Per la prima volta in questa stagione, Xabi Alonso non riesce a trovare le parole. Imbattuta nelle prime 51 partite dell’anno finanziario 2023-2024 – record assoluto per un club europeo – il suo Bayer Leverkusen ha perso mercoledì 22 maggio nella finale di Europa League contro l’Atalanta Bergamo (0- 3). Abituati ai ribaltamenti di situazione a fine partita, i “Werkself” (gli “undici di fabbrica”) si lasciano sfuggire il sogno del triplete, dopo aver detronizzato il Bayern Monaco vincendo la Bundesliga per la prima volta nella sua storia.
La macchina vincente è quindi finita in stallo. Ma agli occhi del 42enne allenatore spagnolo non c’è nulla che possa mettere in dubbio il successo della sua squadra. Meglio, “dobbiamo sfruttare questa delusione per la finale di Coppa di Germania”, ha spiegato mercoledì, dopo la disfatta contro la “Dea”. Perché in assenza di un triplete, il Bayer può ancora realizzare una doppietta, sabato 25 maggio, in caso di vittoria contro il Kaiserslautern, club di seconda divisione.
Durante questa partita, i tifosi del club del Nord Reno-Westfalia attenderanno i colpi di genio di Florian Wirtz – 21 anni, votato miglior giocatore del campionato d’oltre Reno –, o le ascesa sanguinanti degli instancabili Alex Grimaldo e Jeremie Frimpong. Pregheranno per il ritorno di questo bel gioco, scomparso per una sera a Dublino, ideato da Xabi Alonso, ex centrocampista di Liverpool, Real Madrid e Bayern Monaco, vincitore di un Mondiale (2010) e di due Europei (2008). 2012) con la selezione spagnola.
Dalla fine della sua carriera da giocatore nel 2017, il basco ha sostituito le sue maglie appariscenti con maglioni o semplici polo che fungono da completo da allenatore. Scelte di abbigliamento che riflettono l’uomo in campo che era. “Quando pensi alle squadre in cui ha giocato, non viene mai il nome al primo posto”sottolinea Lionel Potillon, ex difensore, che ha trascorso una stagione al suo fianco alla Real Sociedad, dove ha esordito professionalmente nel dicembre 1999.
“Non è riuscito a prendere la palla ed eliminare cinque giocatori. Xabi è stato più comprensivo”ricorda Raynald Denoueix, che ha allenato il giovane centrocampista del club di San Sebastián tra il 2002 e il 2004. Le sue qualità calcistiche non ne hanno fatto il protagonista di compilation video, ma piuttosto un prezioso metronomo nel cuore del gioco. Hanno anche suggerito predisposizioni per la sua seconda carriera.
“È sempre stato l’artefice della squadra, il fulcro, che riunisce tutti gli altriricorda Lionel Potillon. Era molto giovane al Real, ma occupava già molto spazio. È stato consultato da altri giocatori e allenatori. A volte prendeva anche delle decisioni. »
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