David Jones, 64 anni, ha camminato per 30 miglia dalla Carolina del Sud al Tennessee per partecipare al matrimonio di sua figlia. Dopo l’uragano Helene, le strade, coperte di detriti, erano impraticabili dalle auto.
Una festa a cui non si sarebbe perso per nulla al mondo. David Jones, americano di 64 anni, ha camminato per 48 chilometri tra lo stato della Carolina del Sud e quello del Tennessee, negli Stati Uniti orientali, per andare al matrimonio di sua figlia, riferiscono i media locali. Le strade erano impraticabili a causa del passaggio dell’uragano Helene.
La sera di venerdì 27 settembre, David Jones, padre di tre figli, ha attraversato la Carolina del Sud verso la città di Johnston City, luogo del matrimonio della sua figlia maggiore, Elizabeth, che si sarebbe sposata il giorno successivo.
Il sessantenne è stato improvvisamente bloccato dalle barriere di sicurezza mentre si trovava sull’Interstate 26. La causa è stato il passaggio dell’uragano Helene, che ha attraversato gli Stati Uniti dalla Florida alla Carolina del Sud, provocando più di 200 morti. Nel suo percorso ha causato ingenti danni materiali, distruggendo ponti e facendo cadere alberi e pali elettrici.
“Voglio essere lì per accompagnarlo all’altare”
Vedendo diversi agenti di polizia per strada, David Jones va loro incontro e chiede loro se può guidare. Senza successo, poiché ha ricevuto da un agente l’ordine di tornare indietro.
“Nessuno va a Johnston City”, assicura l’agente, sostenendo che tutte le strade sono chiuse in caso di maltempo.
“Gli ho detto: ‘Signore, non capisce. Mia figlia si sposerà (sabato) alle 11 e voglio essere lì per accompagnarla all’altare'”, ha detto il padre al canale americano USA TODAY.
Un’escursione nel cuore della notte tra le macerie
Nonostante i rifiuti della polizia sul posto, David Jones non aveva dubbi sul fatto di rinunciare al suo viaggio. Decide quindi di lasciare lì il suo veicolo e di concludere il viaggio con l’unico mezzo di trasporto possibile.
“Ho preso il mio zaino e sono partito a piedi”, ha detto il padre a ABC News. “Era la mia unica speranza.”
Con lo zaino carico di un cambio di vestiti, David Jones non sa ancora quale viaggio lo aspetta. Nel cuore della notte, si ritrova a slalom tra detriti di ogni tipo, illuminandosi semplicemente usando il cellulare.
Prima di partire, fortunatamente, ha avuto l’idea di portare con sé un catarifrangente stradale che aveva nella sua macchina. Lo usa lungo tutto il suo percorso per evitare di avere un incidente.
Bloccato nel fango
Ad un certo punto, David Jones rasentò la tragedia. “Sono sprofondato nel fango”, ricorda, riferendosi alla sensazione di essere bloccato nelle “sabbie mobili”.
“Ho spostato lentamente ciascuna gamba finché non sono riuscito a tornare su un terreno più solido”, permettendogli di liberarsi, respira.
La strada è lunga, ma David Jones, che ha già corso una maratona due volte, è in buona forma fisica. Afferma di non essersi mai scoraggiato. “Ho semplicemente messo un piede davanti all’altro e ho tenuto a mente questo mantra: mia figlia si sposerà alle 11 di mattina e la accompagnerò all’altare”, giura.
Aiuto da un agente di polizia e da un ex collega
Durante questa escursione notturna, David Jones fortunatamente riceve anche l’aiuto di un agente di polizia. “Sei tu che cerchi di partecipare al matrimonio di tua figlia?” chiede l’agente.
“Gli ho risposto: ‘Sì, signore, come faceva a saperlo?'”, ricorda il sessantenne. “Stiamo tutti parlando di te”, risponde sorridendo il poliziotto.
L’agente offre a David Jones un passaggio nel suo veicolo e lo porta in una città vicina per abbreviare il viaggio. David Jones si rimette quindi in viaggio a piedi, prima di incontrare accidentalmente un ex collega che lo porta a fare l’autostop. Incontri casuali che hanno permesso all’americano di arrivare in tempo.
Arrivato giusto in tempo
David Jones è finalmente arrivato a Johnston City sabato 28 settembre intorno alle 7:30. Mentre il suo viaggio avrebbe dovuto durare solo 2 ore in macchina, alla fine ha trascorso 7 ore bloccato al volante, prima di camminare per più di 5 ore.
Per tutto questo tempo, il sessantenne ha scelto di non informare la figlia del suo viaggio. “Non volevo turbarla o distrarla in alcun modo” mentre era nel bel mezzo dei preparativi, spiega David Jones.
Ha scoperto cosa le è successo solo quel sabato. “Non avrei mai potuto immaginare cosa fosse realmente accaduto”, ha confidato in seguito.
Prima dell’inizio della cerimonia, il padre di famiglia avrà appena il tempo di farsi una doccia e cambiarsi d’abito. Come regalo di nozze, David Jones regala il riflettore utilizzato durante la sua escursione notturna. “Dovrebbe servire a ricordarci di proteggerci a vicenda, soprattutto nelle ore più buie, come è stato per me”, spiega.
