Nato François Barbeau a Montreal, nel quartiere Côte-des-Neiges, l’attore ha dovuto cambiare nome all’inizio della carriera, perché non poteva avere lo stesso cognome di un altro membro dell’UDA: lo stilista di abiti è morto nel 2016 .
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Ha una sorella minore, che è avvocato, come sua madre, e suo padre era un promotore immobiliare. I Barbeau sono piuttosto benestanti e colti. “Da bambino andavo spesso al cinema con mio padre. Mia madre mi portò a teatro. All’età di 10 anni vidi Guy Nadon Cirano de Bergeracal TNM. Rimasi così colpito che mia madre mi comprò il libro. E ho imparato a memoria la tirata nasale di Cyrano, per suonarla davanti alla mia famiglia a Natale. »
Al liceo si conferma la passione per il gioco. Fa teatro amatoriale al Notre-Dame College. Poi a Brébeuf, l’adolescente ha fatto parte della troupe Vaisseau d’or, con l’attrice Alice Pascual. “Sono diventato amico di François mentre giocavo Litoraledi Wajdi Mouawad, detto Pascual. Ero al primo anno al CEGEP e François stava finendo. Ci siamo persi di vista, poi ci siamo ritrovati al Conservatorio. François ha il cervello di un vero attore. Istinto, ascolto, sensibilità. Ha una comprensione molto acuta della natura umana. Ero convinto che sarebbe andato lontano. »
Arnaud ha iniziato la sua formazione al Conservatorio nel 2004. Ha fatto parte della famosa coorte del 2007, quella oggetto di un (eccellente) documentario della NFB. Mi sono già visto. I suoi giovani compagni di classe sono Anne-Élisabeth Bossé, Ève Landry, Cynthia Wu-Maheux, Jean-Simon Traversy, Vincent Fafard… “François era già nel suo elemento al Conservatorio”, ricorda Fafard. La dizione, la presenza, l’eleganza nel gioco… Aveva già tutto questo, a 19 anni. Si è posto molte domande per comprendere le motivazioni dei personaggi. »
FOTO CYNTHIA WU-MAHEUX, FORNITA DA VINCENT FAFARD (COLLEZIONE PERSONALE)
Il gruppo 2007 del Conservatorio di Montreal: Véronique Beaudet, Charles Smith-Métellus, Ève Landry, Vincent Fafard, Nicolas Chabot, Jean-Simon Traversy, Anne-Élisabeth Bossé, Stéphanie Labbé e François Arnaud
Timido e audace, riservato e affettuoso, il giovane Arnaud ha già dentro di sé questa “poesia dell’attore”, come diceva Antoine Vitez. Uno dei suoi insegnanti, l’attore Gilbert Sicotte, ha avuto una buona influenza sulla sua carriera di attore.
Mi piace davvero Gilbert. A volte era duro con me. Potrebbe fermarmi alla prima risposta, perché non pensa che io sia giusto. Ma penso che sapesse che veniamo entrambi dalla stessa scuola: preferiamo la verità alla finzione.
François Arnaud
Un lavoro di ego e… umiltà
Da Jeremy Irons a Rebecca Hall passando per Lambert Wilson, François Arnaud ha incontrato la sua parte di star internazionali. Il Montrealer ha mai sofferto della sindrome dell’impostore?
“Certamente”, risponde senza esitazione. Quando sono arrivato sul set di Borgiaa 25 anni, ho mangiato le mie croste. Mi ha fatto crescere in fretta. Il regista, Neil Jordan, mi ha detto: “Il motivo per cui ti ho scelto è perché mi fido di te”. In dieci anni all’estero ho conosciuto veterani come Anthony Hopkins e Jennifer Ehle che, grazie al successo, sono rimasti umili, generosi, curiosi e interessati agli altri. È così che voglio fare questo lavoro. È una scelta. È più facile essere noiosi! »
Per fare un esempio, Arnaud illustra che i diplomati del gioco possono diventare imbevibili, perché sono stati scelti per giocare con… La Roulotte! “Gli attori con un ego esagerato spesso hanno un’autostima molto bassa”, si dice talvolta. Per me è importante rimanere una brava persona, una persona piacevole e attenta. Una volta sul set mi sono sentito irritato perché qualcuno si era dimenticato di portarmi il succo d’arancia fresco. Mi sono subito detto: “François, tu non ci andrai!” »
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Regia: Florent Siaud
Al Teatro Nuovo MondoDal 14 gennaio all’8 febbraio
