@archivi Smithsonian
Lo storico Mililani Ganivet ha rinvenuto, negli archivi della Smithsonian Institution di Washington DC, il lavoro dell’antropologo Robert Levy sugli abitanti di Haapu a Huahine all’inizio degli anni ’60. Note dettagliate, registrazioni di una grande ricchezza linguistica e fotografie di una delegazione del villaggio lo scoprirà il mese prossimo. Con la regista Marie-Hélène Villierme, la ricercatrice sta preparando un documentario dal titolo “Il suo nome era Ropati”, affrontare il tema più ampio della restituzione dei beni culturali alle comunità originarie.
“Nel 2022, durante uno stage allo Smithsonian, mi sono imbattuto negli archivi dell’antropologo Robert Lévy, noto per il suo libro Tahitiani. Aveva realizzato uno studio psicologico sugli abitanti di Haapu, nello Huahine, tra il 1961 e il 1964. Ci furono una serie di interviste in tahitiano, perché Robert Lévy parlava tahitiano. Quindi abbiamo ore di registrazione di straordinaria ricchezza linguistica”, riassume Mililani Ganivet da Londra, dove sta conseguendo il dottorato sulle collezioni polinesiane del British Museum.
Dopo aver incontrato qualche mese prima due consiglieri comunali appassionati della storia della loro isola, Mililani ha spiegato loro cosa ha scoperto nella capitale americana e ha mostrato loro le foto in cui i due uomini hanno riconosciuto i loro nonni. La misero in contatto con Mamie Tara, 76 anni, unica testimone diretta ancora in vita: conosceva Robert Lévy, amico di suo padre, ma solo sotto il nome di Ropati, senza sapere nulla della sua attività di ricercatore. Senza sapere nemmeno che nel 1973 aveva pubblicato un libro in cui i nomi delle persone e del villaggio erano stati resi anonimi. Sapere che era lì per studiarli ha causato una certa confusione, dice Mililani Ganivet.
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E “progetto di ricerca, ma anche progetto del cuore”
Solo una delle registrazioni, effettuate su nastri cerati difficilmente riproducibili, è stata finora digitalizzata. Il tutto rappresenta circa trenta ore di interviste. Ma attraverso il suo programma « Recuperare le voci » (Finding the Voices), lo Smithsonian sponsorizza progetti di ricerca delle comunità originarie il cui patrimonio è ospitato nel museo. Mililani, la cui intera opera di storico è orientata al patrimonio culturale polinesiano sparso nel mondo, ha presentato agli abitanti di Haapu una richiesta molto selettiva per questo programma, che è stata accettata. “Questa è la prima volta che lo Smithsonian accoglierà una delegazione della Polinesia francese, e la prima volta che una comunità locale è stata selezionata da questo tipo di programma e sponsorizzata da uno dei più grandi musei del mondo”, afferma Mililani Ganivet che vuole “sollevare nello spazio pubblico” la questione della restituzione del patrimonio materiale e immateriale della Polinesia.
Anche se, sul piano della Storia, l’opera di Robert Lévy a Huahine si colloca in un passato prossimo, Mililani sottolinea che esistono relativamente poche registrazioni in tahitiano risalenti a prima della CEP e della politica di francesizzazione che seguì la sua installazione a fenua: “Ci sono registrazioni che affrontano alcuni concetti chiave in tahitiano, c’è un vero sviluppo, un approfondimento di questi concetti. »
La comunità dirà la sua
Cinque persone di Huahine si recheranno quindi a Washington DC prima della fine dell’anno, con Mililani Ganivet, Marie-Hélène Villierme e un cameraman, per scoprire il contenuto di questi archivi e iniziare le riprese Il suo nome era Ropati, il documentario di 52 minuti che le due donne stanno realizzando nell’ambito di questo progetto di ricerca. Il film ripercorrerà la genesi dell’approccio, il viaggio negli Stati Uniti e successivamente, quando la delegazione condividerà le sue impressioni al ritorno.
I documenti contengono “informazioni genealogiche, etnografiche e familiari, e costituiscono quindi una vera miniera d’oro per i discendenti di questa comunità”, ha detto Mililani Ganivet. Le domande di Robert Lévy, che era anche psicologo e psichiatra, erano talvolta piuttosto personali, e lui stesso avrebbe avuto un figlio a Huahine. Spetterà ai rappresentanti della comunità decidere cosa, in questi documenti, emerge dalla comprensione storico-culturale, e quale ne è l’ambito intimo.
Lo Smithsonian e il comune di Huahine contribuiscono a finanziare il viaggio, ma Mililani Ganivet e Marie-Hélène Villierme devono ancora completare il finanziamento del documentario.
