Un castoro scivola tranquillo lungo la banchina, indisturbato dall’eccitazione circostante: gli umani caricano una quantità fenomenale di materiale su un idrovolante, altri umani nascondono a malapena la fretta di salire a bordo.
Inserito alle 1:37
Aggiornato alle 11:30
Scenderemo parte del fiume Magpie, sulla North Shore, per una spedizione di rafting di una settimana. Questo fiume è una leggenda nel mondo delle acque bianche. Devi essere un canoista esperto per affrontarlo in canoa o kayak. È molto più accessibile facendo rafting. Per partecipare ad un’escursione guidata, come quella proposta da Karavaniers, non è necessario conoscere le tecniche delle rapide. D’altra parte, devi essere in buona forma, come l’adrenalina e sentirti a tuo agio sull’acqua. Anche in acqua…
FOTO MARIE TISON, LA STAMPA
Il fiume Magpie è uno dei più grandi fiumi per il rafting del pianeta.
L’idrovolante ci lascia nei pressi di un vecchio accampamento di caccia a sud del Lago Gazza e trascorriamo il resto del pomeriggio a gonfiare le zattere e ad allestire le cataraft, imbarcazioni a due scafi che serviranno a trasportare la nostra attrezzatura. La grande partenza in acqua è domani. Stasera, la sfida è godersi l’aragosta alla griglia e il fondente di mirtilli rossi senza sporcarsi troppo. Non avremo accesso alla doccia per un po’.
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Una piccola aragosta per iniziare la spedizione.
Al mattino presto la spedizione parte, dopo aver caricato le cataratte, una breve lezione di canoa, le istruzioni di sicurezza e il difficile compito di indossare una tuta isotermica aderente.
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Un po’ nervoso prima delle nostre prime rapide
Presto affrontiamo le prime rapide. In una prima zattera, Mathieu Bourdon, proprietario di Noryak, società partner di Karavaniers, segue una linea relativamente cauta (la parola “relativamente” è importante qui). Nella seconda zattera, suo fratello Jean-François è un po’ più audace. Ma tutti i passeggeri restano a bordo, anche se più bagnati che alla partenza.
Le rapide si susseguono (sono le rapide di Biancaneve o quelle del Porcospino? Ci perdiamo). Non ci sono molti tempi di inattività.
A volte atterriamo su un pezzo di roccia per permettere alle guide di valutare le rapide che ci attendono e pianificare un percorso più o meno tumultuoso, a seconda dei desideri.
Ci fermiamo per allestire il campo ai piedi di una serie di rapide. È al suono dell’acqua scrosciante che gustiamo un poké di gamberetti, preparato in particolare dai timonieri della cataraft, Nicolas Auger e Ariel Desrosiers, veri buongustai. Il tempo è piovoso, non è oggi che riusciremo ad asciugare le nostre tute isotermiche.
Abbiamo tempo davanti a noi, possiamo permetterci una breve giornata libera per esplorare una bella cascata o pescare trote. Questo spesso è piccolo, viene ributtato tra le onde. Ma alcuni esemplari sono più grandi e finiranno sulla griglia.
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È necessario partecipare ai portage quando le rapide sono impraticabili.
Il ritorno al fiume si effettua il giorno successivo, con un’altra serie di rapide molto vigorose. Uno di questi non è percorribile, nemmeno in zattera. Devi fare un breve portage. Ciò significa scaricare le cataratte e trasportare attrezzatura da campeggio, tavoli, sedie, casse e frigoriferi. Per fortuna, ieri sera abbiamo divorato la crostata al cioccolato, ha alleggerito le cose.
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La corda è l’arte di far scivolare le zattere sull’acqua controllandole con una corda, quando le rapide sono troppo intense.
Arriviamo ad un’altra serie di rapide, Psycho, un nome un po’ preoccupante. Questa volta non stiamo facendo un portage, ma una corda: si tratta di spingere le zattere senza passeggeri nelle rapide e governare le barche con delle corde. “Cercare di guidarli” sarebbe più accurato.
Risaliamo a bordo e navighiamo tranquillamente verso il nostro campeggio sull’isola di Chablis.
Il posto è stupendo, circondato da alte scogliere. Quando arriviamo, un giovane orso nero, sulla riva, scompare rapidamente. Hmm. Potrebbe essere una serata interessante.
Alla fine non è l’orso a rivelarsi preoccupante, ma un topo particolarmente impacciato che si intrufola nelle nostre borse in cerca di uno spuntino non appena voltiamo le spalle. Alla fine lei si stanca di questo giochetto e finalmente possiamo rilassarci sotto un cielo stellato con un risotto, seguito da un marciapiede di mirtilli della North Shore.
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Una piccola sauna fatta in casa. Molto apprezzato quando il tempo è un po’ uggioso.
Un’altra giornata libera ci permette di esplorare la foresta boreale, ricca di muschi, licheni e funghi, e di ammirare la valle dall’alto. Il tempo è un po’ triste. Alcuni partecipanti scelgono di restare al campo e, sotto la guida di Jean-François, costruiscono una sauna fatta in casa in riva al mare. Gentilmente, consentono agli escursionisti congelati di sperimentare l’installazione al loro ritorno.
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Uno dei timonieri, Ariel Desrosiers, è orgoglioso della sua discesa in kayak durante la pausa pranzo.
Il giorno dopo c’è il sole, così come le rapide, comprese quelle del Saxophone, che prevedono una bella serie di onde, un tornante e una discesa improvvisa in un buco impressionante. Qualcosa per svegliarti. Ceniamo subito lì accanto. Ciò permette a Nicolas e Ariel di scendere dai kayak gonfiabili e di divertirsi scendendo l’ultimo tratto schiumoso, con relativo successo. E tanto divertimento.
Ci accampiamo al Pétanque, un campo di ciottoli molto rotondi che si prestano particolarmente bene a questo gioco. Nelle vicinanze si trovano tracce di alci e di quello che potrebbe essere un lupo. Questi sono quasi cancellati, probabilmente la bestia è lontana da qui. Nemmeno l’odore invitante dell’halibut grigliato sul fuoco dovrebbe riportarlo indietro.
L’ultimo giorno di rafting ci porta un altro breve portage e due rapide di categoria R5, impegnative che richiedono grande abilità tecnica da parte dei nostri timonieri. L’ultima serie, Borealis, ci permette di imparare un nuovo termine: sottomarino. Siamo sott’acqua quando scrosci d’acqua riempiono la zattera, che prosegue allegra la sua strada e finisce per riemergere sul fondo, come se nulla fosse. Tutti i passeggeri tengono duro, non ci sarà bisogno di ripescarli qua e là.
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Mentre il timoniere Mathieu Bourdon dà le ultime istruzioni, i rematori si preparano per una dura discesa.
L’avventura si conclude con un ultimo breve trasporto e la prospettiva di vestiti asciutti. E la tristezza di non poter riportare i cuochi con noi.
Le spese di questo viaggio sono state in gran parte pagate da Karavaniers, che non ha esercitato alcun diritto di rivedere il contenuto di questo rapporto.
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