Finora solo 4.000 pazienti, compresi gli eredi di quelli già deceduti, hanno ricevuto un risarcimento di 100.000 sterline (circa 117.000 euro). Entro la fine dell’estate riceveranno una seconda tranche di 210.000 sterline (245.000 euro), prima del pagamento degli integratori a tutte le vittime. La stampa britannica parla di una somma totale di quasi 10 miliardi di sterline (11,7 miliardi di euro).
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Un grave fallimento collettivo
La decisione di questi risarcimenti record arriva dopo la pubblicazione di lunedì di un devastante rapporto di 2.500 pagine sul fallimento collettivo dei leader politici britannici e della professione medica, responsabili di“una calamità che avrebbe potuto e dovuto essere ampiamente evitata”. Concretamente, 1.250 emofiliaci, tra cui 380 bambini, sono stati infettati dal virus dell’HIV, il virus che indebolisce il sistema immunitario e può progredire fino all’AIDS, e all’epatite C. Tra 2.400 e 5.000 altri emofiliaci sono stati infettati da uno dei virus dell’epatite e hanno sviluppato una malattia cronica epatite C, secondo l’autore del rapporto, l’ex giudice Brian Langstaff. Infine, da 80 a 100 cittadini britannici non malati sono stati infettati dall’HIV a seguito di trasfusioni di sangue e altri 26.800 dall’epatite C. Solo 2.700 di loro erano ancora vivi nel 2019, l’ultimo anno per il quale sono disponibili dati. Ogni settimana continuano a morire in media due persone.
Quasi 30.000 persone sono state infettate dall’HIV o dall’epatite C attraverso campioni di sangue contaminati o in seguito a trasfusioni.
Lunedì ha presentato il primo ministro conservatore Rishi Sunak “scuse sincere e inequivocabili” a nome del governo britannico e dei suoi predecessori “per questa terribile ingiustizia” E “innanzitutto per il fallimento della politica del sangue e degli emoderivati”. Tra il 1970 e il 1998, le autorità mediche hanno utilizzato campioni di sangue senza verificare se fossero contaminati dall’HIV o da uno dei virus dell’epatite. E questo mentre venivano in gran parte riforniti di sangue poco costoso proveniente da prigionieri americani e austriaci, una popolazione particolarmente a rischio.
Brian Langstaff ha quindi criticato la mancanza di risposta “etico, adeguato e tempestivo rispetto al rischio di contagio attraverso il sangue, poi quando il rischio si è concretizzato”. Quando, a metà degli anni ’80, la stragrande maggioranza dei medici e dei funzionari europei modificò i propri processi in seguito alla scoperta di queste contaminazioni, le autorità mediche e politiche britanniche reagirono più lentamente rispetto ai loro vicini. Fu solo nel 1991, anno in cui lo scandalo francese del sangue contaminato fu rivelato al grande pubblico, che la presenza dell’epatite fu testata nei campioni di sangue. L’ex giudice ritiene che le contaminazioni potrebbero essersi verificate fino al 1996.
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Un ostinato rifiuto istituzionale da affrontare
Rishi Sunak ha finalmente ammesso “il rifiuto istituzionale di affrontare questi fallimenti e, peggio ancora, di negarli e persino tentare di nasconderli”. Già nel 1989, il primo ministro conservatore Margaret Thatcher respinse ogni possibilità di risarcimento, indicando che i pazienti “aveva ricevuto il miglior trattamento disponibile”. Questa giustificazione erronea, o falsa, è stata ripetuta da tutti i suoi successori, sia quelli del suo partito che quelli laburisti, fino al lancio nel 2018 da parte di Theresa May, altra Primo Ministro Torio dell’indagine condotta da Brian Langstaff.
Alla fine, quest’ultimo lo conclude“c’è stato un insabbiamento” da parte dei leader politici e medici al fine di “proteggere la propria reputazione e risparmiare denaro”. Alcuni hanno anche cancellato le tracce del loro coinvolgimento facendo sparire documenti compromettenti. Forse in seguito ai processi condotti contro diversi ministri francesi e alla condanna di medici francesi a pesanti multe e reclusione nel 1992, quando in Francia erano state contagiate dieci volte meno persone? La questione forse non finirà qui. Lunedì il sindaco di Manchester e l’ex ministro della Sanità Andy Burnham hanno chiesto “ prendere pienamente in considerazione l’azione giudiziaria e includerei la possibilità di accusare i dipartimenti di omicidio colposo”.
