Il pittore che non ha più bisogno di presentazioni si esprime liberamente sulla sua vita, sulla sua arte, sul suo amore e su suo figlio. Parla anche della sua mostra intorno alle 14 stazioni di Gesù, visibile dal 27 al 28 aprile, presso la scuola d’arte Pointe Tamarin. Dopo più di 25 anni di carriera, si ritiene soddisfatto dei progressi compiuti.
Jean-Yves l’Onflé, come stai?
Sto molto bene, però mi sento un po’ stanco a causa della mostra e dell’inaugurazione prevista per il 26 aprile. L’idea di fare una mostra attorno alle 14 stazioni di Gesù mi è venuta grazie alla presidente di Le Morne, Diane Montocchio. Oltre a ciò, ho molto da fare sul campo. Sono un membro del consiglio del villaggio di Tamarin. Sono sempre stato molto coinvolto nel mio paese.
Pronti per la vostra mostra “Les 14stations” alla scuola d’arte Pointe Tamarin?
Sono pronto al 99% per la mostra. La restante percentuale è rappresentata dalla paura che nulla vada come previsto. Mi restano ancora alcuni compiti da completare. Prima di presentare una mostra, devo rivedere i miei dipinti e apportare gli ultimi aggiustamenti.
Perché hai scelto di organizzare una mostra su questa profonda tradizione cristiana?
Onestamente sono un credente, ma non un praticante. Questo lavoro mi ha permesso di riconnettermi con Cristo e la chiesa. Allo stesso tempo, rimane una sfida per me, come artista, perché dipingo spesso la natura terrestre e marina. Dipingere le 14 stazioni di Gesù è stata una sfida che ho potuto raccogliere.
Penso a mio padre che non ho quasi mai conosciuto. Vorrei che fosse qui così potesse vedere l’uomo che sono diventato oggi.
Cos’altro hai imparato da questa sfida?
Non conoscevo la storia delle 14 stazioni di Gesù. Ad esempio, la prima stazione in cui Gesù viene condannato a morte, la terza in cui porta la sua croce, e così via. Ho dovuto leggere di più su questo argomento per dipingere meglio i miei quadri.
Questa mostra non è né la prima né l’ultima. Cosa ti ispira così tanto a continuare a dipingere?
È l’amore che ho per il mio lavoro. Mi piace condividere il mio know-how ed è quello che faccio con i bambini che frequentano la mia scuola d’arte a Pointe Tamarin. Inoltre, l’amore occupa un posto molto importante nella mia vita. Lo faccio con il cuore.
Ti dedichi ogni giorno alla tua arte?
Mi viene posta questa domanda molto spesso, ma non so rispondere. Ad esempio, proprio di recente ho iniziato a lavorare alle 7 del mattino e ho finito intorno alle 21:00. Una volta che inizio, non riesco a fermarmi.
Quali sono le altre tue attività?
Amo gli animali. Nel mio cortile avevo galline, anatre e uccelli. Ad un certo punto mi sono reso conto che ne avevo troppi e li ho dati in adozione a chi condivide la mia passione per gli animali. Ogni tanto vado a trovarli per vedere se stanno bene lì dove sono.
Da parte mia, ho tre cani. Fanno parte della mia famiglia. Mi prendo cura di loro come se fossero i miei figli. Li porto dal veterinario quando necessario.
Con più di 26 anni di carriera, di cosa sei più orgoglioso?
L’arte mi ha permesso di diventare qualcuno. Quando ero bambino, alle elementari, non sapevo né leggere né scrivere il mio nome. Ho imparato a leggere per amore dell’arte quando avevo 17 anni. Mi sono posto la domanda: se voglio insegnare arte e condividere la mia esperienza con i giovani, devo essere per loro un modello.
Ho imparato solo la lingua francese. Volevo farlo e ho superato brillantemente le lezioni. Mi ci sono voluti tre anni. Adesso so leggere e scrivere in francese senza problemi… Quando rivelo agli altri il mio passato, molti non mi credono.
Alle elementari non sapevo né leggere né scrivere il mio nome. Ho imparato a leggere per amore dell’arte all’età di 17 anni”
Cosa diresti oggi al bambino che eri?
Gli avrei detto: “Jean Yves, guarda dove ti ha portato la tua passione. Non ti sei scoraggiato e non ti sei arreso, anche se provieni da un contesto familiare complicato. » (Sua madre era una governante ed è morta due anni fa, e suo padre era un pescatore ed è morto quando lui aveva quattro anni.)
Ne ha sofferto?
Molto. I miei amici sapevano leggere e scrivere, ma io non sapevo nulla. Ogni settimana mia madre doveva andare alla scuola Saint-Benoît (la sua scuola elementare) a causa delle mie cattive relazioni. Non stavo facendo i compiti e non mi stavo impegnando in alcun modo. Passavo il tempo a disegnare sui miei quaderni e ovunque potessi.
E cosa avresti detto a tua madre?
“So che è stato difficile per te, mamma, trovare i soldi per pagare il corso d’arte che desideravo tanto seguire. Hai visto che amavo l’arte. Hai fatto di tutto perché potessi seguire questi corsi. I tuoi sacrifici hanno dato i loro frutti. »
Allora, hai potuto prendere lezioni d’arte insieme al defunto Serge Constantin?
Nel 1992 sono stato ammesso alla scuola d’arte Serge Constantin a Rose-Hill, dove ho studiato per due anni con il famoso artista stesso. Successivamente sono entrato al Collège de la Confiance a Beau-Bassin, dove sono rimasto anch’esso per tre anni. Il mio insegnante d’arte si chiamava Bruno Tonta. Mi ha aiutato a progredire tecnicamente nella pittura. Ho imparato molto da lui. Ciò è stato possibile grazie all’intervento di Jean-Jacques Arjoon.
Questo ti ha cambiato la vita?
Enormemente. (Cambia improvvisamente argomento e riapre). Tuttavia, dal bambino analfabeta all’adolescente che continuava a essere perseguitato, ho conosciuto momenti difficili. Ricordo che quando dovevo prendere l’autobus da Rose-Hill per tornare a casa, alla stazione c’erano tanti giovani e dovevo confrontarmi con loro. Ero molto timido e stavo per conto mio. Molti mi hanno chiamato “frocio” e hanno pronunciato altre parolacce.
Fa male sentire tutto questo…
Ho pianto quando sono tornato a casa. Ho raccontato tutto a mia madre. Mi ha detto di non arrendermi. L’ho ascoltata. Avevo ragione. Mi ha aiutato. Per fortuna lei era lì per me.
Con Eric siamo una coppia modello per molti, soprattutto per le coppie omosessuali”
Sei un uomo felice oggi?
Sono orgoglioso di quanta strada abbiamo fatto. Ho tenuto quasi 200 mostre a Mauritius e all’estero, di cui 23 personali. La mia arte mi ha permesso anche di viaggiare molto. Ho visitato il Sud Africa, le Seychelles, la Tanzania e molti altri paesi. Rappresento spesso Mauritius in importanti concorsi come la Biennale d’arte della Tanzania e delle Seychelles, a cui ho partecipato due volte. Ho anche vinto diversi premi. Ci sono tante cose da raccontare…
Quando penso alle difficoltà che ho vissuto, mi dico che sono stato fortunato. Non mi pento delle mie scelte. In precedenza, molte persone mi guardavano in modo diverso a causa della mia omosessualità. Oggi sono rispettato per quello che sono. Ho realizzato molto in 46 anni. Ricevo molto incoraggiamento e amore da tutti. È motivo di orgoglio.
Ciò che ti spinge non è solo la passione per l’arte, ma anche il tuo partner, Eric Laviolette?
Nei momenti difficili lui c’era sempre. Posso dire lo stesso anche di mia madre che purtroppo non c’è più. Eric ha sempre creduto in me. È orgoglioso di me. Lo so. Sono passati 21 anni da quando ci siamo innamorati.
È facile essere apertamente gay?
All’inizio è stato molto difficile per me accettare pienamente la mia omosessualità. Questo durò fino ai 20 anni. Col tempo ho imparato ad usare l’arte per combattere la fobia dell’omosessualità. Questa era una delle mie missioni: mostrare agli altri che il mio orientamento sessuale non è un ostacolo a ciò che posso fare.
Oggi vivo con la massima tranquillità. Con Eric camminiamo insieme pacificamente. Tutti ci conoscono al Tamarin e non siamo soggetti ad alcun pregiudizio. Siamo una coppia modello per molti, soprattutto per le coppie omosessuali.
Diresti che il vostro rapporto è fortemente influenzato dalla vostra comune passione per l’arte, dato che siete entrambi in quel campo?
Siamo complici a questo livello. Ognuno contribuisce a modo suo e, quando necessario, esprime il proprio punto di vista. A volte però litighiamo anche per piccole cose ed è perché ho un po’ più esperienza di lui. Ci arrabbiamo forse per cinque minuti, non di più!
Col tempo ho imparato ad usare l’arte per combattere la fobia dell’omosessualità.
Non è mai noioso?
Amiamo ciò che facciamo e ci assicuriamo di ritrovare noi stessi. Conduciamo una vita ben organizzata. Lui mi aiuta e io lo aiuto.
Oltre alla nostra comune passione per l’arte, ci prendiamo cura anche di un bambino. Questo è il figlio di mio fratello, Hans, che ora ha 16 anni. Mi chiama papà. L’ho cresciuto da quando aveva quattro mesi ed è cresciuto con noi. Sua madre è morta e da allora suo padre ha ricominciato la sua vita. È orgoglioso di dire che sono suo padre. E lì penso a mio padre che non ho quasi mai conosciuto. Vorrei che fosse qui così potesse vedere l’uomo che sono diventato oggi.
Siete più che genitori biologici per Hans….
Ci assicuriamo che vada bene a scuola e non voglio che affronti le stesse difficoltà che ho affrontato io da adolescente. Non voglio che mio figlio soffra. Facciamo tutto il possibile affinché cresca in un ambiente sano e gli offriamo il meglio. Non vogliamo che cada vittima delle piaghe.
Hai menzionato tuo figlio e, parlando di infanzia, hai anche creato una scuola a La Pointe Tamarin per aiutare i bambini a modo tuo…
Ho agito con un obiettivo preciso in mente: aiutare i bambini che condividono la mia stessa passione. Racconto loro la mia storia per ispirarli e incoraggiarli ad avere successo. Mi impegno a salvarli da cattive strade. L’arte può essere uno strumento potente per superare molti ostacoli.
Altrimenti, dopo “Le 14 Stazioni”, verso quale altro orizzonte sei diretto?
Sto preparando una mostra che sarà composta da una trentina di quadri. Ho già iniziato a lavorarci. Sarà a Mauritius o a Reunion. Oltretutto è un’isola che mi ha portato tantissime cose. La mia arte è molto apprezzata lì. Questo è anche il caso delle Seychelles.
E tu sei sulla strada della speranza e del futuro?
(Ride ma risponde serio appena vicino) C’è una stazione tra le 14 che ho dipinto dove ho sentito la sofferenza di Gesù inchiodato sulla croce. Se un ago ci punge, ci fa male. Immaginate la sofferenza che ha provato Gesù… Sono proprio felice di averlo fatto… Si può dire che mi ha dato più coraggio per dopo.
