Martedì un tribunale russo ha prolungato la custodia cautelare del giornalista americano Evan Gershkovich fino al 30 giugno, pochi giorni prima del primo anniversario del suo arresto per accuse di “spionaggio” che lui respinge.
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“Il tribunale della città di Mosca ha preso in considerazione la richiesta delle autorità investigative preliminari e ha prorogato il periodo di detenzione di Evan Gershkovich fino al 30 giugno 2024”, ha detto su Telegram il servizio stampa dei tribunali di Mosca.
L’incarcerazione del noto reporter del Wall Street Journal ha segnato una nuova pietra miliare nelle gravi tensioni tra Mosca e Washington, esacerbate dal conflitto in Ucraina.
Evan Gershkovich, 32 anni e che ha lavorato anche per l’AFP a Mosca tra il 2020 e il 2021, è stato arrestato a fine 2023 dall’FSB durante un rapporto a Ekaterinburg, negli Urali.
Respinge queste accuse di “spionaggio”, punibile con 20 anni di carcere, proprio come gli Stati Uniti, il suo giornale e i suoi parenti. La Russia non ha mai fornito pubblicamente alcuna prova. L’intera procedura è stata classificata segreta.
Washington accusa Mosca di averlo preso in ostaggio per scambiarlo, come diversi cittadini americani arrestati negli ultimi anni in Russia.
Il presidente russo Vladimir Putin si è detto disposto a scambiare il giornalista con Vadim Krasikov, imprigionato a vita in Germania per l’omicidio di un oppositore ceceno a Berlino nel 2019.
Ma gli sforzi per liberarlo avrebbero potuto prendere una piega più complicata dopo la morte in carcere dell’oppositore russo Alexeï Navalny che, secondo il suo entourage, faceva parte anche lui di un progetto di scambio di prigionieri attualmente in fase di negoziazione.
L’ambasciatrice americana a Mosca, Lynne Tracy, ha detto martedì dopo l’udienza che la proroga della sua detenzione è stata “particolarmente dolorosa” perché questa settimana segna il primo anniversario del suo arresto.
“Le accuse contro Evan sono assolutamente false”, ha detto, definendole “finzione”.
La giornalista americana “ha dimostrato notevole resistenza e forza di fronte a questa triste situazione”, ha detto. “Ma è ora che il governo russo lasci andare Evan”.
“È innocente”
Dall’arresto di Evan Gershkovich, la giustizia russa ha sistematicamente prolungato ogni due o tre mesi la sua custodia cautelare nel carcere di Lefortovo, detenuto dall’FSB a Mosca.
La settimana scorsa, l’ambasciatrice Lynne Tracy gli ha fatto visita e ha assicurato che è rimasto “forte” nonostante le circostanze.
Il suo arresto ha suscitato shock tra i corrispondenti occidentali che lavorano ancora in Russia in condizioni sempre più tese.
Nelle sue lettere alla famiglia, il giornalista cerca di essere ottimista e usa l’umorismo, dicono le persone a lui vicine. Parla, ad esempio, dell’intelligenza artificiale o dei classici russi che legge durante le sue giornate.
“È triste vedere tutto il tempo che Evan ha perso”, ha detto sua sorella Danielle all’AFP alla fine di febbraio. “È innocente. Vogliamo che torni a casa il prima possibile”.
Come lui, anche l’ex marine americano Paul Whelan, detenuto in Russia dal 2018, attende uno scambio e respinge le accuse di spionaggio che gli sono valse una pena detentiva di 16 anni.
Recentemente sono stati arrestati anche cittadini con doppia nazionalità. Una donna russo-americana è stata arrestata dall’FSB a Ekaterinburg e accusata di “alto tradimento”, un reato punibile molto severamente, per aver inviato denaro all’esercito ucraino.
Prima di lei, una giornalista russo-americana, Alsu Kurmasheva, che lavorava per la testata RFE/RL finanziata dal Congresso americano, era stata arrestata in Russia nell’ottobre 2023. È accusata di diffondere “false informazioni” sull’esercito russo, reato punibile anche da una lunga pena detentiva.
