In Giappone i rapimenti dei genitori sono una tragedia tollerata dalle autorità locali. Sebbene il Paese sia firmatario della Convenzione dell’Aia, che vieta la circolazione illecita dei bambini, la cultura giapponese spesso ha la precedenza sulla legge. Una volta che il bambino viene rapito da uno dei due genitori, i tribunali affidano sistematicamente la custodia al “genitore primo che prende”, ignorando le decisioni internazionali e i diritti del genitore che resta lontano.
Questo sistema è stato descritto per una settimana sul grande schermo nel film “A Missing Part”, con Romain Duris. Le cifre parlano chiaro: sono oltre 150.000 i bambini vittime di questo sistema. Cancella brutalmente il genitore espropriato. Per Emmanuel de Fournas, imprenditore francese, è stato l’inizio di una lotta senza fine per mantenere un legame con sua figlia Claire, rapita nel 2014. Di fronte a un sistema giudiziario indifferente e a una cultura che sostiene la cancellazione del genitore assente, il suo Il viaggio assunse l’aspetto di una dura prova.
Un incontro e un bambino…
Tutto è iniziato nel 2011. Emmanuel, allora manager aziendale che viveva in Tailandia, era in viaggio d’affari in Giappone. Incontra Rieh, un albergatore di 35 anni. Nonostante la distanza, iniziano una relazione e si vedono due volte a settimana a Tokyo. Di fronte al disastro nucleare di Fukushima, hanno lasciato il Paese per la Thailandia. È in questo esilio che rimane incinta, notizia che li riempie di gioia.
Tornato in Giappone per annunciare la gravidanza, Emmanuel si ritrova di fronte alla madre di Rieh che gli impone un ultimatum: “Se non la sposi, non avrai alcun diritto sul bambino. » Emmanuel cede: in Giappone, senza matrimonio, il nome del padre non figura sul certificato di nascita, privandolo di ogni diritto genitoriale. Nel gennaio 2012, la loro figlia Claire è nata in Thailandia. Ma questa felicità viene rapidamente messa in ombra. Rieh, in preda a crisi violente, diventa sempre più instabile.
“Se non lo sposi non avrai diritti sul bambino”
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“Non ci vedrai mai più”
Nel 2014, dopo mesi di tensione e sforzi per stabilizzare la loro relazione, Emmanuel ha proposto un nuovo inizio in Francia. Prepara tutto: un alloggio, una scuola per Claire e organizza l’invio delle loro cose dalla Thailandia. Per finalizzare la loro installazione, Rieh torna in Giappone, con Claire, per rinnovare il visto. Ma all’inizio di agosto Emmanuel riceve da Rieh un messaggio breve e agghiacciante che interrompe i suoi piani: “È finita. Io e Claire restiamo qui. Non ci vedrai più. »
Leggere queste poche parole sconvolge Emmanuel. “Ho riletto il messaggio decine di volte, senza poterci credere. All’inizio pensavo che stesse bluffando. Ma i giorni passavano e le sue risposte restavano fredde, categoriche. Aveva preso la sua decisione. »
Devastato ma determinato, Emmanuel prende immediatamente l’aereo per Tokyo. Lì spera di trovare un compromesso ma scopre una realtà molto più brutale: il sistema giudiziario locale. “In Giappone, il genitore che rapisce il bambino vince tutto”, gli spiegano gli avvocati a cui si rivolge. “E cercare di riavere Claire potrebbe comportare che io venga accusato di molestie o rapimento.” »
Una lotta contro il sistema
Per Emmanuel, questo shock è duplice: non solo gli è stata portata via sua figlia, ma il sistema convalida e protegge questo atto. Claire, a due anni e mezzo, è stata appena legalmente separata da suo padre. Sconvolto, il padre rifiuta di arrendersi e inizia una battaglia legale. “Non avevo scelta. Claire era tutto per me. » Cerca, invano, di avviare un dialogo con la famiglia di Rieh.
Con l’aiuto di avvocati giapponesi e francesi, Emmanuel si affida quindi alla Convenzione dell’Aia, che teoricamente garantisce il ritorno dei bambini sfollati illegalmente. Ma in pratica, la cultura giapponese ha la precedenza sulla legge. Allo stesso tempo, i tribunali francesi hanno riconosciuto l’affidamento esclusivo e la potestà genitoriale su Claire, ma in Giappone questa decisione è stata ignorata. Lì conta solo la residenza attuale del bambino, Emmanuel quindi impugna la decisione giapponese.
Finisce per rapire sua figlia
Dopo qualche giorno Rieh accetta di concedergli il diritto di visita: due giorni alla settimana, sotto supervisione. “Era una miseria, ma era tutto ciò che avevo. Ogni momento trascorso con lei era prezioso. » Nel dicembre 2014, Emmanuel ha approfittato di una visita per rapire Claire, dopo aver ottenuto il lasciapassare consolare grazie alla decisione francese di concedergli la custodia. “Quando siamo partiti, ho pianto. Pensavo di averla salvata. »
Per quattro mesi vivono momenti preziosi. “È stata una felicità immensa. Finalmente potrei essere suo padre. » Ma nell’aprile 2015 Rieh ha intrapreso un’azione legale in Francia, basandosi su una sentenza del tribunale giapponese. La decisione di appello di Emmanuel è stata annullata sotto la pressione del governo giapponese, suggerendo che il padre aveva accettato l’affidamento esclusivo di Rieh. Emmanuel spera nel sostegno della Francia ma rimane presto deluso: la giustizia francese ordina il ritorno di Claire. “Sapevo che mia figlia mi sarebbe stata portata via, ma niente poteva prepararmi a questo. »
Passano due settimane, mentre sta giocando con Claire in un parco, tutto cambia. “Era su uno scivolo, stava ridendo. Poi ho visto avvicinarsi due uomini in abiti civili. Ho capito subito. » La polizia costringe Emmanuel a seguirli alla stazione di polizia con Claire, e, all’interno della stazione di polizia, la separazione diventa inevitabile. “Claire stava giocando con i giocattoli sistemati in ufficio. Ho fatto di tutto per fargli credere che era un gioco, che andava tutto bene. Ma sapevo che non l’avrei più rivista. »
“Sapevo che mia figlia mi sarebbe stata portata via, ma niente poteva prepararmi a ciò”
L’imboscata e 23 giorni di inferno nella prigione giapponese
Alcune settimane dopo la restituzione di Claire, Emmanuel riprende i contatti con Rieh tramite i rispettivi avvocati. Nonostante il loro conflitto, lei accetta di permettergli di venire in Giappone per vedere Claire, a condizioni rigorose: dovrà depositare il suo passaporto presso le autorità giapponesi e le visite si svolgeranno sotto sorveglianza. Nel maggio 2015 è atterrato a Tokyo. L’incontro è fissato in una piccola stazione suburbana. “I giapponesi sono sempre puntuali. Erano le 10, poi un minuto dopo le 10… ho iniziato a preoccuparmi. » Poi vede cinque agenti di polizia in borghese che lo prendono in custodia.
La custodia di Emmanuel inizia in condizioni che definisce disumane. “Sono stato portato in una cella di sei metri quadrati, senza letto né doccia. Faceva un caldo soffocante e l’odore era insopportabile. » Le infezioni cominciano a comparire entro i primi giorni. “Non potevo lavarmi, i miei occhi erano così infetti che non potevo aprirli la mattina. »
Ogni due giorni, Emmanuel viene portato, legato mani e piedi, per interrogatori intensivi. “Mi hanno portato al guinzaglio, come un animale. In tribunale ho dovuto aspettare ore in una gabbia prima di poter rispondere alle accuse. » Rieh, dal canto suo, intensifica la pressione e impone condizioni draconiane per qualsiasi trattativa: Emmanuel deve divorziare, pagare la somma di 40.000 euro e scrivere una lettera di scuse pubbliche. “Non potevo accettare il divorzio. In Giappone questo avrebbe cancellato la mia esistenza di padre. »
Emmanuel, esausto, minaccia di fare lo sciopero della fame. Rieh ritira la sua richiesta di divorzio. Per uscire da questa situazione disperata accetta di scrivere la lettera di scuse richiesta, ma inserisce un messaggio nascosto. “Ho passato giorni a pensare a quelle parole. La prima parola di ogni riga formava un messaggio verticale in inglese: “Non mi scuso. Mia figlia saprà più tardi la verità e le tue terribili azioni”. » Dopo 23 giorni, Emmanuel viene rilasciato.
“Non potevo accettare il divorzio. In Giappone questo avrebbe cancellato la mia esistenza di padre”
Dopo: una vita spezzata, ma un amore intatto
Tornato in Francia, Emmanuel cerca di ricostruirsi, ma niente è più come prima. “Ho perso tutto: la mia attività, la mia stabilità, la fiducia in me stesso. » Eppure resiste e riesce a mantenere un legame con Claire attraverso regolari videochiamate. “Questi momenti erano il mio unico conforto. Ma a poco a poco si allontanò. Sua madre le disse che non l’amavo, che mi era indifferente. Gli ha anche insegnato a riattaccare non appena lo chiamavo. »
Di fronte a questa manipolazione, Emmanuel ha preso una decisione dolorosa nel 2017: ha smesso di pagare gli alimenti, preferendo investire questi soldi nell’assicurazione sulla vita dedicata a Claire. Un anno dopo, torna in Giappone con una squadra di “inviati speciali” e riesce a localizzare la scuola di Claire. Una mattina, mentre segue Rieh e la figlia in macchina, la madre si ferma improvvisamente. Attraverso la finestra, Emmanuel vede Claire. “Le ho detto che l’amavo, che non l’avevo mai abbandonata. Mi guardò con occhi che non dimenticherò mai. »
Claire viene scortata a scuola dalla polizia mentre Emmanuel rimane solo sul marciapiede, inerme. “Quella è stata l’ultima volta che l’ho vista. » Con la voce lacrimosa, confida: «Conservo la speranza che un giorno lei cercherà di capire, che vorrà conoscere la verità. » Sta solo aspettando che sua figlia compia 18 anni, la maggiore età in Giappone. “Voglio che sappia che non ho mai smesso di lottare per lei, che lei è tutto per me. »
