Dietro le quinte delle commedie francesi (5/5) – Quest’inverno, BFMTV svela i segreti di commedie straordinarie, cult o insolite. Oggi, Una donna molto, molto, molto amorevole.
Un conduttore da star, una sceneggiatura efficace ed effetti speciali pazzeschi: sulla carta, Una donna molto, molto, molto amorevole avrebbe dovuto riscuotere un grande successo nelle sale. Ma questa commedia romantica con Nagui fu un tale fallimento quando uscì nelle sale nel 1997, che ora il film è completamente dimenticato – e persino impossibile da guardare.
Perfino Nagui si rifiuta di parlarne. Nel marzo 2017, mentre il comico Tom Villa discuteva del film I terrestri su C8 si leggeva imbarazzo sul volto del conduttore. Un anno prima aveva confidato a Le Parisien: “Vent’anni fa sognavo la carriera di attore (…) Io come attore sono un insulto per gente come Vincent Cassel o Michel Bouquet”.
“Penso che non voglia parlarne, ma non so perché”, ha affermato Ariel Zeitoun, sceneggiatore e regista diUna donna molto, molto, molto amorevole. “Potrebbe dire che lo odia, ma allo stesso tempo capisco molto bene perché non dice nulla (visto che lui) ha tracciato un limite su questo periodo in cui abbiamo girato il film.”
Come ogni film dal destino atipico, Una donna molto, molto, molto amorevole è nato inaspettatamente. Tutto è iniziato nel 1993. Ariel Zeitoun ha pubblicato la commedia L’ombelico del mondoun affresco con Michel Boujenah che deride la smidollatezza degli uomini e denuncia la misoginia dei paesi nordafricani attraverso quattro ritratti di donne.
“Mi sono rotto un po’”
Successo altalenante nelle sale, il film è stato “assassinato” dalla critica, lamenta il regista. “Quando ho visto delle donne criticare senza cogliere il senso del film (…), nella mia testa ho avuto un crollo un po’. L’altra parte del mio femminismo ha parlato e mi sono detta: Stavano mentendo, queste donne .”
Il regista, che si è ispirato a una storia di sua madre L’ombelico del mondopoi comincia a pensare di aver “forse anche mentito”. “Tutto questo, nella mia testa, era un po’ confuso e mi sono detto che volevo scrivere un film sulla menzogna e che questa bugia sarebbe stata quella della madre”.
Così è nato questo film. Zak, l’eroe, è un artista di fumetti con molte conquiste. Un giorno riceve una lettera scritta da suo padre alla vigilia della sua morte. Lì apprende che rischia di essere ridotto all’impotenza totale se non concepisce un figlio prima del suo prossimo compleanno.
La lettera è ovviamente una menzogna per costringere questo volubile personaggio a condurre una vita più ordinata. “È la madre (di Zak) che crea una bugia”, dice il regista. “Penso che siamo manipolati. Una donna molto, molto, molto amorevole volevo dirlo. È la manipolazione di un ragazzo ingenuo che crede a ciò che gli dice sua madre”.
Dany Boon ha ribattuto
Ariel Zeitoun non vuole fare una commedia scolastica. Vuole sorprendere il pubblico con una sceneggiatura che mescola tutti i generi della commedia, dall’umorismo ebraico al vaudeville. In diverse scene arriva al punto di riprodurre in riprese dal vivo le gag dei cartoni animati di Tex Avery.
“È venuto tutto in modo del tutto naturale. La notizia che Zak ha sentito è stata come ricevere un colpo d’incudine in testa. Ho pensato che sarebbe stato divertente vederlo ricevere davvero un colpo d’incudine in testa”, commenta il regista. “Era un modo per rendere reali gli atteggiamenti e i comportamenti dei personaggi”.
Le commedie prodotte in terra francese raramente si concedono tanta libertà. “Il mio desiderio era realizzare un UFO”, un “film sui contrabbandieri”, ammette. “Allo stesso tempo, un UFO è un elemento che non ha posto. Quindi forse ho realizzato un film che non ha posto.”
Per realizzare il suo film, Ariel Zeitoun ha in mente un attore: Dany Boon. Il comico è quindi all’inizio della sua carriera. “Lo avevo appena visto all’Olympia, mi ero innamorato di lui e mi sono detto che questo era l’attore di cui avevo bisogno”. Ma France Télévisions, che finanzia il film, rifiuta di dare una possibilità all’ignoto.
Esitazioni
Colpo di fortuna: nello stesso momento Nagui legge la sceneggiatura. Ariel Zeitoun vuole che abbia un piccolo ruolo. Ma il conduttore vede in questa la sua occasione per entrare nel mondo del cinema. Prima di lui, molti animatori hanno fatto il grande passo: Jacques Martin, Guy Lux, Karl Zéro. Ma tutti hanno fallito. Nagui è comunque convinto che il ruolo sia adatto a lui.
Ma alcuni dubitano del potenziale dell’ospite. Ariel Zeitoun ricorda una chiamata di Jean Drucker, allora direttore generale del M6. “Mi ha detto: ‘Nagui, sei sicuro? Perché se lo prendi perché è il più grande presentatore della TV, in questo caso è mio fratello Michel che devi prendere, perché quello è più grande di Nagui!”
Ariel Zeitoun insiste: “Per me, Nagui corrispondeva molto bene al personaggio che era davvero molto, molto fantasioso e Nagui è così”. Ma Nagui esita. “È normale”, sottolinea Ariel Zeitoun. “Anch’io ho avuto delle esitazioni.”
Ma la naturalezza del conduttore davanti alla telecamera è rassicurante. Anche Nagui prende lezioni. Viene coinvolto. Sul set “fingeva di arrabbiarsi o di essere soddisfatto o insoddisfatto di qualcosa solo per vedere se funzionava”, ricorda Ariel Zeitoun. “Era divertente e un po’ infantile, ma divertente.”
La peggiore data dell’anno
Le riprese sono andate meravigliosamente, nonostante gli effetti speciali digitali, che all’epoca erano agli inizi, hanno reso il processo un po’ più complicato. Ma sono essenziali per dare vita alle delusioni del personaggio di Nagui. “C’era un gran caos sul set”, ride Ariel Zeitoun. “È stato dispendioso in termini di tempo, non divertente.”
È con l’avvicinarsi dell’uscita che tutto va storto. Il film non piace ai distributori. Dopo quasi 9 mesi di attesa, si ritrova in programma in piena estate, il 13 agosto. “Mi dicono che non va bene, che non ride nessuno. Quando un film non gli piace, lo distribuiscono in date scadenti per poterlo togliere velocemente dalle sale.”
Il fallimento sembra inevitabile. Soprattutto perché le recensioni sono catastrofiche, ad eccezione di quella di Le Monde. Jacques Mandelbaum lo vede come un film “leggermente sfacciato” e “seducente”. Il critico elogia anche la performance “piuttosto gustosa” di Thomas Langmann, che nel film appare come un rabbino ultraortodosso e ossessionato dal sesso.
“Non era affatto cattiva o aggressiva, ma piuttosto comprensiva. Forse è l’estate che fa questo. Quando è estate, si ammorbidiscono”, ride Ariel Zeitoun.
“Un vero colpo alla testa”
Nagui è pienamente coinvolto nella promozione. “È stato di grande aiuto”, saluta Ariel Zeitoun. Due mesi prima dell’uscita, durante la rassegna del cinema di giugno, ha partecipato a diverse anteprime. “Era pieno. C’era un entusiasmo assolutamente folle, ma era per Nagui, come persona.”
Nelle sale non c’è entusiasmo. Sono in viaggio solo 47.808 persone. “È un vero colpo alla testa”, riassume Ariel Zeitoun. “Avevamo una sensazione di ingiustizia”. In piena estate è impossibile fare promozione in televisione con Nagui. “Era assurdo. Ha fatto uno spettacolo (promozionale) quando il film non era più nelle sale!”
“Quando abbiamo saputo delle voci il primo giorno, non sapevamo cosa dire. Sapevamo che il film sarebbe stato ritirato dalle sale la settimana successiva. È stato catastrofico. Erano diversi anni che si stavano trasformando in polvere È molto difficile conviverci, ma è così, ci sbagliavamo”, si lamenta Ariel Zeitoun.
“Inquinamento cinematografico”
Come spiegare questo fallimento? Il 1997 è stato un anno buio per Nagui. Molti dei suoi spettacoli inclusi Taratata vengono annullati per mancanza di pubblico. È anche coinvolto nei tumulti della relazione presentatore-produttore con France 2.
Per Ariel Zeitoun, il fallimento del film non ha nulla a che fare con gli insuccessi di Nagui. “Forse la gente non si aspettava di vedere Nagui da protagonista in un film e pensava che fosse un’operazione commerciale. Non ci siamo detti che lo avremmo preso come un successo, anzi rischio!”
Trasmesso alla fine degli anni ’90 su Canal +, France 2 e M6, il film ha trovato una seconda vita in televisione. “Quello che so è che i direttori dei programmi, in particolare quello di France Télévisions, ne avevano parlato con Nagui e gli avevano detto (che noi) eravamo circa il 20,22% (del pubblico), il che non era male”, spiega Ariel Zeitoun .
Poi il film è scomparso. Disponibile solo su VHS, non è mai stato pubblicato su DVD e non è disponibile per lo streaming. Anche in Allociné il film viene completamente ignorato. Il sito elenca solo due – omicide – recensioni degli spettatori. Il primo parla di “inquinamento cinematografico”, il secondo ritiene che “Nagui riesca a trascinare giù Boujenah”.
Presto un’uscita?
Nonostante questo fallimento, Ariel Zeitoun non ha rimpianti. Rimane orgoglioso del suo film. “Ovviamente mi sono detto che ci sono tante cose che avrebbero potuto essere migliori, ma allo stesso tempo mi sono detto che era un po’ inflazionato. La storia è divertente, pazzesca e racconta un sacco di cose che ‘Noi non potrei farlo oggi sui rapporti uomo/donna, non mi pento affatto di averlo fatto.’
Il regista spera di far risorgere il suo film. Ha rilevato i suoi diritti per rimasterizzarlo e pubblicarlo “l’anno prossimo”. “EuropaCorp si assumerà il mandato di vendere il film alla televisione, per provare a ravvivarlo o a vivacizzarlo un po’. Ho visto di peggio in televisione quindi spero che troveremo dei posti.”
