Gérard de Cortanze, scrittore appassionato di personaggi storici, pubblica un nuovo romanzo dedicato agli ultimi mesi di vita di Ernest Hemingway. Racconta la tragica fine dell’autore americano, il suo legame con Cuba e l’ombra dell’FBI sulla sua vita.
Informazioni RTL: Il tuo nuovo libro, “Sognava solo paesaggi e leoni in riva al mare”, affronta gli ultimi mesi di vita di Ernest Hemingway. Perchè questa scelta?
Gérard de Cortanze: Sì, mi concentro sul periodo in cui lascia Cuba. È il 12 luglio 1960 e gli resta solo un anno di vita, ma non lo sa. Ha lasciato Cuba a causa dell’ascesa al potere di Fidel Castro. Hemingway è antifascista, ma non è comunista. Parte per incontrare i suoi amici toreri a Madrid. Dopo essersi sentito male a Madrid, fu rimpatriato non a Cuba, ma a Ketchum, nell’Idaho, in uno chalet bunker. Lì visse per un altro anno prima di suicidarsi.
Hai già scritto di Hemingway. Cosa ti attrae di lui, soprattutto in quest’ultima parte della sua vita?
Ho scritto tre libri su Hemingway, ma qui ho voluto esplorare la sua fine della vita attraverso il romanzo, perché, come si suol dire, “il romanzo è la verità raggiunta attraverso la menzogna”. C’è molto lavoro d’archivio inizialmente prima di scrivere il libro, ma ho voluto raccontare quest’ultimo anno di vita perché è molto poco conosciuto e mi permette di mostrare un Hemingway nuovo, sconosciuto. Spesso ne abbiamo un’immagine un po’ grottesca con la boxe, la caccia e la pesca, ma c’era un altro Hemingway, uno scrittore immenso e tenero.
Volevo mostrare questo Hemingway intimo, in particolare attraverso il suo rapporto con sua moglie Mary Welsh. E soprattutto bisognava ristabilire la verità: a Hemingway fu impedito di scrivere dall’FBI. Non dico che sia stato assassinato, ma è stato osservato per tutta la vita. La sua posta era aperta, il suo telefono sotto controllo. E durante i suoi due soggiorni in un manicomio psichiatrico, un agente dell’FBI era presente durante le sue sessioni di elettroshock. E si sa, l’elettroshock negli anni ’60 era orribile. Vi spieghiamo semplicemente che c’è un’esplosione nel cervello e che poi si ricostruisce più o meno bene, ma che tutto è stato lavato, ripulito.
Quindi pensi che l’FBI abbia avuto un ruolo nella sua caduta?
Sì, penso che sia stato ucciso, in un certo senso. L’FBI e queste sessioni di elettroshock hanno distrutto uno scrittore.
Sentiva anche lui la paura di non avere più ispirazione?
Sì, assolutamente. Aveva paura di non essere più abbastanza bravo. Dopo l’elettroshock, ha detto di non sentire più queste “voci” del mondo che alimentavano la sua scrittura. E pensava molto a Cuba, dove viveva dal 1928.
Non possiamo capire Hemingway senza tenere conto di Cuba, con i suoi pescatori, la sua musica, la sua cultura. Il suo lavoro è plasmato da quest’isola. A differenza di molti autori americani del suo tempo che erano attratti dal Nord, lui era affascinato dal Sud con l’Africa, la Spagna, l’Italia.
Ha pubblicato solo sette libri durante la sua vita, eppure il mito che lo circonda è immenso. Per quello ?
È vero che pubblicò solo pochi libri, ma Hemingway rivoluzionò la letteratura americana e mondiale con capolavori come “Il vecchio e il mare” o “Per chi suona la campana”. Aveva creato una sorta di “burattino” con il grande avventuriero, pescatore e appassionato di corride. Ma dietro questa immagine, prendeva molto sul serio la scrittura. Come ha detto, “scrivere è una cosa seria”. È uno scrittore che si è posto costantemente la questione della creazione letteraria. E sai, non devi scrivere 100 libri per essere un grande scrittore.
Parli anche dell’amore con la sua ultima moglie, Mary Welsh, che visse con lui fino alla fine. Sembra aver sopportato molto tra i suoi sbalzi d’umore, l’alcolismo, le sue allucinazioni e la sua paranoia. Eppure lei non se ne va.
Mary Welsh è straordinaria. Sposò Hemingway nel 1946, dopo averlo conosciuto a Londra nel 1944. Rimase con lui per 17 anni, sopportando tante cose. Era una donna moderna e fedele che lo ha sostenuto fino alla fine. La loro relazione è un elemento centrale del mio romanzo. Volevo scrivere di questa coppia. Questo libro è senza dubbio uno dei miei più intimi, perché anche quando scrivo di Hemingway parlo un po’ di me. Non è necessario scrivere un’autobiografia per rivelare una parte di te.
Nel tuo libro descrivi Hemingway in esilio, spostandosi da Cuba a Madrid, poi negli Stati Uniti. Come ha affrontato questo vagabondare?
Ha lasciato gli Stati Uniti molto giovane, a 24 anni, e non è mai tornato veramente nel suo paese natale. Per lui gli Stati Uniti erano un altro mondo. Stava fuggendo dal puritanesimo americano. Hemingway era uno scrittore del Sud, europeo nell’animo, affascinato da Cuba, dalla Spagna, dall’Africa. Anche quando passeggiava per l’Idaho, la sua mente era costantemente rivolta a Cuba. Pensava che un giorno sarebbe tornato, ma ciò non è mai stato possibile.
La fine della sua vita fu segnata dal suicidio, un destino per il quale aveva incolpato suo padre…
È vero, aveva incolpato suo padre di essersi suicidato, parlando di codardia. Ma alla fine, ha seguito la stessa strada. Penso che il difetto di Hemingway sia stato il suicidio di suo padre. Ha vissuto tutta la sua infanzia con lui, un padre che ammirava. Suo padre era un medico e si prendeva cura delle tribù indiane intorno al lago Michigan. Condividevano del tempo insieme, come la pesca o il campeggio, ma Hemingway fu anche testimone di scene terribili, inclusa la scena di una donna indiana che partorisce e della morte sia del bambino che della madre. Questa questione della morte lo perseguitò per tutta la vita, fino al suo suicidio.
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