A Toto Wolff è stato nuovamente chiesto del finale di stagione 2021 ad Abu Dhabi. Il boss della Mercedes F1 ha potuto esprimere un freddo giudizio sull'errore di Michael Masi che aveva offerto il titolo a Max Verstappen, e su ciò che Lewis Hamilton e il team hanno provato dopo questa ingiustizia.
“Mi sentivo arrabbiato, non depresso o triste, solo arrabbiato per il fatto che un individuo potesse togliere un ottavo campionato al miglior pilota del mondo con una decisione sbagliata.” Wolff ha detto nel podcast ad alte prestazioni.
“Ma bisogna mettere le cose nel loro contesto: ci sono dittatori e politici nel mondo che causano così tanto dolore che non è in alcun modo paragonabile alla perdita dell'ottavo titolo per Lewis o per noi come squadra.”
“Ma la rabbia di una persona in quel momento, ma anche Lewis ha imparato a gestire le sue emozioni in modo molto forte e dopo pochi giorni era in uno stato d'animo corretto. Ma la sentiamo ancora a causa dell'ingiustizia accaduta quel giorno.”
Michael Masi è stato già molto controverso per diverse decisioni fin dal suo arrivo a capo della direzione gara. Ricordiamo in particolare la mancanza di reattività nelle neutralizzazioni o la ripresa di una sessione in Turchia mentre una gru era in pista.
Wolff aveva già notato e segnalato più volte a Masi gli errori commessi, senza alcun risultato. Considerato l'aiuto che ha cercato di fornire, ritiene imperdonabile l'errore di Abu Dhabi.
“Ho davvero provato a parlare con Michael e a guidarlo durante tutto l'anno. Ho provato a dirgli 'ascolta, faccio questo sport da molto tempo, ascolta i piloti, non essere testardo nelle tue decisioni”.
“Ho cercato di farlo per il bene dello sport e ovviamente per noi come squadra, per non essere vulnerabili a situazioni che potrebbero essere totalmente dannose, quindi in questo senso quello che è successo è imperdonabile.”
“So come si sente e so che non va bene, ma avrebbe potuto pensarci tutto l'anno e c'erano persone, non solo io, che cercavano di sostenerlo nel modo giusto”.
“A volte devi ammettere che qualcuno fa quello che vuole o prende le proprie decisioni, allora non mi preoccupo più di questo. Ci penso soprattutto perché Lewis meritava di essere il più grande di tutti i tempi con otto titoli mondiali.”
Come ha già detto, Wolff si rammarica di non aver chiamato Jos Verstappen per verificare le condizioni di Max dopo l'incidente di Silverstone: “Questi ragazzi hanno lottato ruota a ruota, non solo nel primo giro, ma per tutta la stagione, e penso che sia stato allora che entrambi hanno deciso di non arrendersi.”
“Ed è finita in una situazione in cui, per fortuna, Max non si è fatto male. L'ho detto prima, avrei potuto reagire meglio, perché ho sentito uno degli ingegneri della Red Bull dire che stava bene, mi sono detto 'seleziona la casella Max sta bene', e abbiamo vinto la gara, senza che lui segnasse punti.”
“Quindi era importante riprendersi in campionato. Sentivo che la guida non era sempre impeccabile e, ripensandoci, avrei dovuto prendere il telefono e chiamare Jos per chiedergli se stava bene. Jos me lo avrebbe detto chiaramente cosa pensava di questa situazione, ma va bene.”
“Ma avrei dovuto, come padre, chiamare il padre del pilota e chiederglielo, cosa che non ho fatto. Ci sono stati molti altri casi quell'anno che non erano conformi agli standard che tutti ci aspettiamo gli uni dagli altri.”
