Negli anni ’50 i suoi nonni fuggirono dalla Polonia sotto la minaccia comunista. La regina Matilde è cresciuta a Villers-la-Bonne-Eau, vicino a Bastogne (provincia del Lussemburgo), dove la sua famiglia vive nel castello di Losange. Proviene da una famiglia di cinque figli, composta da quattro femmine e un maschio, educata con uno spirito classico e sobrio. La regina Matilde completò gli studi primari a Bastogne e quelli secondari presso l’Istituto della Vergine Fedele a Bruxelles.
Pulito, diligente e taciturno
Fin da piccola viene descritta come ordinata, diligente e taciturna, ma sa anche quello che vuole. Dal 1991 al 1994 ha studiato logopedia presso l’Institut Libre Marie Haps di Bruxelles. Nel 1995 ha iniziato a esercitare la professione di logopedista nel proprio studio fino al 1999. Contemporaneamente ha intrapreso gli studi di psicologia presso l’Università Cattolica di Lovanio e ha conseguito un Master nel 2002. Ha anche insegnato in diverse scuole di Bruxelles.
Nel 1997, sua sorella minore, Marie-Alix, e sua nonna materna morirono in un incidente stradale, un evento che sarebbe rimasto un vero trauma per Mathilde che, in seguito, avrebbe attribuito enorme importanza al benessere mentale.
Fidanzata con Philippe nel 1999
Il 10 settembre 1999, il Palazzo Reale annunciò il fidanzamento del principe Filippo con Mathilde, allora 26enne, tre anni dopo il loro incontro. Il matrimonio si è svolto il 4 dicembre 1999 alla presenza di numerosi capi di stato europei ed è stato trasmesso in una cinquantina di paesi. La coppia reale ha celebrato il mese scorso le nozze d’argento.
Nel 2000, ha creato il Princess Mathilde Fund, che in seguito divenne il Queen Mathilde Fund. Ogni anno, il Fondo individua i progetti che possono fare la differenza per le persone vulnerabili e assegna un premio al progetto più meritevole. Da molti anni il tema dell’istruzione è al centro dell’interesse della Regina, compresi i progetti di alfabetizzazione e lettura, nonché la situazione delle donne.
Presta particolare attenzione alle malattie non trasmissibili, come il cancro, le malattie cardiovascolari, il diabete e le malattie respiratorie, secondo il Palazzo. Come membro della delegazione belga, la regina Matilde ha partecipato alla Grande Conferenza delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia nel maggio 2002.
Presiede missioni umanitarie con particolare attenzione ai diritti dei bambini, alla salute, all’emancipazione delle donne, all’eliminazione della povertà e al buon governo. Nel 2005 ha accettato il ruolo di emissaria delle Nazioni Unite per l’Anno internazionale del microcredito e in tale veste ha visitato diversi progetti in tutto il mondo.
Inoltre, la regina Matilde è stata per diversi anni rappresentante speciale dell’UNICEF e dell’UNAIDS per la loro campagna globale a favore degli orfani e dei bambini affetti da HIV/AIDS. In questa veste ha visitato la Tanzania, la Cina, il Senegal e la Liberia.
Nel 2007, la Regina è diventata membro dei “Young Global Leaders” del World Economic Forum. In questo contesto partecipa al “Global Leadership and Public Policy Program” presso la “Harvard Kennedy School” di Boston.
Presidente Onorario dell’UNICEF Belgio
Nel 2009, la regina Matilde è diventata presidente onoraria dell’UNICEF Belgio. L’anno successivo è diventata membro onorario del consiglio di amministrazione della Fondazione Schwab per l’imprenditoria sociale. Nello stesso anno ha anche accettato la presidenza onoraria del “Breast International Group”, una rete globale che facilita la ricerca sul cancro al seno a livello internazionale. La Regina Mathilde è anche rappresentante speciale per la vaccinazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per l’Europa per il periodo 2011-2013.
Quando il re Alberto II abdicò nel 2013, Filippo e Matilde divennero rispettivamente re e regina durante la festa nazionale. La regina Matilde è patrona del Concorso Regina Elisabetta e presidente onoraria della Fondazione Re Baldovino e di Child Focus.
La Regina ama sia la musica moderna che quella classica e suona il pianoforte. Apprezza molto anche la letteratura. Gioca a tennis e nuota e ama molto la natura e le attività all’aria aperta, secondo il Palace.
Oltre all’olandese e al francese, parla correntemente inglese e italiano ed ha un’ottima conoscenza dello spagnolo.
Il re Filippo e la regina Matilde hanno quattro figli: la principessa Elisabetta, nata il 25 ottobre 2001, il principe Gabriele, nato il 20 agosto 2003, il principe Emmanuel, nato il 4 ottobre 2005, e la principessa Eléonore, nata il 16 aprile 2008.
