La figura dello psicopatico affascina quanto preoccupa. A Hollywood indossa spesso i panni di un serial killer pronto a uccidere le sue vittime senza alcun rimorso. Il Joker, in attesa di processo per cinque omicidi nel film “Joker: Folie à Deux” uscito questo mercoledì, ne è l’esempio perfetto. Ma lungi dall’essere tutti assassini assetati di sangue, le personalità psicopatiche sono talvolta brave persone a tutti gli effetti e integrate nella società. E per fortuna, poiché uno studio pubblicato sulla rivista Frontiere in psicologia nel 2021 rivela che l’1,2% della popolazione soffrirebbe di psicopatia, sulla base del test Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R).
Le 20 caratteristiche che definiscono uno psicopatico
Questo test, sviluppato dallo psicologo Robert Hare all’inizio degli anni ’80 per identificare i tratti della personalità psicopatica negli individui, è ancora oggi utilizzato principalmente nelle carceri. Comprende 20 caratteristiche, valutate su una scala da 0 a 2 sulla base di un colloquio clinico e di informazioni personali.
Tra questi criteri, superficialità, narcisismo, bugie ripetute, manipolazione, mancanza di rimorso, empatia e controllo, impulsività, irresponsabilità per le proprie azioni o anche difficoltà a mantenere relazioni a lungo termine e assenza di obiettivi. Un punteggio superiore a 33 è considerato indicativo di grave psicopatia.
“Lo psicopatico è una persona molto affascinante, spesso dotata di grande carisma, astuta, che può ingannare chi lo circonda e adattarsi agli altri, pur essendo completamente distaccato dalle sue emozioni e indifferente alla sofferenza degli altri , riassume Alexandra Allegra Mijovic, psicocriminologa e professionista della psicoterapia. È premuroso e sa anche mostrare compostezza, a differenza, ad esempio, del sociopatico il cui comportamento è più irregolare. »
Predisposizioni a diventare uno psicopatico
Più che un comportamento che si costruisce negli anni, esistono delle predisposizioni a diventare psicopatico. Il loro cervello, prima di tutto, funziona diversamente. Uno studio del 2012 del King’s College di Londra ha mostrato meno materia grigia nella corteccia prefrontale e nei poli temporali nelle persone con diagnosi di psicopatia. Queste regioni sono particolarmente associate alle emozioni o al comportamento impulsivo.
Anche le varianti genetiche definiscono la tendenza alla violenza, in particolare i geni CDH13 e MAOA. Se tutti possono ereditarli dai genitori, non tutti li manifestano, spiega un articolo della Cité des sciences.
A prova che la psicopatia non è sinonimo di criminalità, spiega il neuroscienziato americano James Fallon nel documentario “C’è uno psicopatico in noi? », uscito su Arte nel 2022, hanno il cervello di uno psicopatico. Lo scienziato scoprì per caso, nell’ambito di un’altra ricerca, che la sua scansione cerebrale somigliava molto a quella degli assassini psicopatici che aveva già avuto modo di studiare.
Il trauma infantile come fattore di rischio
Attraverso ulteriori ricerche, ha anche scoperto tratti genetici associati all’aggressività e alla psicopatia. “Ho alcune caratteristiche psicopatiche (come la manipolazione), ma sono completamente normale”, dice. Se non è diventato un pericoloso criminale, spiega, è probabilmente grazie all’ambiente in cui si è evoluto. Uno shock in particolare nell’infanzia può generare una serie di alterazioni biochimiche.
“Il 100% delle persone con personalità psicopatica che ho visto hanno subito traumi durante l’infanzia, in particolare nelle prime relazioni con coloro che li circondavano”, spiega la psicologa clinica specializzata in psicocriminologia Aline De Rolao. Il bambino si costruisce principalmente nella relazione con i suoi genitori e quando questa è difettosa, inesistente o rifiutante, possono esserci delle conseguenze. »
Le predisposizioni non sarebbero quindi inevitabili. Alcuni tratti caratteriali psicopatici sarebbero addirittura un vantaggio in determinate professioni, come dimostra uno studio di Oxford pubblicato nel 2012, come quelle di cuochi, chirurghi o amministratori delegati.
