Centinaia di donne hanno accusato Mohamed Al-Fayed di violenza sessuale e stupro da quando un documentario della BBC è stato trasmesso a settembre. Tra loro, Jen e Cheska raccontano all'AFP le violenze e le minacce subite nonché il silenzio di cui ha beneficiato l'ex proprietario di Harrods. “Sembrava un lavoro da sogno”, dice Jen. Aveva sedici anni quando entrò da Harrods, un grande magazzino londinese allora all'apice del glamour. Vi rimase dal 1986 al 1991.
Cheska Hill-Wood ha lavorato all'età di diciannove anni, nel 1994, per l'ex uomo d'affari morto l'anno scorso all'età di 94 anni. Mohamed Al-Fayed era presente al colloquio di lavoro. Cheska, allora studentessa di una scuola d'arte, è stata contattata da Harrods: pensa che la squadra di Al-Fayed avesse notato la sua foto su una rivista. “Immagino che il mio viso corrispondesse alle sue esigenze.” Si aspettava un'esperienza “straordinaria”. “Ero giovane e ingenua”, si incolpa.
Vite intime molto controllate
Dopo essere stati assunti, sia Jen che Cheska si sono sottoposti a una visita ginecologica da un medico di Harrods. Voleva sapere se ero “pulita”, dice Jen, che ora ha 54 anni. “Quando gli ho chiesto cosa significasse, ha detto che doveva sapere se ero vergine.” Rapidamente, Mohamed Al-Fayed le chiede di non avere un fidanzato. “Non ci era permesso fare sesso con nessuno”, dice Jen.
Senza voler “entrare nei dettagli”, dice di aver subito, durante i suoi cinque anni da Harrods, “diverse aggressioni sessuali” e un tentato stupro nell'ufficio di Mohamed Al-Fayed e nella sua residenza londinese di Park Lane. Allora non lo disse a nessuno. “Mi vergognavo ed ero così terrorizzato”, dice Jen. Come tanti altri accusatori, parla di telefoni e telecamere intercettati negli uffici.
Quando, di nascosto, ha una relazione sentimentale, Mohamed Al-Fayed la convoca e le dà un elenco di luoghi in cui è stata in coppia. “Mi ha fatto capire che non ero paranoico: ero davvero seguito”. “Speravo di essere l'unico” a sperimentare questo, dice Jen. Ora è “inorridita” nel vedere il numero di donne che accusano Mohamed Al-Fayed. Ha aspettato fino al 19 settembre, giorno in cui è andato in onda il documentario della BBC “Al Fayed: Predator at Harrods”, per raccontare al marito e ai genitori la realtà della sua esperienza ad Harrods.
All'epoca dichiarazioni soffocate dall'incidente di Lady Diana
Cheska Hill-Wood raccontò immediatamente a sua madre dell'attacco. Voleva diventare un'attrice e Mohamed Al-Fayed si offrì di presentarla a suo figlio Dodi, un produttore cinematografico. Una sera, dopo il lavoro, Al-Fayed la porta nella sua stanza per farle un'audizione per un film di Peter Pan. Deve mettersi un costume da bagno davanti alla telecamera e recitare un estratto della sceneggiatura, che si riduce a: “Prendimi, prendimi per favore”. Il sessantenne lo afferra e lo bacia con forza. Cheska riesce a scappare e non mette mai più piede in ufficio o ad Harrods.
Sia Jen che Cheska hanno parlato rapidamente ai media. Jen ha testimoniato per Vanity Fair già negli anni '90. Ha chiesto l'anonimato, ma un funzionario della sicurezza di Harrods l'ha contattata per minacciare lei e la sua famiglia. Al-Fayed ha citato in giudizio la rivista per diffamazione. Un accordo è stato raggiunto dopo la morte di suo figlio Dodi insieme alla principessa Diana nel 1997 a Parigi “per rispetto verso un padre in lutto”.
“Questo mostro assoluto è morto senza essere perseguito”
Cheska accettò anche di testimoniare negli anni '90 in un documentario che non fu mai trasmesso. Nel 2017 ha parlato di nuovo, e apertamente, per la televisione britannica Channel Four. “Ma dopo non è successo nulla. […] La polizia non ha inseguito» Mohamed Al-Fayed. Era disperata.
Entrambi parlano della loro “rabbia” per la sua morte l'anno scorso. “Questo mostro assoluto è morto senza essere perseguito”, esclama Cheska, che ora ha 50 anni. Ora spera che coloro che lo circondano, “tutte quelle persone che hanno svolto il lavoro sporco per lui, come visite mediche e reclutamento di donne”, affronteranno la giustizia.
Non appena è stato trasmesso il documentario della BBC, la direzione di Harrods, passato sotto la bandiera del Qatar nel 2010, ha “condannato fermamente” il comportamento del suo ex proprietario, e si è scusato con il famoso negozio per aver all'epoca “abbandonato (la sua) dipendenti che erano sue vittime”. Dal 19 settembre Harrods ha avviato trattative con “più di 250” di loro per trovare un accordo amichevole.
