Il Gran Premio di Singapore è stata l’ultima gara di Formula 1 di Daniel Ricciardo e, sebbene lui e il suo team ne fossero a conoscenza, il resto del paddock non lo era, o almeno non ufficialmente. Diverse persone, però, come Max Verstappen, hanno approfittato di questo momento per salutarlo, mentre l’australiano ha assaporato i suoi ultimi istanti in macchina, da solo, in un’atmosfera piuttosto strana e silenziosa.
Visa Cash App RB è stata criticata per non aver annunciato l’estromissione di Daniel Ricciardo prima del fine settimana di Singapore, soprattutto sui social network. In molti si sono rammaricati del contesto in cui il pilota, impegnato in F1 da più di 10 anni e con 257 Gran Premi al suo attivo, è mancato, senza poter ricevere l’addio che secondo alcuni avrebbe meritato.
Colui che sapeva della partenza di Ricciardo per Marina Bay era il suo sostituto, Liam Lawson. Nel box della VCARB durante la gara, il neozelandese si stava già preparando per il suo arrivo sulla VCARB01 mentre quello che avrebbe sostituito viveva un week-end finale emozionante.
“Singapore non è stato sicuramente un fine settimana piacevole per me, semplicemente perché sapevamo tutti cosa sarebbe successo”Lawson ha spiegato in un’intervista con Newstalk ZB. “Allo stesso tempo, Daniel è sempre stato molto buono con me, in molti sensi, quando guidavo l’anno scorso. E anche in questa stagione è sempre stato qualcuno… non mi sono mai sentito in competizione con lui o qualcosa del genere. Non ho mai avuto quella sensazione. Quindi non è stata una bella sensazione”.
“Lo era [bienveillant]. Ha fatto un ottimo lavoro questo fine settimana. Onestamente ho molto rispetto per il modo in cui ha gestito la situazione perché non riesco proprio ad immaginare come sia, è una posizione simile a quella che occupavo io l’anno scorso, ma ovviamente lui è molto più richiesto, molto più famoso di me. Ha ricevuto molte domande e ha cercato di schivarle. Ha fatto un ottimo lavoro”.
D’altronde Lawson è un giovane che, come ogni pilota, ha lavorato tutta la vita per sperare di arrivare in Formula 1. Spiega che nulla gli impedirà di cogliere questa opportunità e di sfruttarla al meglio, discorso che Ricciardo stesso lo trattenne.
“Ma ovviamente, per me, ho solo una possibilità in F1 e arriva ora”ha aggiunto il pilota 22enne. “Sono ovviamente grato per questa opportunità e devo coglierla con entrambe le mani. E allo stesso tempo, [Ricciardo] mi ha detto la stessa cosa. Mi ha detto che dovevo trarne il massimo”.
Anche se è difficile paragonare le situazioni di Lawson e Ricciardo, il neozelandese ha comunque intravisto quello che potrebbe aver provato l’australiano. Solo un anno fa, durante il Gran Premio di Singapore del 2023, Lawson ha vissuto il suo miglior fine settimana dalla sua sostituzione. Ha raggiunto la Q3, si è qualificato in decima posizione e ha concluso la gara al nono posto, conquistando così i suoi primi punti in F1. Fu allora che la Red Bull gli disse che non avrebbe corso oltre la stagione in corso.
“E’ successo esattamente un anno fa e non dimenticherò mai la sensazione che ho provato l’anno scorso perché ho iniziato il fine settimana con la mia miglior qualifica [en atteignant] Q3. E praticamente mi è stato detto che non avrei guidato l’anno successivo”.Ha detto Lawson.
“Ed eccoci qui, un anno dopo. E quest’anno non è stato dei più piacevoli, ma sono felice che tutti abbiamo resistito. E ora sono più preparato. C’è così tanto da imparare in F1 che, onestamente, anche se non voliamo, assorbiamo molte informazioni. Sarà un grande passo, ma sono felice che siamo riusciti a mantenerlo”.
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