La Cina ha dichiarato venerdì di aver “emesso un avvertimento” contro una nave americana nelle acque contese del Mar Cinese Meridionale, una nave che aveva già suscitato l’ira di Pechino questa settimana attraversando lo stretto di Taiwan.
Il cacciatorpediniere lanciamissili statunitense USS Halsey “è entrato illegalmente nelle acque territoriali cinesi vicino alle isole Xisha senza il permesso del governo cinese”, ha scritto Tian Junli, portavoce dell’esercito cinese meridionale, usando il nome cinese delle isole Paracel .
Queste isole sono rivendicate anche dal Vietnam e la sovranità cinese non è riconosciuta a livello internazionale.
Pechino “ha ordinato alle forze navali e aeree di localizzare e monitorare la nave in conformità con le leggi e i regolamenti e ha emesso un avvertimento per costringerla a lasciare” la scena, ha detto Tian nella sua dichiarazione.
“Le azioni degli Stati Uniti violano gravemente la sovranità e la sicurezza della Cina”, ha affermato il portavoce.
Tian ha accusato Washington di causare “rischi per la sicurezza nel Mar Cinese Meridionale” e di essere il “più grande attaccante” della pace e della stabilità nella regione.
La Marina degli Stati Uniti ha dichiarato in un comunicato che la sua nave ha “applicato i diritti e le libertà di navigazione nel Mar Cinese Meridionale vicino alle Isole Paracel”.
“Al termine dell’operazione, la USS Halsey (…) ha continuato le sue operazioni nel Mar Cinese Meridionale”, prosegue la marina, secondo cui “le rivendicazioni illegali e diffuse nel Mar Cinese Meridionale rappresentano una seria minaccia alla libertà “.
Pechino rivendica quasi l’intero Mar Cinese Meridionale, un’importante rotta commerciale. Ignora un arbitrato internazionale che ha dimostrato che era sbagliato nel 2016, e ha centinaia di navi della guardia costiera e della marina che pattugliano lì.
Mercoledì, lo stesso cacciatorpediniere americano ha attraversato lo stretto di Taiwan, una stretta via marittima di 180 chilometri tra la Cina continentale e l’isola autonoma che Pechino rivendica come parte del suo territorio.
La USS Halsey “ha effettuato una traversata di routine (…) in acque dove si applicano le libertà di navigazione in alto mare e di sorvolo in conformità del diritto internazionale”, ha comunicato la marina americana.
“Nessun membro della comunità internazionale dovrebbe essere intimidito o costretto ad abbandonare i propri diritti e le proprie libertà”, ha affermato.
Il comando militare per la Cina orientale ha reagito ordinando alle sue forze navali e aeree di “monitorare la traversata della nave americana”.
Si stanno verificando ripetuti incidenti tra Cina e Filippine nel Mar Cinese Meridionale, facendo temere un conflitto più ampio che potrebbe coinvolgere gli Stati Uniti, alleato delle Filippine, e altri paesi della regione, in un momento in cui la Cina rafforza la sua diplomazia e pressione militare intorno a Taiwan inviando frequentemente aerei e navi nei suoi dintorni.
Alla fine di aprile, Manila ha accusato la guardia costiera cinese di aver sparato con idranti su due delle sue navi e di aver bloccato l’accesso a una barriera corallina contesa nel Mar Cinese Meridionale. Pechino dal canto suo ha confermato di aver “respinto” queste imbarcazioni.
Questa settimana, le truppe americane e filippine hanno condotto esercitazioni nello stesso specchio d’acqua, compreso il lancio di proiettili e missili contro un’immaginaria forza di “invasione” nel nord delle Filippine.
