La battaglia di Saint-Léonard è un documentario di eccezionale forza e qualità. Corri a vederlo. Veramente.
Con un rispetto impeccabile per i fatti, il regista Félix Rose analizza la vera genesi della prima lotta cittadina per l’affermazione del francese in Quebec come lingua nazionale.
Ritorno al 1968-69. A Montreal, nel comune di Saint-Léonard, si prepara una grave crisi sociale. Da un lato, una prospera comunità italiana saldamente radicata dal dopoguerra mantiene saldamente le sue scuole bilingui.
Il motivo? Come tutti gli immigrati, avendo lasciato la propria terra natale per dare ai propri figli una vita migliore, gli italiani capiscono che a Montreal il successo richiede l’inglese – LA lingua della mobilità sociale e dei capi.
Al contrario, il francese, riservato ai franco-canadesi, è una lingua punita dai poveri, dai lavoratori e dagli inquilini.
Tra i francofoni di Saint-Léonard, tuttavia, le scuole bilingui erano viste come vettori di anglicizzazione. Avevano ragione.
Tra gli italiani, Mario Barone, imprenditore brillante e determinato, ha guidato la lotta per preservare la “libera scelta” della lingua di insegnamento.
Dal nuovo primo ministro federale Pierre Elliott Trudeau al suo omologo molto provinciale, Jean-Jacques Bertrand, i suoi alleati saranno numerosi.
Tra i francofoni, Raymond Lemieux, un architetto altrettanto brillante e determinato, ha sacrificato tutto – la sua salute, la sua relazione, la sua carriera – nella sua lotta per stabilire il francese come unica lingua educativa per i nuovi arrivati.
Lavoro colossale
I suoi alleati saranno i suoi concittadini, il movimento sindacale, il consiglio scolastico, il neonato Parti Québécois e un gruppo di noti indipendentisti, tra cui Pierre Bourgault.
Di fronte a una classe politica di codardi, Lemieux sta facendo un lavoro colossale di sensibilizzazione. Ci saranno anche enormi manifestazioni e rivolte sotto la repressione della polizia di incredibile violenza.
La battaglia di Saint-Léonard è la storia emozionante. Lemieux e Barone, ormai dimenticati, tornano finalmente a vivere lì. (Questo film dovrebbe essere visto in tutte le scuole, francese e inglese.)
Cresciuto negli anni ’60 a Saint-Michel, in questa stessa buca franco-italo-inglese, a due passi da Saint-Léonard, sono testimone della chirurgica veridicità del film di Félix Rose.
Ma fai attenzione. Ben al di là della lotta effettivamente condotta dalla comunità italiana per il successo dei suoi figli, la vera battaglia è stata quella delle élite anglo-montrealesi, di Trudeau senior e di un pugno di politici del Quebec deprimentemente deboli.
La loro vera lotta mirava a preservare il dominio degli inglesi nella metropoli del Quebec e la conseguente subordinazione dei francesi.
Fino alla legge 101
Rifiutandosi di farlo, Raymond Lemieux e i suoi sostenitori hanno aperto la strada all’adozione, nel 1977, della legge 101 (Carta della lingua francese), la cui DR Camille Laurin era il padre e ministro responsabile.
Facendo del francese la lingua dell’amministrazione, del commercio, delle poste e del lavoro, la legge 101 porrà fine soprattutto alla libera scelta della lingua di insegnamento nelle scuole primarie e secondarie.
Una libera scelta disastrosa che, prima del 1977, aveva consentito all’85% degli immigrati di far educare i propri figli in inglese.
Con Bill 101, la visione di Raymond Lemieux è stata realizzata. Fatta eccezione per la minoranza anglofona, le sue scuole e le sue istituzioni, il francese diventa allora la lingua di educazione dei bambini francofoni di ogni origine.
Nelle scuole finalmente cresceranno insieme. I francesi, liberati dalla camicia di forza etnica franco-canadese, diventano il loro crogiolo civico e nazionale. Questa era almeno l’intenzione di Raymond Lemieux e Camille Laurin.
Tuttavia, nel corso del tempo, i tribunali hanno notevolmente indebolito il disegno di legge 101. Con poche eccezioni, i governi del Quebec sono rimasti inattivi.
Tuttavia, il divieto di libera scelta della lingua di insegnamento è stato uno dei rari articoli della legge 101 a superare la prova dei tribunali…
