Questa è una delle scene più spettacolari del film. Indiana Jones e l’ultima crociata (1989): mentre il protagonista (Harrison Ford) e suo padre (Sean Connery) cercano il Santo Graal – il calice portato da Gesù Cristo durante l’Ultima Cena, uno dei pezzi archeologici più ricercati della storia entriamo nel Siq, un canyon lungo 1,5 chilometri. Alla fine, si imbattono finalmente, nell’antica città di Petra (Giordania), in un monumento la cui imponente facciata è scolpita nell’arenaria, il Khazneh (o “Tesoro”), dove trovano l’oggetto della loro ricerca.
Tali scoperte non sono solo finzione sul sito giordano, inserito nell’elenco del patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1985, poco prima dell’uscita del film. Un team di archeologi guidati dal dottor Pearce Paul Creasman, direttore esecutivo dell’American Center of Research (ACOR), ha recentemente portato alla luce un’affascinante tomba sepolta sotto il Khazneh: dodici scheletri umani e manufatti risalenti a 2.000 anni fa, che potrebbero dirci di più lì sono stati ritrovati gli antichi abitanti della città di Petra, annuncia la CNN il 12 ottobre 2024.
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Nuove stanze nascoste sotto il “Tesoro”
Quella entrata nella short list delle sette nuove meraviglie del mondo nel 2000, Petra, è ancora piena di mistero. Per secoli gli esperti hanno dibattuto, ad esempio, sulla funzione della sua Khazneh. Il suo soprannome “Tesoro” deriva dalla teoria secondo la quale il monumento inizialmente ospitava, nell’urna di pietra sopra l’ingresso, il “tesoro del Faraone”. Oggi, la maggior parte degli archeologi concorda maggiormente su una tomba costruita da Areta IV, re dei Nabatei o “re di Petra” intorno al 9 a.C. al 40 d.C A.D
Tuttavia, nessun resto scheletrico era stato trovato all’interno dell’edificio fino al 2003, quando due tombe furono identificate sotto il lato sinistro del Khazneh dal Dipartimento delle Antichità della Giordania. Contenevano resti scheletrici parziali. Ma, non essendo mai stati pubblicati i dati su di loro, è difficile sapere a quanti individui appartenessero, spiega il dottor Pearce Paul Creasman ai colleghi della CNN.
La loro scoperta due decenni fa suggeriva anche che altre camere sotterranee segrete fossero nascoste nella zona. Un’ipotesi che non era mai stata confermata… fino ad ora. Quest’anno, 2024, il team di esperti ha utilizzato il georadar – un dispositivo che utilizza le onde radio per rilevare strutture sotterranee o anomalie senza scavare – per osservare se le caratteristiche fisiche lasciate, dove sono state trovate le prime sepolture, corrispondono a quelle a destra .
Il Khazneh (o “Tesoro”) a Petra, Giordania. Getty Images/Nick Brundle Fotografia
Una rara tomba intatta (e riempita) a Petra
Le rilevazioni hanno rivelato forti somiglianze tra le due parti. È bastato che gli specialisti ottenessero dal governo giordano il permesso di scavare sotto il “Tesoro”. E che contattino la trasmissione americana Spedizione sconosciuta (Discovery Channel), che segue l’archeologo e presentatore Josh Gates mentre indaga sui misteri. La troupe cinematografica era quindi presente lo scorso agosto, quando il gruppo di ricerca ha finalmente scavato una nuova tomba a Petra… il cui contenuto si è rivelato più impressionante del previsto.
A differenza di molte tombe della città, trovate vuote o danneggiate – presumibilmente da viaggiatori in cerca di ombra e protezione nel deserto – la camera sepolcrale era piena di scheletri completi e oggetti in bronzo, ferro e ceramica. I resti umani, pur non essendo stati spostati – cosa estremamente rara – sono in condizioni delicate. Su alcuni è stata osservata della muffa. La colpa è dell’arenaria porosa che circonda la tomba, che intrappola l’umidità derivante dalle inondazioni stagionali di Petra. Tuttavia, potrebbero rappresentare la più grande collezione scoperta in un unico punto del sito.
Sebbene si sospetti che molti tessuti e gioielli, tipicamente trovati nelle sepolture nabatee, siano andati perduti a causa delle infiltrazioni d’acqua, quelli rinvenuti sono estremamente ben conservati. Tra loro c’erano diversi contenitori tra cui un calice di ceramica, tenuto da uno degli scheletri, che secondo gli archeologi ricorda nella forma il Santo Graal. Questi elementi raccolti offrono una rara visione dei rituali dei Nabatei, i nomadi arabi il cui antico regno nel deserto fiorì a partire dal IV secolo a.C. fino al 106 d.C. A.D
I Nabatei, un misterioso popolo antico
Poco si sa dei Nabatei. Le prime fonti scritte li menzionano nel 312 a.C. aC, quando resistettero ad un tentativo di invasione da parte di Antigone I Monoftalmo (“l’Orbo”), ex generale di Alessandro Magno. Passarono poi più di cento anni prima che comparissero nuovamente nei testi. In questo momento, la loro società è completamente sviluppata e Petra, per noi famosa, è in costruzione. Al di là delle loro origini, le loro pratiche funerarie rimangono enigmatiche. I documenti antichi suggeriscono una società straordinariamente egualitaria, supportata dall’apparente mancanza di differenze tra le tombe.
Quello appena rivelato era quindi destinato alla gente comune o ai reali? Difficile dirlo, quindi. In Spedizione sconosciutaJosh Gates ritiene che si tratti di individui di grande importanza, “perché il luogo in cui sono sepolti è di eccezionale valore “immobiliare” ed è davvero l’ingresso principale della città”;. Indipendentemente da ciò, la datazione della luminanza – che misura il tempo trascorso dall’ultima volta che i suoli sono stati esposti alla luce – sostiene che sarebbero stati sepolti nel I secolo a.C. aC, prima della costruzione di Khazneh. Dati che confermavano la teoria della costruzione di Areta IV.
Si prevede che gli scavi in corso riveleranno centinaia di altri manufatti e gli scheletri sono attualmente allo studio. I teschi sono già stati esaminati utilizzando microscopi e scanner TC. Il dottor Pearce Paul Creasman spera che, attraverso le loro analisi, emergano maggiori dettagli sull’identità dei loro proprietari. L’estrazione del DNA potrebbe aiutare a determinare se i dodici sono geneticamente imparentati, per esempio. L’analisi delle loro ossa, la dieta che seguivano o anche se svolgevano lavori fisici. Josh Gates, dal canto suo, si entusiasma nel documentario:
Si tratta di un ritrovamento estremamente raro: in due secoli di indagini archeologiche a Petra, non è mai stato trovato nulla di simile prima. Anche davanti ad uno degli edifici più famosi del mondo… ci sono ancora grandi scoperte da fare.
