A Vannes, l’aria buona della Bretagna per Mako Vunipola

Voleva da qualche altra parte. Dopo dieci anni trascorsi con la maglia dei Saraceni, club con cui ha vinto tutto, Mako Vunipola, 33 anni e 79 presenze, ha voluto cimentarsi in un’ultima sfida. E che sfida. Unendosi all’RC Vannes nell’estate del 2024, il pilastro del XV de la Rose ha sorpreso tutti.

Abituato da sempre a interpretare ruoli da protagonista, il vicecampione del mondo 2019, che ha conosciuto, per così dire, solo i vertici, è uscito dalla sua zona di comfort e ora si ritrova a ricoprire il ruolo di mantenersi in un club molto. appena promosso. “Volevo sperimentare qualcosa di nuovo. Mi sentivo come se avessi visto un po’ di quello che avrei potuto fare in Inghilterra. E siccome so che il tempo in cui potrò ancora giocare a Rugby è molto breve, era un po’ “ora o mai più”spiega, nei commenti riportati da RugbyPass .

“I ragazzi mi hanno accolto a braccia aperte”

Se in passato alcuni inglesi che venivano a giocare in Francia avevano spesso difficoltà ad integrarsi, lui si è adattato molto rapidamente alla vita in Francia e si sente già a casa nel club bretone: “L’accoglienza è stata incredibile. I ragazzi e tutti qui mi hanno davvero accolto a braccia aperte”dice dentro Francia occidentale .

Anche il suo fratellino, Billy Vunipola, giocatore del Montpellier, ha sottolineato l’amore del maggiore per la sua nuova formazione, in un’intervista per La squadra inizio ottobre: “È molto felice a Vannes”. E come simbolo, è stato lui a segnare la prima meta del club bretone nell’élite, lo scorso agosto contro lo Stade Toulousain. Un modo per affermare le tue ambizioni e per mostrare ai tuoi nuovi compagni di squadra la strada da seguire.

Un ottimo inizio di stagione

13 partite giocate su 15 da inizio stagione e già 669 minuti nelle gambe. Mako Vunipola evidentemente non è arrivato a far cifra nel Morbihan e porta tutta la sua esperienza in una squadra piuttosto giovane (26 anni in media). Un uomo dal palmares gigantesco (tre Tornei del Sei Nazioni, tre Coppe dei Campioni e cinque campionati inglesi…), discreto, laborioso e rigoroso, nel mirino dei dirigenti del club bretone per restare nell’élite.

E il reclutamento di Vannes ha di che essere soddisfatto. In ogni settore del gioco, nella mischia, nelle ruck, nella sua attività e nella rissa, il pilastro internazionale è imperiale fin dall’inizio della stagione. Di fronte al campione in carica del Tolosa, Vunipola ha insidiato particolarmente il suo omologo Dorian Aldegheri, collezionando ben tre rigori in mischie chiuse.

Delle quattro vittorie di Vannes dall’inizio di questo anno finanziario 2024-2025, il 33enne è sempre stato titolare, contribuendo notevolmente al successo della sua squadra. Tanto che molti specialisti parlano di lui come il miglior rookie di questa Top 14 stagionale. Un campionato che sembra piacergli e di cui continua a tessere le lodi: “Nella Top 14 il pericolo arriva da ogni parte. Ho imparato a stare sempre attento”dice nelle colonne di Rugby Rama .

C’è una ragione per cui sono qui

Marco Vunipola

“Uno dei motivi per cui sono stato coinvolto era la speranza di condividere parte dell’esperienza che porto”ha spiegato Mako Vunipola, in conferenza stampa, prima della partita contro l’Union Bordeaux-Bègles del mese di novembre. A 33 anni e con un track record estremamente ampio, non c’è dubbio che l’ex giocatore dei Saraceni abbia tante cose da portare nella sua formazione, e debba essere un compagno di squadra esemplare. L’inglese ne è consapevole e afferma che anche lui ha molto da dimostrare, scoprendo un nuovo club, un nuovo campionato ma anche un nuovo rugby: “Cerco di farlo il più possibile, ma ovviamente sto anche cercando di imparare.”.

Questa domenica contro il Clermont, il pilastro internazionale del XV de la Rose dovrà ancora una volta guidare la sua squadra verso il successo fondamentale nella corsa al mantenimento, in uno Stade de La Rabine già conquistato alla sua causa. “Credo fermamente che tutto accada per una ragione e quindi c’è una ragione per cui sono qui. Devo ancora scoprirlo”. Partecipare alla storia del rugby bretone permettendo all’RC Vannes di restare nella Top 14, questo è forse il destino del pilastro inglese…