“Arrivò in questo parco l’8 maggio 1889. Il 9 dipinse due quadri, tra cui i famosi Iris”: lo psichiatra del “centro di salute” dove Vincent van Gogh fu internato in Provenza, Jean-Marc Boulon riportò in vita per turisti e pazienti del pittore tormentato.
Le alte mura di questo antico monastero di architettura romanica a Saint-Rémy-de-Provence (sud-est della Francia), alcune parti risalenti all’XI secolo e trasformato in ospedale per “pazzi” nel 1807, ospitano ancora una clinica psichiatrica, “Saint-Paul”, oggi riservata alle donne per brevi degenze.
Ma un’ala dell’edificio è aperta ai visitatori e 80.000 persone ogni anno vengono ad ammirare “dal vivo” le ambientazioni di alcuni dei dipinti più famosi del pittore olandese (1853-1890), nei giardini dove dipinse, in oltre agli “Iris”, i mandorli in fiore, gli ulivi o le propaggini delle vicine Alpilles.
Van Gogh vi fu internato per 53 settimane, fino al 16 maggio 1890. Arrivò da Arles, a una trentina di chilometri di distanza, dove viveva da poco più di un anno, ma dove il suo stato mentale era peggiorato nel tempo di crisi comprese quello durante il quale si tagliò parte dell’orecchio.
Esasperato dal suo comportamento, il quartiere di Arles ha addirittura lanciato una petizione per chiederne l’allontanamento o l’internamento…
– “Forza incredibile” –
“Mania acuta con allucinazioni della vista e dell’udito”, scriveva il primario Théophile Peyron durante il suo ricovero al centro sanitario Saint-Paul.
“Crisi favorite dagli eccessi alcolici”, ha sottolineato il dottor Félix Rey, dell’ospedale di Arles, di cui Vincent ha dipinto il ritratto.
Per il dottor Boulon, “probabilmente oggi sembra un disturbo bipolare”.
A Saint-Paul, “è per Vincent un periodo di grande sofferenza iniziale, poi di ripresa e di benessere. Lo possiamo osservare nel suo lavoro, che è di una forza incredibile”, analizza il praticante.
Anche il lavoro è abbondante, con 143 dipinti e più di 150 disegni realizzati durante questo soggiorno.
Un’energia creativa che il Dottor Boulon si sforza di incoraggiare nei pazienti attuali, con lo sviluppo dal 1995 di laboratori di arteterapia per pazienti ed ex pazienti.
Sylvie Fayolle, 56 anni, ricoverata per dieci settimane nel 2010 per amnesia e depressione, torna ancora lì regolarmente, nella grande stanza dove una mezza dozzina di ex pazienti dipingono o scolpiscono, con l’aiuto di un “arteterapeuta”.
Le piace stare in questo “laboratorio che profuma di Van Gogh”, installato vicino all’antica sala capitolare del monastero. Questo processo creativo “è come una rinascita”, sorride. E “van Gogh è un secondo papà”.
– “Molto commovente” –
“Senza pensare che diventeranno Van Gogh, è un gioco di ruolo di identificazione. E che nella vita, essere creativi e riconosciuti quando pensi di non valere più niente, è “vale a dire il narcisismo la rivalutazione e la restituzione del legame sociale, è fondamentale”, spiega il dottor Boulon.
Le opere dei pazienti vengono così esposte, ma anche vendute con il 50% del prezzo all’artista, nel centro culturale installato nella parte degli edifici aperta ai visitatori, intorno al chiostro. Un omaggio al desiderio espresso da Vincent, in una lettera al fratello Théo, di fondare nel sud della Francia una “associazione” di artisti per “garantire la possibilità di esistenza e il lavoro dei suoi membri”.
I visitatori possono anche vedere una ricostruzione della stanza occupata da Van Gogh, basata sulla descrizione che ne fece nelle sue lettere.
E diverse altre stanze sono state appena aperte al pubblico, per una superficie totale di 500 metri quadrati: ricostruzioni di un dormitorio, della cucina, dell’ufficio del primario o della madre superiora, nonché di una stanza di contenzione, con camicia di forza d’epoca.
Una visita che attira turisti, come Killeen Doherty Rhodes, americana di 63 anni: «Vedere la stanza dove ha lavorato e ha realizzato tutti i suoi capolavori è molto toccante».
Così com’è, aggiunge, “continuare questa storia per le persone che sono qui in situazioni simili alla sua e ricevere aiuto”.
