegato che sua madre l'aveva accompagnata in treno, poi l'aveva guidata fino alla loro sede, assicurandosi «che nessuno la urtasse».
Sconcertati, i dipendenti del DWP hanno immediatamente convenuto che Charlotte Easton non aveva diritto ai benefici dell'ESA. Se riusciva ad arrivare all'appuntamento, poteva anche lavorare, conclusero.
“Mi frustra”, ha detto Charlotte Easton al Guardian. Nonostante la decisione di sua madre di presentare ricorso contro la decisione, il caso di Charlotte Easton non è stato rivalutato.
“Non posso più vivere così. Anche se la mia vita quotidiana sarebbe più piacevole con questi soldi, la mia vita sarebbe più semplice senza lo stress di cercare di ottenerli”, ha detto.
Charlotte Easton, tuttavia, non è autonoma, indica The Guardian. La donna riceve regolarmente la visita di una badante che la porta a fare una passeggiata una volta alla settimana. “Mi ha dato abbastanza fiducia che non mi aggrappo a lei: le tengo semplicemente il braccio mentre camminiamo. Ora uso il bastone, cosa che non avevo mai osato fare prima”, ha detto al giornale britannico.
Non è la prima volta che Charlotte Easton si scontra con il sistema sociale britannico. A seguito di un colloquio telefonico per valutare la sua situazione e beneficiare di un'indennità di autonomia personale (PIP), la donna inglese ha ricevuto una lettera dal servizio.
Tuttavia, essendo cieca, ha dovuto chiedere a sua madre di leggerle il contenuto della lettera. Da allora Charlotte Easton ha contattato il DWP per farsi scrivere le lettere indirizzate a lei in braille o inviarle alla sua email, a cui può accedere utilizzando uno screen reader.
Charlotte Easton purtroppo non è l'unica in questa situazione. Secondo un sondaggio condotto dall'associazione britannica Sense su 1.001 persone con disabilità nel Regno Unito, il 43% di loro è stato contattato più volte dal DWP in un formato che non soddisfaceva le loro esigenze, nonostante avessero precedentemente informato il servizio della loro disabilità.
Un sistema difettoso?
Numerosi enti di beneficenza e difensori dei diritti dei disabili hanno criticato il sistema di welfare britannico, affermando che i richiedenti vulnerabili sono stati spinti nell'insicurezza dopo che gli sono stati ingiustamente negati i benefici.
Nel 2020, sono sorte polemiche dopo che Errol Graham, un uomo affetto da una grave malattia mentale, è morto di fame, otto mesi dopo che i suoi sussidi di invalidità erano stati rimossi.
“La nostra ricerca ha rivelato gravi carenze nel sistema di welfare, di cui i disabili pagano il prezzo”, ha affermato Richard Kramer, amministratore delegato di Sense.
“È inaccettabile che le persone con disabilità complesse si sentano umiliate e spaventate e che la loro condizione peggiori a causa della valutazione dei loro benefici sociali”, ha continuato.
La valutazione della capacità lavorativa a cui si è sottoposta Charlotte Easton per determinare i beneficiari dell'assistenza sociale dell'ESA, dovrebbe essere riformata nel 2025, indica The Guardian.
“Milioni di persone fanno affidamento sul nostro sistema di assistenza sociale ogni anno ed è essenziale che sia accessibile a tutti coloro che ne hanno bisogno. Ecco perché lavoreremo a stretto contatto con le persone con disabilità per riformare il sistema attuale e fornire loro il sostegno di cui hanno bisogno bisogno”, ha detto un portavoce del DWP.
