È tornata l’acqua alla Fontana degli Innocenti

E sì ! È in Place Joachim-du-Bellay (centro di Parigi) che nel Medioevo si trovavano la chiesa e il cimitero di Saint-Innocents. Questa gigantesca necropoli, luogo di sepoltura di una ventina di parrocchie parigine, dell’Hôtel-Dieu e di diverse prigioni, era aperta a tutti i venti… Questo cimitero, anche se antigenico, era un luogo di passeggiate popolare per i parigini – a volte si ballava anche in piazza ! Era, secondo lo storico Jules Michelet, “perseguitato di notte da ladri, di notte da ragazze pazze che facevano il loro mestiere sulle tombe”.

Nel corso dei secoli il cimitero straripò al punto che i defunti furono sepolti anche nelle cantine delle case del quartiere, dove ancora oggi si trovano talvolta frammenti di scheletri. Fu solo nel 1786 che le ossa furono trasferite nelle antiche cave a sud della capitale, che divennero le catacombe di Parigi.

Re di Francia dal 1547, Enrico II fece il suo ingresso solenne a Parigi insieme alla moglie Caterina de’ Medici il 16 giugno 1549. Per l’evento le strade furono ricoperte di tessuti di seta e animate da cori e pantomime, quadri viventi e giostre sono addirittura organizzati lì.

Lo scultore Jean Goujon è responsabile della progettazione e della creazione di numerosi elementi architettonici effimeri lungo rue Saint-Denis (Centro di Parigi) – di cui rimangono solo rare incisioni. Immaginate: davanti alla Chiesa del Santo Sepolcro (ora scomparsa) si trovava un obelisco sormontato da un rinoceronte, che simboleggiava la Francia vittoriosa sui mostri!

Su questo percorso rimane un solo capolavoro di Jean Goujon: la Fontana degli Innocenti. Una delle fontane più antiche di Parigi. La sua decorazione comprende gli stemmi di Enrico II e della città di Parigi.

È la prima fontana con dimensione architettonica, abbandonando il tradizionale impianto del piccolo edificio al centro di un incrocio. La fontana si presentava allora come un edificio in muratura, sotto forma di una loggia che si apriva con due arcate su rue aux Fers e con un’unica arcata su rue Saint-Denis. Questa loggia era rialzata su un basamento piuttosto alto che mascherava la vasca della fontana. Inizialmente la loggia era destinata ad accogliere pochi privilegiati spettatori lungo il percorso del corteo reale.

Questo tesoro rinascimentale fu riconosciuto monumento storico nel 1862.

9 novembre 1785: un decreto del Consiglio del Re decide di destinare il luogo del cimitero degli Innocenti al mercato delle erbe e delle verdure. Le autorità pubbliche hanno quindi deciso di eliminare il cimitero, ma anche la parrocchia dei Santi Innocenti…

La Fontana degli Innocenti, dal canto suo, si salvò per un pelo dalla demolizione. Viene poi smontato e poi completamente rimontato al centro del nuovo mercato delle erbe. A pianta rettangolare con due facciate, fu trasformato in un edificio quadrato con quattro facciate. I lavori furono affidati a Bernard Poyet, architetto cittadino, particolarmente sensibile al gusto per il classicismo e il rinascimento. Chiamò lo scultore Augustin Pajou per realizzare le decorazioni scultoree mancanti, nello stile di Jean Goujon, che aveva scolpito le ninfe originali delle prime due facciate. La nuova fontana quadrata, sormontata da una piccola cupola rivestita in ardesia, poggia su un basamento massiccio ed è posta parallela agli edifici di rue de la Ferronnerie.

Quasi duecento anni dopo, mentre Parigi si prepara a costruire il Forum des Halles (Centro di Parigi), si pensa ancora una volta allo smantellamento della fontana. Nel febbraio 1973, la Commissione Superiore dei Monumenti Storici decise a favore del mantenimento sul posto dell’edificio, soprattutto a causa della sua fragilità.

La Fontana degli Innocenti viene quindi infine mantenuta sul posto e protetta da recinzioni per tutta la durata dei lavori del “Trou des Halles”. È stato addirittura progettato un complesso dispositivo tecnico a base di cemento armato per ancorarlo al terreno.

Originariamente l’acqua della fontana veniva distribuita solo sotto forma di sottili rivoli che uscivano da sei piccole bocche di leone. Proveniva da fonti a nord di Parigi catturate a Belleville e Pré-Saint-Gervais, poi dalla Senna grazie alla pompa di Notre-Dame. Poi l’acqua arrivò in abbondanza dopo il 1809, proveniente dal canale dell’Ourcq. Per celebrare questo avvenimento venne organizzata una grande festa il 15 agosto 1809, alla presenza dell’imperatore Napoleone I.^È.

Cinquant’anni dopo, mentre venivano costruite le sale Baltard (Centro di Parigi), la fontana viene nuovamente smontata, spostata di qualche decina di metri e rimontata in una nuova piazza alberata tipicamente haussmanniana realizzata dall’architetto Gabriel Davioud: la sua base viene ridisegnata per ingrandire le cascate, la Fontana degli Innocenti diventa puramente ornamentale.

Ma dal 2017 lì l’acqua non scorre più. Un peccato per un elemento architettonico il cui stile ha ispirato Sir William Wallace nella progettazione delle sue famose fontane!

Inoltre, i lavori appena conclusi non hanno solo l’obiettivo di restaurare l’edificio: l’impianto idraulico della fontana sarà di nuovo funzionante per l’estate! Ciò costituirà una nuova isola di freschezza nel quartiere di Les Halles.

A volte è soprannominata “la fontana delle Ninfe” per via delle sue creature mitologiche. Ciascuna facciata della Fontana degli Innocenti, infatti, presenta un frontone triangolare che sormonta un attico provvisto di un bassorilievo che rende omaggio al mondo marino: piccoli genietti ridenti si muovono tra conchiglie e delfini.

Otto Naadi molto belle occupano gli intercolumni. La resa dei drappeggi dei loro abiti, la grazia e la loro eleganza, tutto in loro è notevole. Nell’ambito del restauro sono state conservate le tre ninfe create da Augustin Pajou nel XVIII^e secolo furono restaurati in loco e le cinque ninfe di Jean Goujon risalenti al XVI^e secolo furono spostati in officina.

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