Max Verstappen ha parlato della sua rivalità con la McLaren F1 e Lando Norris quest'anno.
Anche se la McLaren è riuscita a vincere il titolo costruttori, ritiene che la McLaren non sia riuscita a sfruttare tutte le opportunità che si sono presentate nel 2024.
Ciò si riflette sicuramente nel fatto che Lando Norris ha concluso a 63 punti da Verstappen nella classifica piloti.
Verstappen è rimasto sorpreso dal fatto che la McLaren abbia permesso al compagno di squadra di Norris, Oscar Piastri, di prendergli punti mentre la lotta per il titolo si avvicinava nella seconda metà dell'anno.
“Ti è permesso correre, va bene. Ma qual è il punto? Avrebbero dovuto gestire la situazione in modo più efficace come squadra.”
“Evidentemente avevano un'ottima macchina quest'anno, ma avevano molto da imparare in termini di costanza. Hanno fatto bene nel campionato costruttori, ma nel campionato piloti avrebbero potuto essere preparati meglio.”
McLaren A “assolutamente, al 100%, occasioni mancate” secondo Verstappen, che ha aggiunto che lo pensava “Norris avrebbe potuto battermi per il titolo senza di essa”.
Le regole della papaya, le istruzioni del team McLaren, sono in discussione?
“Cosa significano le Papaya Rules? Non mi aiuta affatto. Quando il mio ingegnere mi dice alla radio che lo implementeranno, io dico: 'Stai zitto adesso'. Avrebbero dovuto risolvere questo problema” molto più facile e migliore come squadra.'
Il punto di svolta del campionato fu infatti il Gran Premio del Brasile. E nonostante le istruzioni a favore di Norris, la lezione magistrale di Verstappen sotto la pioggia ha fatto il resto. Norris però non la vedeva così, preferendo dimenticare la rimonta dell'olandese sotto la pioggia e dire che Verstappen è stato fortunato ad avere un cambio gomme gratuito con la bandiera rossa.
“Posso capire la sua frustrazione. Al gala ha ritrattato quelle parole particolari. Naturalmente hai un'intervista del genere subito dopo una gara, dove ovviamente ha subito anche un duro colpo psicologico. Quindi “avrebbe potuto ovviamente riprendersi il campionato, la situazione si è ribaltata in un istante.”
“Conosco Lando e a quel punto è molto deluso di se stesso. Poi, ovviamente, ti fanno subito una domanda del genere. Non dovresti avere una macchina fotografica davanti a te per un po'.”
“So che Lando è semplicemente una brava persona. Non lo pensa sul momento. È solo molto deluso e poi gli facciamo questa domanda e rispondiamo immediatamente, perché siamo frustrati. Non lo prendo molto sul serio .”
Verstappen ha confermato che lui e Norris sono ancora amici. Quando gli è stato chiesto della loro amicizia, ha risposto di sì “totalmente buono”.
Secondo l'olandese la lotta per il campionato e le tante battaglie difficili non hanno influenzato il loro rapporto fuori dalla pista.
“Non che io sappia, a dire il vero. Ci vediamo. Gli ho parlato di nuovo al telefono 24 ore fa.”
Ha concluso a questo proposito dicendo che queste interviste fanno parte della Formula 1.
“È nel nostro sport. Tolto il casco, di fronte a certe situazioni o sei molto felice o sei frustrato. Poi, ovviamente, puoi dire certe cose spinte dall'emozione.”
Resta il suo rapporto con Zak Brown, il direttore della McLaren F1. L'americano ha spesso criticato la Red Bull e Christian Horner, ma a volte anche l'olandese, dicendo ad un certo punto che stava oltrepassando i limiti in pista o che avrebbe avuto bisogno anche della migliore F1 per vincere un titolo.
“Ma loro non hanno la mentalità da squadra campione del mondo, dicevo questo, hanno sprecato delle occasioni. Io andrò sempre al limite per ottenere il massimo da ogni gara e se devo forzare è così” va. A volte bisogna superare un limite. Beh, lo faccio.”
Quando gli è stato chiesto se si fosse pentito del modo in cui ha spinto Norris fuori pista in Messico, ha risposto: “No, per niente in questa gara. Penso di aver vinto dei punti lì.”
“Quindi, come ho detto, farò sempre di tutto per ottenere il massimo risultato per un campionato. E, naturalmente, a volte devi andare al limite o superare il limite, e non tutti lo capiscono. Il mondo non ha quella mentalità”.
