“I Beach Boys cantavano per dare amore e speranza”

SIncarnano ancora oggi il sogno americano perché hanno partecipato alla sua invenzione: il sole, la spiaggia, le scintillanti Cadillac… I Beach Boys erano tutto questo. Ma molto di più. Il genio musicale di Brian Wilson, il maggiore dei fratelli attorno a cui ruota il gruppo, ha scosso il mondo della canzone popolare: creatore di armonie vocali di incredibile ricchezza, il compositore ha anche fatto precipitare, a metà degli anni ’60, la fuga del suo musica verso stratosfere pre-psichedeliche. Pubblicato nel 1966, l’album “Pet Sounds” – per stessa ammissione di Paul McCartney, che lo colloca tra i più grandi dischi mai registrati – indicò ai Beatles la strada della sperimentazione.

L’ultimo sopravvissuto dei fratelli Wilson, Brian, 81 anni, ora posto sotto tutela, è stato colto da disturbi psichiatrici che lo perseguitano da molti decenni. Per parlare del nuovo film documentario che ripercorre la straordinaria epopea dei Beach Boys (1), il cantante Mike Love e il chitarrista Al Jardine si sono uniti ai registi e produttori Frank Marshall e Thom Zimny.

La storia dei Beach Boys è talmente complessa che esistono mille modi per raccontarla. Che angolo hai scelto?

Thom Zimny. Volevamo evidenziare come sia soprattutto un affare di famiglia, quello dei tre fratelli Wilson [Brian, Carl et Dennis, NDLR]dal loro cugino [Mike Love, NDLR] e il loro vicino e amico [Alan Jardine, NDLR]. Avendo cura di presentare le loro personalità individuali, il contributo musicale di ciascuno… E l’enorme energia positiva che emana dal loro modo di creare armonie vocali.

Frank Marshall. Il film poteva durare dieci ore, ma noi volevamo concentrarci sull’essenziale. E cerca di capire come funziona il gruppo, come è riuscito ad avere un tale impatto sull’industria musicale. Sono cresciuto a Newport Beach, a sud di Hawthorne, esattamente dove vivevano i Beach Boys. Frequentavo il Rendezvous Ballroom dove vedevo Dick Dale in concerto. Avevo cinque anni meno di loro ed ero davvero appassionato di surf e musica da surf. Ricordo il giorno in cui ho sentito per la prima volta “Surfin'” dei Beach Boys [publiée fin 1961, NDLR] : è stata una vera sfida aggiungere testi a questa musica, che fino ad allora era stata esclusivamente strumentale e sulla quale ballavamo il surfer stomp. Nessuno lo aveva fatto prima di loro.

Cosa pensi che renda le tue canzoni così popolari?

Al Jardine. Siamo stati fortunati perché nel corso dei decenni abbiamo visto il nostro pubblico rinnovarsi, nuovi tifosi affiancarsi ai più vecchi. Si diceva che i Beach Boys attirassero un pubblico dagli 8 agli 80 anni. Ebbene adesso siamo noi che compiamo 80 anni! …

Mike Amore. È davvero un miracolo vedere che, a più di sessant’anni dalla creazione del gruppo, la nostra musica continui a ricevere un’accoglienza così calorosa. Davvero, non abbiamo altro che gratitudine verso il pubblico.

Qual è il segreto delle vostre armonie vocali uniche?

A.J. Ogni volta che iniziavamo una nuova canzone, tutti gli arrangiamenti vocali erano già nella testa di Brian. Quindi è stato facile [rires]. Brian ha messo la mano destra sul pianoforte e ha suonato le diverse melodie. Lui ha cantato la parte principale, io ero il secondo tenore, Carl il terzo, Mike aveva la voce profonda del baritono… Se Dennis era lì, era da qualche parte nel mezzo. Brian ha mostrato a tutti, sui tasti della tastiera, cosa cantare. Il trucco era ricordare il tuo gioco. Altrimenti tutto sarebbe rovinato e avremmo dovuto ricominciare da capo. Ma siamo stati abbastanza bravi da non dimenticare, credo.

“A più di sessant’anni dalla creazione del gruppo, la nostra musica continua a ricevere un’accoglienza così calorosa”

Il film contiene molti archivi mai visti prima…

FM È una delle cose che amo della realizzazione di documentari. Sembra una caccia al tesoro: non sai in che direzione ti porterà e in quali pepite potresti imbatterti. Ne avevamo già trovate parecchie quando alcune persone vicine al gruppo ci hanno raccontato cose magiche come “Ho questa scatola da scarpe di vecchie pellicole otto millimetri che mio marito ha girato sulla spiaggia!” » È stato terribilmente emozionante.

Come ti sei sentito guardando queste immagini?

M.L. Una certa malinconia, perché Dennis è morto, anche Carl, e Brian sta attraversando momenti difficili. Quindi ovviamente provo tristezza, ma soprattutto immensa tenerezza e orgoglio per il lavoro svolto insieme. Metti su “Good Vibrations” e vedrai tutti cantare insieme. Quando l’abbiamo registrato, il periodo era pieno di negatività, soprattutto a causa della guerra del Vietnam che gravava pesantemente sulle spalle dei giovani. La nostra musica ha portato positività, amore e speranza.

Nella scena finale del film vi vediamo riuniti a Paradise Cove…

M.L. Questa è la spiaggia dove è stata scattata la foto che illustra il nostro primissimo album. È stato un momento incredibile. Brian, Al e io ci siamo seduti con David Marks, Bruce Johnston e il resto della band ancora vivi. Eravamo tutti molto commossi nel vedere Brian ricordare le cose della nostra infanzia, i luoghi in cui frequentavamo e persino le canzoni. Al suonava la chitarra e abbiamo cantato alcune cose insieme, davanti all’oceano.

A.J. Frank mi ha dato una chitarra che apparteneva a Jimmy Buffet [chanteur populaire américain des années 1970, NDLR] che era appena morto. Mi ha chiesto di suonare alcune canzoni. Su questa spiaggia dove tutto ha avuto inizio per noi, abbiamo cantato: “Surfin’ Safari”, poi “Fun, Fun, Fun”… che Brian ha chiesto di cantare una seconda volta. È stato affascinante, molto toccante.

M.L. Sapete, abbiamo sperimentato dissensi, disaccordi e anche separazioni (2). Ma in ogni incontro, il senso di armonia ci unisce. E c’è molto amore in questo.

(1) “The Beach Boys” sarà disponibile sulla piattaforma video Disney+ dal 24 maggio.

(2) In diverse occasioni, Mike Love portò in tribunale suo cugino Brian Wilson (così come Al Jardine), principalmente per questioni di copyright e utilizzo del marchio Beach Boys. Oggi è l’unico membro originale del gruppo ad esibirsi con quel nome.