Una settimana prima dell’uscita di un libro-intervista, il boss di Free è salito sul palco dell’Olympia questo mercoledì 18 settembre per uno spettacolo unico da solista. Di fronte a 2.500 persone, ha ripercorso la sua carriera e ha dato consigli ironici per avere successo nella vita.
Come diventare miliardari. Il titolo dello spettacolo che Xavier Niel ha dato mercoledì 18 settembre sul palco dell’Olympia di Parigi è come il suo autore: provocatorio, ironico, parodistico, ma anche pieno di ingenuità. Ma cosa avrebbe potuto raccontare il fondatore di Free, una delle più grandi fortune di Francia, in uno spettacolo di un’ora e mezza?
Più che uno spettacolo, si è trattato di una masterclass a cui hanno assistito per una sera 2.500 spettatori, tra i quali abbiamo potuto incontrare il direttore di vente-privée.com Jacques-Antoine Granjon, l’intellettuale Jean-Louis Missika, ma anche l’influencer Léna Mahfouf, alias Lena Situations sui social network.
Una grande masterclass intervallata da videoclip, schizzi e finte immagini d’archivio di lui all’inizio della sua carriera nel Minitel. Fin dall’inizio, Xavier Niel dà il tono. “È fantastico essere un miliardario, tutti vogliono essere tuoi amici. E non devi essere un genio. E poi, prendi i geni: Einstein, QI 162, quante start-up ha creato?”
“Nella mia vita ho fallito dieci volte di più di quanti ne abbia avuti.”
Per diventare miliardario, il fondatore del colosso delle telecomunicazioni, che conta quasi 50 milioni di abbonati in tutto il mondo, vede solo due opzioni. La prima: “Avere genitori miliardari, ma non so come fare”, scherza il compagno di Delphine Arnault, la figlia del più ricco patrimone francese. La seconda: “Diventare un imprenditore”.
Segue poi una serie di cinque consigli dai titoli ironici che raccontano le tappe principali della sua avventura: “Vai in prigione”, “Fidati di Lena Situations”, “Fai un patto col diavolo”, “Rispetta i tuoi concorrenti” e “Credi”, che pronuncerà credere in francese.
Ognuna delle sue lezioni è un’opportunità per rivisitare un evento significativo della sua ascesa. Come la sua incarcerazione di un mese nel carcere di La Santé nel 2004, per esempio. Un’esperienza traumatica, lo capiamo quando ne parla 20 anni dopo.
Ma non ha rancore verso il giudice Renaud Van Ruymbeke, che ha ordinato la sua detenzione e che è morto lo scorso maggio all’età di 71 anni. “Mi ha dato questo consiglio: ‘Signor Niel, morda la linea gialla, mordala più volte se necessario, ma non oltrepassarla mai'”.
Ricorderà da questo episodio che i fallimenti sono solo pericoli da dimenticare molto in fretta. “Ho fallito dieci volte di più nella mia vita di quanti ne abbia avuti”, confida. “Ho fatto domanda per acquistare M6 l’anno scorso e sono stato un fiasco monumentale. Volevo acquistare i cinema CGR e ho perso di nuovo. Poi ho voluto acquistare il gruppo Casino, di nuovo un fallimento. Ma ogni volta dimentico e passo a qualcos’altro”.
“Sono un ottimista incorreggibile”
La carriera dell’uomo che Nicolas Sarkozy ha soprannominato “il pornografo” non è stata esattamente una passeggiata. L’imprenditore autodidatta, un po’ anarchico e profondamente anti-establishment, non è proprio il benvenuto al grande tavolo del capitalismo francese. Come nei primi anni del 2010, quando voleva attaccare i telefoni cellulari tagliando i prezzi. Scambi duri con altri operatori, minacce, pressioni…
“A quel tempo ero diventato completamente paranoico”, racconta. “Un giorno il mio cuore batteva forte. Un pomeriggio ho pranzato con alcune persone delle telecomunicazioni e la sera sono andato in ospedale e ho detto al medico del pronto soccorso che forse ero stato avvelenato! Un errore da non fare. Sono stato immediatamente mandato in rianimazione cardiaca dove ho passato brutti momenti”.
È uno Xavier Niel più politico che appare poi. Sul palco, sostiene la diversità, evoca gli inizi di Free dove “eravamo tutti di religioni e background diversi”. Il miliardario si rammarica dell’uniformità “maschile e bianca” dell’imprenditoria in Francia, deplora i fallimenti dell’ascensore sociale francese e prende in giro i “dottorandi pessimisti che dicono sempre che questo paese è finito”.
“Sono un ottimista incorreggibile”, ammette. “Non credevo che la Russia avrebbe invaso l’Ucraina, che gli inglesi avrebbero votato per la Brexit ed ero convinto che il Covid sarebbe durato tre giorni. Ma non si può sempre fallire nell’essere ottimisti”. Il suo successo parla a suo favore.
