La Ferrari si sta preparando per una delle gare più insolite del calendario di F1, il Gran Premio di Las Vegas, questo fine settimana in Nevada. Erik van der Veen, ingegnere responsabile del simulatore di Maranello, ha illustrato nel dettaglio le sfide che attendono la Scuderia.
“Las Vegas è una di quelle piste che a prima vista può sembrare facile, ma in realtà è molto difficile per una serie di motivi. Ci sono solo cinque serie di curve.” Ha detto Van der Veen.
“Ma sono tutte a bassa velocità con ampie zone di frenata e, in più, alcune curve sono cieche. Le ampie zone di frenata devono essere cronometrate alla perfezione, anche quando si viaggia a oltre 340 km/h. “
“Ci vuole molto carico aerodinamico per dare la sicurezza di rallentare la macchina e poi entrare e uscire da quelle curve il più velocemente possibile. D'altra parte, appena esci da quelle curve, ci sono lunghi rettilinei che richiedono una bassa resistenza aerodinamica e quindi una configurazione a basso carico aerodinamico.”
“Poi, ancora una volta, alla fine di questi rettilinei ci sono queste grandi zone di frenata, ma a quel punto i freni e le gomme si sono raffreddati per non essere stati utilizzati per l'intero rettilineo, il che aggiunge un altro livello di difficoltà da gestire per i piloti. .”
“Tutto questo su un circuito cittadino dove i muretti sono molto ravvicinati tra loro, non lasciando margine di errore. Las Vegas è nel deserto e l'evento si svolge di notte.”
“Ciò significa che le temperature scendono molto rapidamente, a volte anche sotto i 10 gradi Celsius, rendendo difficile posizionare le gomme nella finestra corretta per un semplice giro di spinta, e altrettanto difficile mantenerle nella finestra per i lunghi giri.”
“Ciò è reso ancora più difficile perché i lunghi rettilinei consentono alle gomme di raffreddarsi rapidamente, il che pone problemi ai piloti e ai team che non incontrano su nessun altro circuito.”
Nel 2023 “il simulatore era basato su disegni”
Il simulatore è stato fondamentale nella preparazione di questa gara, e van der Veen spiega la differenza tra il 2023 e il 2024, con un anno di esperienza: “Se confrontiamo ciò che sapevamo l’anno scorso con ciò che sappiamo quest’anno, la situazione è completamente cambiata”.
“Mentre l’anno scorso il modello di pista utilizzato nel simulatore era basato su disegni, quest’anno abbiamo una rappresentazione completa della pista, dell’asfalto e dei suoi dintorni.”
“Inoltre, poiché disponiamo di tutti i dati dell'anno scorso, possiamo prevedere in modo molto più accurato cosa accadrà al GP di Las Vegas di quest'anno.”
“Ciò significa che gli ingegneri e i piloti addetti allo sviluppo, ma anche gli stessi Carlos e Charles, hanno molte più opportunità di prepararsi per il fine settimana, di familiarizzare con la pista e le impostazioni della vettura”.
“Come per ogni gara, Charles e Carlos sono stati al simulatore prima della gara, lavorando per ottimizzare la guida e le impostazioni della vettura per garantire il miglior punto di partenza possibile, oltre ad essere pronti nel caso in cui le condizioni fossero diverse da quelle che ci aspettiamo .”
“È proprio qui che il simulatore è uno strumento estremamente potente e le sessioni di preparazione sono molto utili per consentire ai piloti di ottimizzare il proprio stile di guida per un circuito specifico”.
L'importanza del pilota del simulatore
Nonostante l'importante apprendimento che Las Vegas rappresenta, la Ferrari prepara questa gara come le altre, con un lavoro approfondito da parte del pilota del simulatore e diverse simulazioni meteorologiche: “L’approccio non è diverso da quello adottato per qualsiasi altro evento, anche se il circuito è unico nel suo genere”.
“Il pilota addetto allo sviluppo nel simulatore sarà stato informato in preparazione del fine settimana sull’importanza di ottimizzare ogni curva, dato che sono pochissime le sequenze di curva in cui i piloti possono fare la differenza.
“È fondamentale per i piloti in circuito avere una vettura che permetta loro di avere la sicurezza necessaria per spingere la vettura al limite senza superarlo, perché le curve sono strette e senza visibilità.
“Il pilota del simulatore dedica quindi molta della sua attenzione all'equilibrio e allo stile di guida in queste curve, arrivando talvolta a superare il limite e sbattere contro i muri, fortunatamente al simulatore i danni non sono reali.”
“Durante una tipica sessione in cui assistiamo il team in pista, utilizziamo i giri effettuati durante le prove libere e replichiamo al simulatore le stesse identiche condizioni, impostazioni della vettura e guida”.
“Questo ci permette di identificare i punti di forza e di debolezza della vettura e provare a migliorarli in modo da dare un feedback al team in pista che può poi adattare la vettura di conseguenza”.
“Utilizziamo queste sessioni anche per esplorare cosa aspettarci se il tempo cambia durante il fine settimana: ad esempio, le temperature, la direzione e l'intensità del vento potrebbero essere diverse da un giorno all'altro o addirittura cambiare durante una singola sessione.”
“Replicando queste condizioni meteorologiche nel simulatore, possiamo dire ai conducenti cosa aspettarsi per consentire loro di ottenere il massimo dalla vettura prima ancora di scendere in pista”.
