perché le sale da tè continuano a moltiplicarsi

Fare la fila per mezz’ora per gustare un tè e un pasticcino sta diventando un rito frequente per molti tolosani. Nel centro della città, da circa dieci anni, proliferano le sale da tè, sempre piene. Come spiegare questa mania? Abbiamo cercato di capire.

In una stradina del centro di Tolosa (Alta Garonna), da una porta semiaperta fuoriesce un fumo leggero dall’odore dolciastro. Le lettere rosse sul fronte verde annunciano: “Il Bol Bu”. Nella sala da tè più antica di Tolosa mangiamo crêpes, seduti tra i quadri antiquati che ricoprono le pareti.

Dietro il bancone, Alice Lemire, nuovissima direttrice del locale, aperto ben prima della sua nascita, nel 1975. “È un posto che conosco fin da quando ero piccolo, dice la giovane donna. I miei genitori si sono conosciuti qui e mi portavano lì”.

Alice ha rilevato Bol Bu un anno e mezzo fa. Il posto è stato creato da un artista, “con pezzi di recupero e pochi mezzi. Voleva ricreare l’atmosfera della casa di sua nonna, le cui caratteristiche si possono vedere in diversi dipinti, spiega. Una decorazione ferma nel tempo, per clienti spesso nostalgici. “Molte persone vennero a Bol Bu durante i loro studi, negli anni ’70 o ’80, Alice sottolinea. Tornano qui in pellegrinaggio, per ricordare i ricordi della loro giovinezza.”

Se Bol Bu è l’antenato delle sale da tè di Tolosa, non è come le altre, che si sono moltiplicate negli ultimi decenni nel centro di Tolosa. Qui niente pasticcini elaborati, brunch all’inglese o code interminabili. Tuttavia, fa parte dell’entusiasmo che questi luoghi forniscono. L’immagine superata, a volte sorpassata, che aderisce alla pelle delle sale da tè è diventata, per molte di loro, un fattore di successo.

A Bapz, a poche strade di distanza, coltiviamo questo stato d’animo. “Siamo abbastanza conservatori, riproduciamo le stesse ricette da più di 20 anni”, assicura Benoît Lacam, direttore della sala da tè da diversi mesi. La struttura è stata creata nel 2000, da un inglese che ha saputo lasciare il segno. Ci sono cappelli alle pareti, un vecchio orologio, ombrelli aperti sul soffitto e stoviglie tipicamente inglesi sui tavoli, ritrovate dagli ex proprietari. Nel menu una quarantina di tè diversi.

“Cerchiamo di far durare le cose, i clienti possono venire e assaggiare come facevano da bambini a casa dei nonni, continua il direttore. La parola d’ordine è la madeleine di Proust”. Una madeleine sostituita da torte di carote, torte di mele o altri scones. Una cliente sulla cinquantina torna regolarmente ogni volta che passa da Tolosa: “Questo è il nostro punto d’incontro con mia figlia. Un momento di piacere nella calma e nel comfort delle poltrone. Il tè servito nei suoi piccoli piatti è eccellente. È un momento di condivisione in un luogo dove ti senti bene.”

Nel centro della città di Tolosa si contano una ventina di sale da tè. “L’altra sala da tè”, “O divine tea”, “Flower’s”, “Le Salon d’Eugénie”, “Au Jardin des thés”, “Madame Bovary”… Spesso calde e silenziose, non tutte hanno il fascino di quelle antiche. Stanno aprendo i battenti nuovi stabilimenti più moderni, con una logica molto diversa, che si basa sull’innovazione. All’Art Tea Shop, a due passi dalla basilica di Saint-Sernin, si incontrano tè originali, creazioni artistiche e decorazioni fotogeniche.

Morgane Comte, 32 anni, ha aperto il locale alla fine del 2019. La sua idea: unire arte e cucina, “affinché i clienti possano nutrire il proprio corpo e la propria anima”. Qui tutto è in continua evoluzione, gli oggetti d’arte cambiano regolarmente e sono in vendita. Si possono gustare tè profumati e rari: essiccati al chiaro di luna, invecchiati per più di cinque anni in un mandarino o anche al sapore di alghe. “A casa, il tè ha una storia”, insiste il capo. Sugli scaffali ci sono scatole da tè su cui ha disegnato a mano ogni motivo.

“Molte persone vengono a fotografare la decorazione, e in particolare il nostro arazzo, che è molto apprezzato, nota. Abbiamo voluto creare un ambiente accogliente dove tutti si sentano a proprio agio, un po’ come a casa.” Intorno a un tavolo, un gruppo di giovani ventenni fotografano i loro pasticcini e teiere da tutte le angolazioni. “Cercavamo un posto dove sistemarci ed è stato il contesto ad attirarci, spiegano. È molto carino e più piacevole venire in una sala da tè che in un bar, l’atmosfera è tranquilla, spesso meno rumorosa.”

La passione dei tolosani per le sale da tè si spiega quindi con il loro desiderio di non più semplicemente consumare, ma di vivere un’esperienza, di prendersi del tempo in una bolla dove l’ambiente e l’atmosfera sono rassicuranti. Luoghi di solitudine o di condivisione, le sale da tè offrono un’atmosfera intima e familiare.

La loro frequentazione è tuttavia esplosa grazie ai social network: non si viene più solo per sedersi a un tavolo, ma anche per fotografare, per dare un’estetica al momento. Alcuni stabilimenti hanno addirittura fatto di questa tendenza il loro business. A Tolosa, la sala da tè “La ville rose” ha, fin dalla sua apertura, puntato tutto sulla sua decorazione “instagrammabile”, per attirare i clienti, che vengono soprattutto per l’arredamento, più che per il menu.