ORLANDO, Florida (AP) – Mercoledì il turismo a Orlando si è rapidamente fermato con l’aeroporto principale e almeno tre parchi a tema e altre attività commerciali pronti a chiudere fermarelasciando in fuga residenti e visitatori della Florida Uragano Milton accovacciarsi negli hotel della zona.
Milton, che dovrebbe sbarcare mercoledì sera come una grande tempestaminacciavano di rovinare le vacanze di decine di migliaia di turisti che venivano a Orlando per visitare luoghi come Walt Disney World, Universal Orlando e SeaWorld, o per partecipare alle festività di ottobre come le Halloween Horror Nights della Universal. Disney e Universal avrebbero dovuto chiudere mercoledì pomeriggio mentre SeaWorld non avrebbe aperto affatto. Giovedì si prevede che rimarranno tutti chiusi.
L’aeroporto internazionale di Orlando, il settimo più trafficato della nazione e il più trafficato della Florida, ha cessato le operazioni mercoledì mattina.
Le chiusure hanno attenuato le aspettative di alcuni turisti, mentre la tempesta imminente ha suscitato ansia in altri.
Linda e Bob Shaffer, del nord-est della Pennsylvania, hanno detto di aver fatto scorta di pizza, burro di arachidi, bevande, torce elettriche e un mazzo di carte nel loro appartamento in affitto. Decisero di passeggiare durante le ore di intrattenimento del resort prima di pianificare di rintanarsi durante l’uragano.
“Stiamo solo ammazzando il tempo finché non saremo costretti a fissarci l’un l’altro per le prossime 24 ore”, ha detto Linda Shaffer.
Nel frattempo, il tempo fradicio non ha spaventato Serena Hedrick o suo figlio sedicenne, Corey, mentre si dirigevano agli Universal Studios mercoledì. Corey era preoccupato per quello che sarebbe potuto accadere durante il primo uragano, ma è stato confortato dalla promessa del loro hotel di film non-stop, attività per bambini e cibo.
“È quello che è”, ha detto Serena Hedrick.
La famiglia Osborne è partita da Memphis due giorni prima in modo da poter trascorrere quasi due giorni nei parchi a tema prima dell’arrivo di Milton. Alexander Osborne ha detto che altri parenti hanno deciso di non unirsi a causa della tempesta, ma lui non era preoccupato di sperimentare il suo primo uragano.
“Non è pericoloso essere qui adesso, e voglio trascorrere del tempo e godermi quello che possiamo perché staremo nelle nostre camere d’albergo per i prossimi giorni, ha detto.
Il quindicenne Nicholas Gutowski ha detto che stava riponendo la sua fiducia nelle infrastrutture Disney dell’hotel dove alloggiavano lui e sua sorella.
“È sicuramente spaventoso, ma la Disney ha il potere di riserva”, ha detto.
Originario del Texas ma attualmente residente nel Tennessee, Gutowski e sua sorella, Joy Blackburn, 26 anni, hanno organizzato due visite ai parchi a tema Disney in un solo giorno, sapendo che il tempo stringeva prima che i parchi a tema chiudessero.
Mentre i visitatori del parco a tema si sono stretti qualche ora in più mercoledì, i lavoratori in un garage dell’Universal Orlando si sono abbracciati e si sono augurati buona fortuna nelle ore precedenti l’arrivo di Milton.
L’area di Orlando è la destinazione più visitata negli Stati Uniti grazie a Disney World, Universal e altre attrazioni, attirando 74 milioni di turisti solo lo scorso anno.
Le celebrazioni legate ad Halloween hanno reso ottobre anche uno dei periodi più affollati e redditizi per i parchi a tema.
Sebbene la Disney chiuda raramente i battenti, i suoi hotel sono spesso paradisi per i residenti costieri in fuga dalle tempeste. Martedì un controllo del sistema di prenotazione online di Disney World non ha mostrato posti vacanti.
Gli uragani nella zona di Orlando non sono inauditi. Erano tre ad attraversare la zona di Orlando nel 2004: Charley, Frances e Jeanne. L’uragano Irma nel 2017 si è spostato appena a ovest della metropolitana di Orlando, mentre l’uragano Ian ha attraversato l’area come tempesta tropicale declassata nel 2022, provocando inondazioni in alcuni punti.
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