Ventuno giorni dopo che l’Everton ha avviato la rotta verso una nuova era chiamata stabilità, è in corso la ricerca del nono allenatore permanente in nove anni. A David Moyes, o chiunque alla fine nomineranno i nuovi proprietari, è stato assegnato un posto nel quarto round della FA Cup oltre a una dimostrazione grafica del compito che lo attende da una snella vittoria sugli avversari della League One.
Il Friedkin Group ha ritenuto di non avere altra scelta che licenziare Sean Dyche dopo averli informati di aver portato l’Everton il più lontano possibile. Spettacoli come questo suggeriscono che potrebbe aver avuto ragione. Il Peterborough United raramente ha minacciato di aggiungere un turbamento all’ultimo giorno di turbolenze dell’Everton ma, come molte squadre della Premier League prima di loro, hanno fatto un buon lavoro nel contenere la minaccia del Royal Blue. Beto, sulla carta l’acquisto più costoso dell’era Dyche, e Iliman Ndiaye, uno dei pochi vantaggi, hanno segnato alla fine di ogni tempo per superare l’Everton sulla squadra di Darren Ferguson.
A Leighton Baines, allenatore dell’Everton Under 18, è stato chiesto di guidare la prima squadra insieme al capitano del club, Séamus Coleman, dopo che l’esonero di Dyche era stato annunciato appena tre ore prima del calcio d’inizio. L’ex allenatore dell’Everton si era allenato e aveva scelto la squadra all’inizio della giornata.
“È stato difficile”, ha ammesso Baines. «Perché un manager che perde il lavoro non va bene e solitamente segue un periodo difficile, non solo una giornata difficile. Ma in tutto ciò ora devono esserci speranza e ottimismo. Le cose stanno cambiando in casa calcio, con la nuova proprietà e il nuovo stadio. Il manager ha dovuto andarsene e non è quello che nessuno vuole. Ma l’arrivo di un nuovo manager offre opportunità”.
La programmazione della sfida è stata meno accattivante rispetto al licenziamento che l’ha preceduta. Ciò nonostante è servito come ulteriore dimostrazione di quanta poca considerazione venga data ai tifosi da parte delle emittenti e delle autorità, in questo caso della BBC e della Federcalcio. L’associazione degli azionisti dell’Everton si è sentita obbligata a esprimere il suo sgomento al calcio d’inizio di giovedì sera in una lettera all’amministratore delegato della FA, Mark Bullingham. I 2.976 sostenitori di Peterborough, si scrive, “ora devono prendere decisioni sulla fattibilità di prendersi una pausa dal lavoro e i giovani dalla scuola, per fare un viaggio di andata e ritorno di 360 miglia con partenza alle 19:45 di una notte feriale”. Un viaggio di andata e ritorno di sette ore. Bullingham ha risposto, in tutta onestà, ammettendo che il programma delle partite dal vivo era stato “impegnativo”, ma ha aumentato il premio in denaro per tutti gli interessati. L’Everton che giocherà in casa mercoledì e domenica prossimi è stato un altro fattore, ha scritto.
Fulham hanno avuto quattro marcatori diversi mentre battevano Watford 4-1 nel terzo turno della FA Cup al Craven Cottage.
Dopo che un contropiede ben lavorato ha permesso a Rodrigo Muniz di segnare il suo primo gol del 2025, Rocco Vata ha segnato quello che sarà considerato il goal della competizione con un potente tiro dalla lunga distanza per pareggiare le squadre.
Raúl Jímenez ha poi continuato a segnare dal dischetto prima che Joachim Andersen e Timothy Castagne segnassero i loro primi gol della stagione aiutando Marco Silva a rovesciare la sua ex squadra.
Altrove, Cian Ashford ha segnato l’unico gol Cardiff ha capovolto il registro dei moduli a Bramall Lane scaricandolo Sheffield United con una vittoria per 1-0.
Ashford ha segnato la sua ottava partenza da senior per i lottatori per la retrocessione del campionato con un gol nel primo tempo che ha stabilito il pareggio davanti a un pubblico irrisorio di soli 6.126 spettatori. Harrison Burrows ha segnato un palo per lo United a fine partita, ma era troppo poco, troppo tardi per la squadra di Chris Wilder, molto cambiata.
PA Media
Il concorso in sé è stato una svolta. Sir Alex Ferguson era presente per vedere se la squadra di suo figlio poteva trarre vantaggio dallo sconvolgimento di Goodison. Peterborough ha avuto i suoi momenti nel primo tempo. L’Everton aveva bisogno di un intervento tempestivo di Vitalii Mykolenko per impedire a Ricky-Jade Jones di dare il tocco finale a un fluido contropiede. Il conseguente corner di Chris Conn-Clarke è passato attraverso l’area delle sei yard dell’Everton fino a Cian Hayes, il cui tiro ha battuto il portiere sostituto João Virgínia ma non Jarrad Branthwaite. Il tiro di Hayes sarebbe potuto andare a lato senza il blocco del difensore.
“Due grandi momenti, due grandi occasioni” rifletteva Ferguson. “Ho detto ai giocatori prima della partita che il momento in cui ti senti a tuo agio è la preoccupazione. È stato il nostro miglior momento della partita quando hanno segnato. Potevi semplicemente sentire che l’atmosfera stava per cambiare, ma la performance mi ha soddisfatto.
L’Everton controllava la situazione, come avrebbe dovuto, ma la sua mancanza di creatività e avanguardia era ancora una volta evidente. Baines ha consegnato ad Harrison Armstrong la sua seconda partita da titolare con i colori dell’Everton e il 17enne centrocampista ha rivendicato la scelta con una prestazione incoraggiante. Ha animato una gara piatta con un passaggio che spacca la difesa che ha rilasciato Beto dietro Emmanuel Fernandez. Beto, in vista del ritorno in Italia questo mese, ha aggirato il portiere del Peterborough, Nicholas Bilokapic, prima di segnare a porta vuota.
L’esordio di Ashley Young a 17 minuti dalla fine ha fatto sorgere la prospettiva che Goodison assistesse allo scontro tra papà e ragazzo evocato dal sorteggio della FA Cup. Il figlio del 39enne, Tyler, era sulla panchina dei sostituti di Peterborough ma, nonostante Ferguson avesse suonato i cambi nella ricerca del pareggio, la riunione non si è concretizzata. Ashley ha detto che sarebbe stato “l’apice” della sua carriera giocare contro suo figlio. Il manager di Peterborough era impenitente. “Uno dei loro giocatori mi ha fatto un piccolo schiocco, il che è decisamente fuori luogo”, ha rivelato Ferguson. “Devo fare ciò che è meglio per la mia squadra. Sull’1-0 dovevo provare a fare risultato e dovevo andare in avanti”.
La giornata travagliata dell’Everton ha preso un’altra svolta preoccupante quando il sostituto Armando Broja, che ha avuto un periodo sfortunato a causa degli infortuni in questa stagione, è stato portato via in barella dopo essere atterrato goffamente in seguito ad un intervento di Fernandez. “Sembrava brutto ma non è andato in ospedale”, ha detto Baines. “Non ne conosciamo ancora l’entità”.
Ai padroni di casa è stata assegnata una penalità nel tempo di recupero quando Jadel Katongo è stato penalizzato per aver trattenuto Branthwaite su un calcio d’angolo. Ndiaye ha tirato a casa un fiducioso calcio di rigore per spegnere le speranze di Peterborough di recuperare i tempi supplementari.
