Fu dunque quella sera, lo scorso 6 settembre, dopo un Francia-Italia così deprimente al Parco dei Principi (1-3), che Antoine Griezmann salutò il pubblico francese. Non capimmo bene allora perché il Mâconnais ci tenesse tanto a fare questo giro del campo dopo la partita, da solo, quando i suoi compagni erano già nello spogliatoio, morti di vergogna.
Tre giorni dopo, quando i Blues si sono ripresi contro il Belgio a Lione (2-0), lui era già quasi scomparso. Il sostituto semplice è entrato a undici minuti dalla fine al posto di Mattéo Guendouzi.
In ogni caso, il cuore doveva essere pesante e il corpo stanco perché il nazionale, innamorato come nessun altro dei Blues, ieri mattina afferrasse il suo smartphone per dire stop a pochi giorni dall’annuncio della prossima lista (1), quindi forse aveva ancora in mente un futuro e sicuramente delle sfide. Con 137 presenze, è a sole otto presenze dal record di Hugo Lloris (145). E non va oltre anche se i Mondiali del 2026 negli Stati Uniti lo hanno fatto sognare…
Il campione del mondo non se ne va arrabbiato e dal suo messaggio trasuda il suo senso di collettività, questa passione per il gioco e per gli altri. “ Indossare questa maglia è stato per me un onore e un privilegio. È giunto il momento di lasciare il posto alla nuova generazione », scrive in particolare. Dedica una lunga sezione di ringraziamento in cui Didier Deschamps, che aveva messo in guardia prima di prendere la sua decisione, si trova a buon punto.
L’allenatore ha subito ricambiato la cortesia, esprimendo la sua emozione. “ Si è spesso detto che Antoine è il mio preferito. Avevamo infatti instaurato un rapporto molto forte, che rimarrà intatto “, ha reagito.
Non cancelliamo infatti dieci anni di avventure comuni e di glorie condivise del genere. Antoine Griezmann ha iniziato la sua carriera in Blu il 5 marzo 2014, con Didier Deschamps, che lo ha nominato re, custode del gioco, primo nome sul foglio quando ha messo insieme la squadra. Il suo uomo fondamentale.
Collegamenti sciolti
Ma il tempo passa per tutti. E al più alto livello di sport agonistico, anche i più amati possono cadere dall’albero. Quindi per Grizou la fine è iniziata quando la fascia è stata affidata a Kylian Mbappé al momento del ritiro dalla nazionale di Hugo Lloris. Soffriva senza dirlo, ma i suoi occhi cominciavano a ridere un po’ meno. E poi, l’estate scorsa agli Europei, il suo status di titolare è andato in frantumi. Ha vissuto la panchina, le domande, i dibattiti sul suo posto in campo. Lui, il sempre X factor, il giocatore decisivo (44 gol totali e 30 assist, record), il piccolo principe di Euro 2016 (6 gol), la macchina dei Mondiali 2018 (5 gol), non è arrivato più a fanno le stesse differenze: un solo gol nelle ultime 15 partite, due da novembre 2021.
Questa è anche la constatazione che ha fatto al suo ritorno a settembre, con un po’ meno gusto e voglia. Non possiamo essere per sempre dopo essere stati. Quindi abbiamo dovuto fermarci, anche se il calcio continua con l’Atlético de Madrid e senza dubbio un’ultima sfida negli Stati Uniti la prossima stagione nella Major League Soccer.
(1) Giovedì Didier Deschamps svelerà la lista dei ventitré giocatori per le partite della Nations League contro Israele (10 ottobre) e Belgio (14).
