Il nome italiano era Giovan Battista. Si francesizzò e divenne Jean-Baptiste quando arrivò in Belgio? Randy incontra ovunque l'impossibilità di saperne di più.
Sua nonna morì all'inizio degli anni '80, quando lui stesso era bambino. Non può quindi contare su nessuno della cerchia familiare che gli parli di questo nonno. E quello che sa non conta molto. Sposò Simone Wauthy, visse alla Chaussée de Courcelles a Gosselies ed i loro figli si chiamavano, nell'ordine, Elvire, Hélène e Jean-Louis Anniballi.
Ed è proprio Randy, figlio del più giovane, che cerca di ricostruire la storia della famiglia. “Non è facile vivere in una famiglia in cui sappiamo così poco del nostro passato. In questa fase della mia ricerca, le risposte arrivano attraverso mio nonno emigrato dall'Italia. Ho bisogno di “imparare chi era e da dove veniva perché? È stata la povertà a spingerlo a lasciare il suo paese e tentare la fortuna qui, nelle miniere di carbone?”
Simone Randy capisce di non essere arrivato direttamente in Belgio ma di aver vissuto per qualche tempo in Spagna.
La Spagna fu allora dilaniata dalla guerra civile. Siamo nella seconda metà degli anni Trenta e il giovane Giovan Battista Annibali avrebbe combattuto nelle file franchiste o sul versante repubblicano.
Questo passato, tuttavia, non ha lasciato traccia che Randy non sia riuscito a trovare. Chi contattare? Esistono archivi consultabili? Suo nonno ha disertato? Perché ha deciso di andare in Belgio dove le miniere erano scarse di lavoratori? Randy vorrebbe sapere cosa lo ha spinto ad attraversare i Pirenei, attraversare la Francia e raggiungere il Belgio dove avrebbe iniziato una nuova vita nelle miniere di carbone.
Aveva fascino e Simone era incantevole. La coppia avrà tre figli ma la felicità sarà di breve durata. Giovan sarebbe morto giovane, di questa malattia, la silicosi, provocata dall'inalazione di polvere di carbone.
Malattia dell'antrace
Suo nipote dice di essere spinto dal bisogno di conoscere questo passato e di trasmettere questa eredità ai propri figli. Lui e Angelique ne hanno tre: Trinity, Lucas e il piccolo Castiel. “Quando mi chiedono del loro bisnonno, quello che so di lui è in tre minuti.”
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Giovan Battista Anniballi morì quindi nel 1946. La sua vedova, Simone, andò poi a vivere con un certo Mario che Randy a lungo credette fosse il suo nonno biologico. Seppe solo molto più tardi che il suo vero nonno era quel Giovan Battista di cui nessuno poteva parlargli.
Sua madre, invece, aveva due o tre foto in bianco e nero. “La mamma sapeva che era minorenne, che aveva avuto la silicosi, che ne aveva sofferto ed era morto. Non c'erano cure. Ci voleva coraggio perché questi uomini scendessero nel fondo della miniera, lavorassero sei giorni una settimana, rischi la vita e distruggi la tua salute.”
Puglia o Sicilia
Randy ha due foto del nonno. Giovan non sorride a nessuno di loro. Vediamo un uomo orgoglioso, dignitoso, responsabile. Un uomo quadrato. Una foto lo ritrae in giacca e cravatta, con Simone e il loro primo figlio, Elvire, molto paffuto.
Più ripete la domanda, più Randy si convince che ci deve essere una famiglia da qualche parte in Italia. Qualcuno là fuori deve aver ricevuto una serie di queste foto e averle conservate in un album dove potrebbero essere ancora.
Elementi portano Randy a dire che suo nonno provenisse dalla Puglia o dalla Sicilia.
Randy pensava che i social network avrebbero potuto aiutarlo. Per settimane ha elencato gli Anniballi iscritti su Facebook e li ha contattati, uno per uno. Alcuni hanno risposto, altri no. Mesi di ricerca alla fine non hanno avuto successo.
Morto di silicosi nel 1946, Anniballi lasciò una vedova – Simone, nata Wauthy -, due figlie e questo bambino di tre anni, Jean-Louis Anniballi che, troppo giovane, non conservava quasi alcun ricordo di lui. “Papà parlava poco di suo padre. Si ricordava della sua tosse e del sangue che tossiva dai polmoni. Immagini che conservò per tutta la vita. Un uomo sofferente, morto in modo atroce.”
Settantotto anni dopo, Randy vuole rendere omaggio a questo nonno, ricostruire la sua storia, riscoprire questo passato e le sue radici, e magari scoprire una famiglia in Italia. Ecco l'indirizzo al quale è possibile inviargli qualsiasi informazione: [email protected]
