Nel 2024 la suspense è finita: è Max Verstappen a vincere il 4° titolo consecutivo, avendo escluso il ritorno di Lando Norris.
Il 2024 avrà visto la nascita di una feroce rivalità tra il pilota della Red Bull e quello della McLaren F1? Della stessa natura della rivalità tra Lewis Hamilton e Max Verstappen?
Forse la persona più adatta a rispondere è lo stesso Max Verstappen. Pensa che Lando Norris avrebbe potuto scuoterlo quest'anno?
“Abbiamo tanti giovani talenti incredibili in questo sport e Lando è sicuramente uno di questi. E, naturalmente, a volte mi rendeva le cose molto difficili. »
“Non abbiamo avuto una risposta in molte gare in cui erano chiaramente più veloci. »
Dove ha fatto la differenza Max Verstappen, quando spesso non aveva a disposizione la macchina migliore, soprattutto nella seconda metà della stagione? La sua risposta? Coerenza!
“Quindi è stato ovviamente difficile. Ma per vincere un campionato bisogna essere costanti. A volte provi a sovraperformare. Non succede tutti i fine settimana, ma a volte sì. Ed è quello che abbiamo fatto. »
“Ma ovviamente la McLaren al momento è estremamente forte. E ovviamente, sai, Lando, lo conosco da molto tempo ormai. »
Quando Max Verstappen ha ritenuto che Lando Norris sarebbe stato un candidato molto serio per il titolo?
“Beh, direi che da Miami in poi la maggior parte delle volte non eravamo più i più veloci. E Miami è ancora all'inizio della stagione. Quindi, sai, 50 punti, 60 punti, possono essere riempiti molto facilmente se continui a massimizzare i risultati e non fare cose pazze. Quindi, voglio dire, ci sono passato anch'io, essendo indietro di 30, 40 punti. Penso nel 2022 (su Charles Leclerc, ndr). Tutto è possibile, quindi l’ho sempre avuto in mente. Ma allo stesso tempo, si trattava solo di concentrarmi su ciò che potevo controllare all’interno della squadra e di dare il massimo ogni fine settimana. »
L'amicizia tra Lando Norris e Max Verstappen potrebbe essere stata messa in pericolo in questa stagione, in particolare in Austria o in Messico. Ma tutto sembra finire bene tra i due…
“Quindi gareggiare contro un amico per il titolo è sempre un po’ diverso” confermato Max Verstappen. “Ma penso che abbiamo molto rispetto l’uno per l’altro. E sì, beh, sono sicuro che avremo molte altre battaglie a venire. »
Riuscirà Russell a battere Max Verstappen regolarmente?
Con una certa sincerità, Lando Norris ha recentemente ammesso di sentirsi talvolta inferiore di fronte a Max. Ma tutti i piloti di F1 pensano legittimamente di essere nella maggior parte dei casi i migliori: è ad esempio il caso di George Russell che pensa di poter battere Max Verstappen, con la stessa vettura.
“Sì, assolutamente. Nessuno è imbattibile. E attraversi queste fasi in cui squadre e piloti insieme dominano, e la gente pensa che se mi scontrassi con loro non sarei in grado di competere. E devi credere in te stesso. »
“Tutti noi qui crediamo in noi stessi. E per quanto mi riguarda personalmente, sai, sono il compagno di squadra di Lewis Hamilton, Lewis è il più grande di tutti i tempi. E Max è completamente al suo livello. Quindi sì, credo assolutamente in me stesso che potremmo combattere ad armi pari. »
Max Verstappen è adatto per il prossimo anno? Per Lewis Hamilton dipenderà innanzitutto dal livello della Red Bull in Australia…
“Dipende davvero… se hanno ancora un secondo e mezzo di vantaggio nella prima gara, come quest'anno, no [il ne sera pas possible d’aller battre Max] » Lewis risponde in modo conciso.
Per quanto riguarda Carlos Sainz, ritiene che questa seconda metà di stagione abbia dimostrato che Max Verstappen non era invincibile, tutt'altro.
“Per quanto penso che Max abbia fatto un lavoro incredibile quest’anno, la seconda metà della stagione mostra chiaramente che otto piloti sono meno di un decimo l’uno dall’altro. Potremmo batterlo tutti ogni settimana. E' stato bravissimo, a dominare con una macchina dominante ed bravissimo a non commettere errori nella seconda parte della stagione. Ed è questo che gli è valso, per me, il pilota dell'anno e del campionato. »
“Ma la seconda metà della stagione dimostra semplicemente che quando avremo più macchine uguali, potremo competere gli uni contro gli altri e renderci la vita difficile. E tutti iniziano a commettere errori quando sono sotto pressione, tutti iniziano a lamentarsi della propria macchina, tutti iniziano a lamentarsi nei media della propria macchina. Ed è tutta una questione di gestire la pressione e non avere quel margine. Ogni volta che non hai due o tre decimi di margine sul tuo rivale più vicino o sul tuo compagno di squadra, all'improvviso la pressione aumenta e tutti sono umani. »
