Fortuna: come la Svezia è diventata un paradiso per i super-ricchi

In tutto il mondo, la Svezia è nota per le tasse elevate e l’uguaglianza sociale. Nonostante ciò, il Paese è diventato un “paradiso” per i super-ricchi europei.

Sull’isola di Lidingö ci sono diversi gruppi di case di legno rosse e gialle arroccate in cima a scogliere rocciose, così come grandi palazzi bianchi minimalisti con finestre dal pavimento al soffitto. A meno di mezz’ora di macchina dal centro di Stoccolma, è uno dei quartieri più ricchi della Svezia.

L’uomo d’affari Konrad Bergström gira l’interruttore della sua cantina e rivela le 3.000 bottiglie di vino che vi ha conservato. “Il Bordeaux francese è quello che mi piace”, dice, sfoggiando un sorriso bianco abbagliante.

La casa dispone anche di una piscina all’aperto, una palestra rivestita di pelli di renna e un laboratorio trasformato in discoteca, dove si trova un grande orinatoio di metallo.

“Ho molti amici musicisti, quindi suoniamo molto”, afferma il signor Bergström. Ha fatto fortuna fondando attività, tra cui un’azienda di cuffie e altoparlanti, e questa casa è una delle quattro proprietà che possiede in Svezia e Spagna.

Non è uno stile di vita inaspettato per un imprenditore di successo, ma ciò che potrebbe sorprendere è quante persone sono diventate ricche quanto Bergström – o anche più ricche – in Svezia, un paese che gode di una reputazione mondiale per le sue politiche pubbliche di sinistra. .

Sebbene attualmente al potere sia una coalizione di destra, la nazione è stata guidata per gran parte dell’ultimo secolo da governi socialdemocratici, eletti con l’obiettivo di far crescere l’economia in modo equo, con le tasse che finanziano un welfare statale solido.

Ma la Svezia ha assistito ad un boom di super-ricchi negli ultimi tre decenni.

Nel 1996, secondo un elenco pubblicato dall’ex rivista economica svedese Veckans Affärer, nel paese c’erano solo 28 persone con un patrimonio netto di oltre 1 miliardo di corone (la valuta svedese), l’equivalente di 91 milioni di dollari. La maggior parte di loro proviene da famiglie benestanti da diverse generazioni.

Nel 2021, il numero dei miliardari (il cui patrimonio è registrato in valuta locale) è salito a 542, secondo un’analisi simile del quotidiano Aftonbladet. Soltanto queste poche persone possedevano un patrimonio equivalente al PIL del paese (prodotto interno lordo, cioè la somma di tutta la ricchezza).

La Svezia, che conta solo 10 milioni di abitanti, è anche uno dei paesi con il maggior numero di miliardari (la cui ricchezza è espressa in dollari) pro capite al mondo. Forbes ha inserito 43 svedesi con un patrimonio di almeno 1 miliardo di dollari nella sua Rich List 2024.

Ciò equivale a circa quattro miliardari per milione di persone, rispetto a circa due per milione negli Stati Uniti (che hanno 813 miliardari, il numero più alto di qualsiasi paese, nonostante contano più di 342 milioni di persone).

“Il fenomeno è stato realizzato solo una volta accaduto”, afferma Andreas Cervenka, giornalista di Aftonbladet e autore del libro Greedy Sweden, in cui esplora la costante ascesa dei super ricchi svedesi.

“Ma a Stoccolma puoi vedere la ricchezza con i tuoi occhi e il contrasto tra i super-ricchi in alcune zone della capitale svedese e le persone piuttosto povere in altre zone”, dice Andreas Cervenka.

Uno dei motivi dell’ascesa dei nuovi super-ricchi è la prosperità della scena tecnologica svedese. Il paese ha la reputazione di Silicon Valley d’Europa, avendo prodotto più di 40 start-up “unicorno” – aziende valutate più di 1 miliardo di dollari – negli ultimi due decenni.

La società di videochiamate Skype e il servizio di streaming musicale Spotify sono stati fondati in Svezia, così come le società di giochi King e Mojang.

Tra le storie di successo globali più recenti figurano la startup fintech Tink, che Visa ha acquistato per circa 2 miliardi di dollari durante la pandemia, la società sanitaria Kry e la società di scooter elettrici Voi.

All’Epicenter, un ufficio condiviso e spazio comunitario con un gigantesco atrio di vetro, l’imprenditore Ola Ahlvarsson collega questo successo agli anni ’90. Spiega che una riduzione delle tasse sui computer domestici in Svezia “ci ha collegato tutti molto più velocemente che in altri paesi”.

Sottolinea inoltre l’esistenza di una forte “cultura della collaborazione” nell’ambiente delle start-up, con imprenditori di talento che spesso diventano modelli e investitori per la prossima generazione di aziende tecnologiche.

Le dimensioni della Svezia lo rendono anche un popolare mercato di prova. “Se vuoi testare qualcosa, puoi, a buon mercato e senza troppi rischi per il tuo marchio o il prezzo delle tue azioni, provare molte cose qui”, afferma Ahlvarsson.

Ma Cervenka dice che un altro punto merita attenzione: le politiche monetarie, che secondo lui hanno contribuito a trasformare il paese in un paradiso per i super-ricchi.

La Svezia ha registrato tassi di interesse molto bassi dall’inizio degli anni 2010 fino a pochi anni fa. Ciò ha reso facile prendere in prestito denaro e gli svedesi che avevano soldi da spendere spesso sceglievano di investire in immobili o investimenti ad alto rischio come le startup tecnologiche, che spesso aumentavano di valore.

“Uno dei fattori principali dietro questo forte aumento del numero dei multimilionari è che da diversi anni viviamo una forte inflazione nel valore dei beni”, spiega Cervenka.

Anche se i redditi più alti della Svezia sono tassati su più del 50% del loro reddito personale – una delle aliquote più alte in Europa – dice che i governi successivi, sia di destra che di sinistra, hanno aggiustato alcune tasse in modo significativo per favorire i ricchi.

Il paese ha rimosso l’imposta sul patrimonio e l’imposta sulle successioni negli anni 2000, e le aliquote fiscali su profitti e dividendi (denaro ottenuto da azioni e pagamenti agli azionisti della società) sono molto inferiori alle imposte sui salari.

Anche l’aliquota dell’imposta sulle società è scesa da circa il 30% negli anni ’90 a circa il 20%, leggermente inferiore alla media europea.

“Non è necessario lasciare la Svezia se sei un miliardario oggi. Inoltre qui si stabiliscono alcuni miliardari”, dice Cervenka.

Tornato sull’isola di Lidingö, Konrad Bergström riconosce che la Svezia ha un “sistema fiscale molto favorevole ai creatori di imprese”. Crede che la sua ricchezza abbia un impatto positivo, perché le sue attività – e le sue case – forniscono lavoro ad altre persone.

“Abbiamo una tata, un giardiniere e una donna delle pulizie. E crea anche altri posti di lavoro. Quindi non dovremmo dimenticare come costruiamo la società”, afferma.

Bergström sottolinea che i ricchi imprenditori e venture capitalist svedesi stanno reinvestendo sempre più i loro soldi nelle cosiddette start-up “a impatto”, che si concentrano sul miglioramento della società o dell’ambiente.

Nel 2023, il 74% di tutti i fondi di venture capital assegnati alle start-up svedesi erano destinati ad aziende a impatto. Questa è la percentuale più alta nell’UE e ben al di sopra della media UE del 35%, secondo i dati di Dealroom, che mappa i dati delle startup.

L’investitore più importante del paese è senza dubbio Niklas Adalberth, cofondatore della piattaforma di pagamento Klarna. Nel 2017, ha utilizzato 130 milioni di dollari della sua fortuna per lanciare la Norrsken Foundation, un’organizzazione che sostiene e investe in imprese a impatto sociale.

“Non ho le abitudini di un miliardario quando si tratta di possedere uno yacht o un jet privato o cose del genere”, afferma Adalberth. “È la mia ricetta per la felicità.

Ma altri sostengono che la Svezia si sta perdendo un dibattito pubblico ricco di sfumature sulla ricchezza dei multimilionari, che va oltre il dibattito su come gli imprenditori spendono la loro ricchezza.

Un recente studio dell’Università di Örebro ha concluso che l’immagine dei multimilionari svedesi offerta dai media è per lo più positiva e suggerisce che le loro fortune raramente vengono spiegate nel contesto delle mutevoli politiche economiche del paese.

“Finché i super-ricchi saranno visti come l’incarnazione degli ideali dell’era neoliberista, come il duro lavoro, l’assunzione di rischi e l’imprenditorialità, la disuguaglianza su cui si fondano non sarà messa in discussione”, spiega Axel Vikström, ricercatore sui media.

Cervenka aggiunge che i dibattiti sulla tassazione dei super-ricchi non sono così accesi in Svezia come in molti altri paesi occidentali, come gli Stati Uniti.

“È una specie di paradosso. Si potrebbe pensare che, date le nostre origini – siamo visti come un paese socialista – questa sia la cosa più importante”, dice l’autore. Penso che abbia a che fare con il fatto che siamo diventati più inclini al “chi vince prende tutto”. mentalità.

“Il fatto che se giochi bene le tue carte, anche tu puoi diventare miliardario… Penso che questo sia un cambiamento importante nella mentalità svedese”.

La lista dei ricchi della Svezia rivela anche che la ricchezza del paese rimane in gran parte concentrata nelle mani degli uomini bianchi, nonostante la numerosa popolazione immigrata del paese e decenni di politiche che promuovono l’uguaglianza di genere.

“Sì, è qui che le persone possono creare nuovo denaro, creare nuova ricchezza, ma è ancora molto chiuso e ci sono pesi e misure diversi in termini di idee di finanziamento”, afferma Lola Akinmade, scrittrice e imprenditrice nigeriano-svedese.

“La Svezia è un paese incredibile, leader in molti sensi, ma molte persone sono ancora escluse dal sistema”.