Questo 17 giugno 2024, il Castello di Windsor ha accolto i compagni, uomini e donne, dell’Ordine della Giarrettiera per la tradizionale cerimonia di investitura. Un momento particolarmente toccante per la Duchessa di Gloucester intronizzata da Carlo III per i suoi servizi alla Corona.
Era meno attesa della Principessa del Galles sul balcone di Buckingham Palace per Trooping the Colour, ma è lei la star di questo giorno davvero speciale nel cuore dei Windsor. La duchessa di Gloucester, Brigitte, indossò per la prima volta il mantello di velluto blu notte con le sue insegne, nonché il suo copricapo composto da una piuma di struzzo e un’altra di airone. Il 17 giugno 2024 si è unita al marito e ad altri membri onorari della famiglia reale britannica nell’Ordine della Giarrettiera, come dama di compagnia. Un’onorificenza conferitale da Carlo III il 23 aprile e di cui oggi è investita.
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Intorno alle 15 (ora di Londra), sotto un sole splendente, ha avuto inizio con un lungo corteo la tradizionale cerimonia dell’ordine più prestigioso del Paese. Al Castello di Windsor, la fanfara dà il tono ai festeggiamenti. Sotto gli occhi del pubblico attento, una Bentley parcheggia davanti alla Cappella di San Giorgio. Esce l’ammiraglio Tim Laurence, marito della principessa Anna, accompagnato da Sophie di Edimburgo, elegantissima in un fluido abito floreale di Zimmerman, sui toni del rosa e del pesca, sferzato da un vento leggero. Poi alcuni dei figli e dei nipoti del Duca e della Duchessa di Gloucester si fanno avanti, orgogliosi di essere venuti a sostenere il nuovo candidato. Tra gli applausi della folla, i 21 compagni dell’ordine e gli ufficiali iniziano il corteo nei loro abiti da cerimonia, seguiti dai membri della famiglia reale.
Il duca e la duchessa di Gloucester sono seguiti dalla principessa Anna, dietro la quale camminano il principe Edoardo e suo nipote, il principe William. I due uomini si sorridono e si scambiano qualche parola nonostante la solennità del momento. Il principe Edoardo fa un cenno alla moglie mentre il corteo le passa davanti. Tutti indossano il pesante collare d’oro, simbolo di quest’ordine cavalleresco, che rappresenta alla fine il patrono di questa cerimonia, San Giorgio a cavallo, che sfida un drago.
Carlo III e la moglie Camilla, sontuosi nei loro abiti, chiudono la fila. Tutti poi si precipitano nella Cappella di San Giorgio per assistere alla funzione religiosa.
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Anche quest’anno il principe Andrea non ha partecipato alla sfilata. Da sempre isolata, la pecora nera della famiglia reale è privata delle funzioni ufficiali da quattro anni e questo non sembra smuovere re Carlo che sembra deciso a lasciare da parte il fratello. Pur essendo membro onorario dell’Ordine della Giarrettiera, il padre delle principesse Beatrice ed Eugenia non è stato invitato, come i due anni precedenti. Anche la principessa Alexandra manca alla cerimonia, il suo stato di salute non le permette di partecipare.
Fondato dal re Edoardo III nel 1348, l’Ordine della Giarrettiera è la più alta onorificenza britannica. Direttamente ispirato alla leggenda di Re Artù e dei suoi cavalieri della Tavola Rotonda, tuttavia non premia né coloro che ingaggiano duelli con la lancia né i guerrieri in cotta di maglia. Solo 24 uomini e donne hanno il privilegio di far parte di questa cerchia ristretta dell’aristocrazia britannica, così come i membri onorari della famiglia reale britannica e quelli di altre monarchie d’Europa e del mondo. Carlo XVI Gustavo di Svezia, Margherita di Danimarca e Filippo VI di Spagna fanno parte, tra gli altri, dell’Ordine della Giarrettiera.
È tradizionalmente nel mese di giugno, durante la settimana delle corse di Ascot, che si tiene la cerimonia annuale dei compagni della Giarrettiera. È in questa occasione, durante una messa, che vengono investiti i nuovi cavalieri, nominati dal sovrano il 23 aprile, giorno di San Giorgio. Tra le scelte del re per l’anno 2024 figurano Stuart Peach, ex capo di stato maggiore dell’esercito britannico, Ajay Kakkar, professore di chirurgia e Andrew Lloyd Weber, compositore britannico e autore di numerosi musical (Gatti, Il fantasma dell’opera). Quest’ultimo ha scritto l’inno dell’incoronazione di Carlo III il 6 maggio 2023.
Dopo un’ora di servizio religioso, i cavalieri dell’Ordine della Giarrettiera e i membri della famiglia reale partono tradizionalmente in carrozza per condividere un buffet al Castello di Windsor. Il re e la regina viaggiano insieme, mentre la principessa Anna siede con suo marito. Il principe William, senza la moglie, condivide la carrozza con gli Edimburgo.
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La notevole assenza di Kate era stata annunciata. Malata di cancro, la principessa del Galles ha trovato il coraggio di partecipare alla parata del compleanno del re il 15 giugno, la sua prima uscita ufficiale in sei mesi. Correre più rischi e stancarsi è fuori discussione per la madre di George, Charlotte e Louis. A differenza dell’anno scorso, non ha partecipato alla messa di oggi, né si presenterà alle corse di Ascot che seguono questo tradizionale giorno di festa. Non abbastanza per smorzare il morale del sorridente principe William che saluta gli astanti. Il figlio di Carlo III ha imparato a conoscere gli impegni ufficiali da single dopo l’annuncio del cancro della moglie. Speriamo che non ci prenda l’abitudine per troppo tempo.
