Corse di cavalli storiche o come espandere il campo delle possibilità

Restringendo la gamma di possibilità. E’ la hit di fine anno. Risuona nella mente dei leader del settore perché sanno che il PMU non raggiungerà l’obiettivo di 851 milioni di euro preventivato alla fine del 2023. L’inflazione continua a girare e il motore della “corsa”, per non incepparsi, ha assolutamente bisogno di “carburante” per mantenere le assegnazioni e garantire i partenti di domani. Il recente evento ippico del 7 novembre ha evidenziato le difficoltà incontrate da oltre dieci anni nel settore delle scommesse ippiche, con l’erosione della clientela. Quando un gruppo di quattro amici si è recato in precedenza in un bar della PMU domenica mattina per convalidare alcuni biglietti, nel 2024 ne rimarranno solo due. “Non c’è tempo per aspettare. La quota di mercato delle scommesse ippiche si è dimezzata negli ultimi quindici anni. Dobbiamo invertire questa tendenza; Ora è il momento di agire” ha affermato il presidente di France Galop, Guillaume de Saint-Seine, sulla piattaforma allestita in place Vauban al termine della manifestazione del 7 novembre. I suoi commenti hanno fatto eco a quelli fatti poco prima di lui dal suo alter ego alla SETF, Jean-Pierre Barjon: “Dacci i mezzi per essere all’altezza della nostra missione e costruire il nostro futuro”. Il futuro dell’ippica in Francia dipenderà, come ha dichiarato sulla stessa piattaforma François-Xavier de Chevigny, presidente dell’Associazione degli Allenatori di Galop (AEG), da un rapporto vantaggioso per tutti con lo Stato al fine di “per raddrizzare il nostro settore, per essere attrattivo per le generazioni più giovani”. “Abbiamo bisogno di un PMU che possa esprimersi in modo più ampio, è governato da leggi molto vecchie mentre gli altri attori in gioco no. Dobbiamo riportare il PMU in condizioni di parità”aggiungeva pochi minuti dopo il deputato dell’Oise Eric Woerth, che era stato al centro dell’azione quando furono aperte le scommesse online nel 2010. E come avete letto in numerosi articoli pubblicati nelle nostre rubriche, l’istituzione collabora con gli eletti (deputati e senatori) di modificare la legge consentendo agli scommettitori di giocare su eventi passati, o anche dal vivo, in modo da ampliare la portata di ciò che è possibile fare a livello scommesse sulle corse dei cavalli.

Qual è il principio del gioco nelle gare passate?

L’Corse di cavalli storiche (di seguito denominato HHR, o Horse Racing of the Past), originariamente noto comeCorsa istantanea (corse istantanee), è simile ad un gioco elettronico che permette ai giocatori di scommettere reciprocamente sulle repliche di corse di cavalli (ndr: è possibile scommettere anche sulle corse di levrieri) utilizzando terminali simili alle macchinette commercializzate principalmente oltreoceano da Exacta Systems (filiale di Churchill Downs, Inc.), PariMax (divisione di Stronach) e Ainsworth Gaming Technology. Concretamente, il giocatore piazza la sua scommessa e determina la scelta del cavallo o dei cavalli selezionati la cui identità è nascosta (i cavalli sono rappresentati da un numero o da una lettera), nel corso di una serie di tre corse. Concretamente, il giocatore piazza la sua scommessa e determina la scelta del cavallo o dei cavalli selezionati la cui identità è nascosta (i cavalli sono rappresentati da un numero o da una lettera), nel corso di una serie di tre corse.

Questa scelta viene effettuata in due modi. Il giocatore si cimenta nel gioco dell’handicap e si affida a una grafica ispirata al Daily Racing Form (ndr: famoso tabloid fondato nel 1894 a Chicago che pubblicava la “musica” dei cavalli nordamericani sotto forma di statistiche destinate agli scommettitori), come il percentuali di successo dei fantini, degli allenatori o anche il numero della corda, per fare la carta. Sullo schermo non compaiono nomi, compaiono solo le statistiche. Seconda opzione: il giocatore desidera fare uno “spot” (AutoCap) ed è la macchina che si occupa automaticamente di effettuare la selezione per lui. La posta del giocatore viene suddivisa in più “pool di scommessa”, su base reciproca, con diverse possibilità di vincita a seconda del tipo di scommessa (vincita singola, accoppiata e tris).

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La corsa viene poi ritrasmessa (interamente o parzialmente) e il denaro del “pool” viene distribuito in base alle partite vincenti. Se non ce n’è, le scommesse si accumulano finché un altro scommettitore non vince. I terminali utilizzati sono molto vicini al funzionamento di una moderna slot machine, con uno schermo digitale che incorpora rulli rotanti che mostrano i risultati della scommessa del giocatore, accompagnati dal video della corsa, spesso in un angolo nella parte superiore dello schermo con l’arrivo . Generalmente le macchine riproducono le gare in 3D animato, graficamente vicine a un videogioco, e il software può integrare fino a 60.000 gare risalenti ai primi anni ’90.

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Alle origini dell’Ippica Storica

Il concetto HHR è emerso nella seconda metà degli anni ’90, su iniziativa di Eric Jackson, allora direttore generale dell’Oaklawn Park Racetrack (Hot Springs, Arkansas) e con il sostegno di Ted Mudge, ex presidente di AmTote (ndr: American Totalizator Company, la più grande piattaforma per l’organizzazione di scommesse in Nord America). L’obiettivo perseguito è duplice: incrementare i ricavi dell’industria ippica per sostenerla e diversificare l’offerta di giochi offerta agli scommettitori. Nel 1999, l’Assemblea Generale dell’Arkansas (organo legislativo) ha convalidato la creazione di HHR, allora chiamata “Instant Racing”, stabilendo un’esenzione dall’obbligo legale secondo cui le gare simultanee devono essere trasmesse in diretta. I primi test ebbero luogo l’anno successivo, all’ippodromo di Oaklawn Park e al Southland Greyhound Park, con inizialmente una cinquantina di macchine in ciascun sito.

L’ippica storica non è unanime

Oggi, HHR ha esistenza legale nei seguenti otto stati: Arkansas, Kentucky, Louisiana, New Hampshire, Wyoming, Virginia, Alabama e, dal 2022, Kansas. È stato autorizzato prima di essere vietato in Idaho e Oregon (dove la creazione di 225 HHR, nel 2022, è fallita su richiesta del Dipartimento di Giustizia), essendo falliti tutti i tentativi in ​​Nebraska e Texas. L’HHR è attualmente vietato in undici Stati federali e va notato che il 23 febbraio un giudice di Baton Rouge (Louisiana) l’ha dichiarato incostituzionale. Il giorno prima, in Arizona, il procuratore generale Kristin Kay Mayes aveva rilasciato un formale parere sfavorevole ai sostenitori di HHR, rifiutando che tali dispositivi di gioco beneficino dell’approvazione legislativa, il che violerebbe i diritti esclusivi di sfruttamento riservati alla comunità indiana. Nonostante la sua notorietà, l’HHR è spesso contestato, anche nella regione del Bluegrass (vedi la nostra figura sotto) dove si suppone sia in crescita. Nel 2020, a seguito di una denuncia, la Corte Suprema del Kentucky ha concluso che un operatore che utilizzava HHR non praticava scommesse al totalizzatore e che il sistema era quindi contrario alla Costituzione del Kentucky. Sarà necessaria l’adozione di una legge, sostenuta e promulgata il 22 febbraio 2021 dal governatore Andy Beshear, affinché la definizione delle scommesse al totalizzatore includa gli HHR simili alle slot machine.

La cifra: 953 milioni di euro

Il Kentucky ha i punteggi HHR più alti. Solo nel 2023, i ricavi generati dagli HHR sono stati di 953 milioni di dollari. Grazie a questa manna finanziaria, il Red Mile (Lexington), che fino a poco tempo fa organizzava ancora 14 incontri all’anno, è salito a 30 incontri nel 2024. Il tasso di rendimento dei giocatori è di circa il 91% (rispetto al 94-96% delle slot machine), di cui una parte del 9% va al settore.

La Francia vuole cogliere la palla

La situazione al di là dell’Atlantico è piuttosto elementare e la Francia punta ad avere un sistema ancora più efficace. Sono passati poco più di tre mesi da quando è stata avanzata la richiesta ai team della PMU di lavorare su questo progetto. I contorni non sono ancora del tutto definiti e gruppi di scommettitori (non esclusivamente scommettitori) sono stati invitati molto recentemente a commentare diverse formule proposte.

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“L’importante è innanzitutto rispettare il risultato della gara e poi sono possibili diversi scenari in termini di rappresentazione sullo schermo”, ci indica una fonte. Una volta realizzato il programma con, e questo è importante, le puntate registrate nelle scommesse al totalizzatore, l’idea sarebbe quella di collegare il nuovo software direttamente ai terminali esistenti della PMU per non ingombrare i punti vendita con apparecchiature aggiuntive. E solo scommesse aperte su slot non occupati, al di fuori delle gare dal vivo sugli ippodromi, in genere al mattino, ad esempio, dalle 8:00 alle 11:00 e dopo le 20:00 o a fine serata. Un modo, insomma, per occupare campo rispetto ad altre forme di gioco (le scommesse sportive e in futuro, forse, i casinò online). “Oggi stiamo davvero studiando il principio, indica il segretario della FNCH (Federazione nazionale dell’ippica), Pierre Préaud. L’idea è che l’istituzione abbia un patrimonio di gare passate di circa 150.000 Premi registrati e, come si fa in altri paesi (Stati Uniti, Italia, Malta), di anonimizzarli in modo che anche un programma di intelligenza artificiale molto sofisticato non possa riconoscerli. “ E per cancellare ogni nozione di “gare virtuali”, verrebbero forniti ai giocatori dei dati per consentire loro di svolgere una veloce “carta” prima di validare le partite su una tavola di cavalli reali, addestrati e cavalcati da uomini e ossa reali. Tutto questo, a condizione ovviamente che l’iter legislativo giunga a termine (leggi altrove).

E le scommesse live?

Secondo le informazioni che abbiamo raccolto, i progetti sono molto più embrionali per quanto riguarda le famose “scommesse live” che permettono di scommettere in tempo reale sulle corse dei cavalli. L’idea, ancora una volta, è quella di cavalcare l’onda delle scommesse sportive (e in particolare del tennis) con le fruizioni che si sono sviluppate negli ultimi anni tra i giovani. A differenza delle scommesse sportive, si tratterebbe di “scommesse live” reciproche, ma solo su internet e per tutti gli operatori francesi autorizzati dall’ANJ (Autorità nazionale del gioco). Ciò appare molto difficile da trasporre nei punti vendita, visti i disagi che questo tipo di gioco potrebbe causare.

Indagine realizzata da Samuel Marchesseau e Sylvain Copier

Il processo legislativo

Questa idea di far scommettere i giocatori sulle gare passate era nei cassetti della PMU da diversi anni e l’operatore, in collaborazione con le società madri e la FNCH, sta quindi riaprendo il dossier. Il settore si è quindi affidato ai parlamentari per presentare emendamenti in sessione, prima di tutto all’Assemblea nazionale. L’emendamento redatto dal deputato Allier Nicolas Ray è stato poi adottato prima di cadere durante il passaggio del PLF (legge finanziaria) dall’Assemblea nazionale al Senato. Tuttavia, il testo è stato aggiunto nuovamente dal presidente del gruppo Cheval al Palazzo del Lussemburgo, nella persona di Jean-Pierre Vogel. Si voterà (o meno) alla fine della settimana. Nulla è stato ancora fatto e l’iter legislativo sta facendo il suo corso. Tuttavia, i messaggi sono arrivati ​​e l’industria delle corse dei cavalli è più che mai alla ricerca di nuove fonti di reddito.