Donkey Kong Country Returns HD (Nintendo Switch) – Il test

Qualunque sia l’affinità iniziale con la grande azienda che è oggi, Nintendo si è sempre dimostrata particolarmente talentuosa nella creazione di titoli emblematici che hanno segnato e segneranno le generazioni attuali e future. Con personaggi accattivanti, mondi spesso generosi di colori ma anche di improbabili nascondigli, il catalogo Nintendo pullula di riferimenti incredibili che non possono sfuggire a nessun giocatore, e anche a tutti coloro che non hanno mai toccato un controller in vita loro! Zelda, ma anche Mario e Yoshi, sono tra questi emblemi quasi intoccabili… non sono gli unici e sembra che un famoso gorilla stia tornando, per il nostro più grande piacere, per condividere con noi le sue tante buffonate su Nintendo Switch.

Donkey Kong Country Returns è un titolo inizialmente disponibile su Wii dal 2010. Ricorda il famosissimo Donkey Kong Country uscito su SNES nel 1994. Questi due titoli presentano l’iconico Donkey Kong (DK in breve), accompagnato dal suo agile aiutante. Diddy Kong, in avventure incredibili e colorate, prevalentemente con movimento verticale. Questa meccanica è abbastanza semplice da comprendere e offre molteplici sfaccettature di gioco, spesso accessibili, sia agli adulti che ai ragazzi. Ma che dire di questo atteso ritorno di DK, annunciato durante il Nintendo Direct di giugno 2024?

Il richiamo della banana

Donkey Kong Country Returns HD si apre con un suggestivo filmato che pone le basi della sua storia: la fitta riserva di banane è stata rubata da una misteriosa banda di maschere (la tribù Tiki Tak), visibilmente posseduta e capace di ipnotizzare ogni tipo di animale selvatico . Questi furfanti ce l’hanno messa tutta con questo caro Donkey Kong ma senza successo… il nostro gorilla preferito non si lascia conquistare a prima vista! Inizia quindi una folle corsa per cercare di raccogliere quante più banane possibile e salvare gli animali maltrattati lungo il percorso. Non ti piacciono davvero le banane…? Ma cosa fai tra noi? Ne sei affezionato? Aaaaaah… così è meglio… perché mangerai le banane!

Le banane sono ovunque, ostacolano anche le transizioni! Nei panni di Donkey o Diddy, potrai (e dovrai) collezionarli ancora e ancora, da solo o in tandem. Per raggiungere questo obiettivo, il gameplay del titolo è abbastanza semplice, anche se ricordiamo che era leggermente più semplice in passato, e in particolare su SNES. Stiamo iniziando a invecchiare? Il movimento si effettua in modo abbastanza semplice e intuitivo con il joystick sinistro, saltando con A o B. Rotolare (pulsanti X o Y durante lo spostamento) fa ovviamente parte della gamma di abilità disponibili, dall’inizio del gioco. L’asino è anche in grado di colpire il suolo con il pugno (pulsanti X o Y), o di soffiare delicatamente davanti a sé (pulsanti X o Y una volta steso a terra). I due aiutanti, insieme, riescono a planare per qualche metro, grazie al piccolo elicottero di Diddy (Diddy plana benissimo anche da solo!). Tieni presente che è perfettamente possibile giocare con due persone, ogni giocatore si prende cura di una delle due scimmie. Per far apparire l’amico, ricorda: la grancassa ha il timbro DK!

Se c’è un altro ricordo che probabilmente rimarrà impresso nei giocatori dell’epoca, è proprio il giro in botte! Numerosa e piuttosto efficace, questa mobilità rapida utilizza diversi tipi di barili: alcuni sono automatici, altri sono azionati manualmente, alcuni sono fissi, altri sono mobili: spetta al giocatore selezionare il momento giusto per spostarsi da un contenitore all’altro. Un piccolo cenno alle graziose teste di scimmie che escono dai barili in attesa di essere spedite!

Torniamo alle nostre banane. Questi sono sparsi in tutti i livelli. Singolarmente o in cluster, o anche in lotti. Le zone bonus, d’altra parte, sono chiaramente punti di riferimento banane! Ognuno di essi è un’occasione per collezionare numerosi frutti, vite e qualche gettone… timbrato con banane ovviamente! Per raggiungere queste aree extra, o semplicemente per raggiungere la fine del livello, il giocatore deve dimostrare un acuto senso del platform. In effetti, alcune aree possono essere un po’ complesse, soprattutto per i principianti o per i più piccoli (un aiuto, un super gorilla chiamato Super Kong, ti permette di completare il livello qualunque cosa accada, se necessario…). Fortunatamente il titolo non è avaro di vite aggiuntive, che è possibile acquisire dopo aver raccolto 100 banane, o semplicemente catturando un palloncino rosso. Le vite possono anche essere acquistate sul tabellone di gioco, da Papi Kong.

Attenzione però: è utile sottolineare che in Donkey Kong Country Returns HD sono disponibili due modalità di gioco. La modalità classica e la modalità moderna si fronteggiano. La scelta viene fatta all’inizio del gioco e non è modificabile successivamente (d’altronde si è liberi di giocare più giochi, con parametri distinti), e per una buona ragione… se la versione classica permette di ritrovare le stesse giocate condizioni come su Wii, la versione moderna è molto più permissiva con tre cuori (invece di due) per le nostre scimmiette preferite. In ogni caso, non preoccuparti, puoi scommettere che riuscirai a raccogliere diverse decine di vite senza troppe difficoltà…

Il pianeta dei Kong

La progressione in Donkey Kong Country Returns HD avviene da un tabellone di gioco, con più palline che simboleggiano i numerosi livelli disponibili. Il tabellone stesso è diviso in diverse aree, permettendo ai giocatori di vagare attraverso vari ambienti, a partire dalla giungla, poi dalla spiaggia, ecc.

Il tabellone di gioco permette di riassumere il numero di vite disponibili, di banane, ma anche di gettoni banana. Questi gettoni sono la moneta di scambio con Papi Kong, che ti aspetta nella sua cabina. Pagando una discreta quantità di gettoni banana, questi ultimi ti regaleranno alcuni oggetti interessanti, tra cui vite o addirittura chiavi magiche per sbloccare determinate aree della mappa.

Il tabellone di gioco evidenzia anche la presenza dei boss: se i pallini sono livelli da scoprire, le stelle sono la porta aperta ai mostri. Quando si scopre un boss, il primo compito consiste nel comprendere i punti forti e quelli deboli di quest’ultimo in modo da individuare quando, e soprattutto come, (combatterlo). Spesso sono necessari alcuni tentativi (e quindi fallimenti!) prima di comprendere tutta la meccanica del mostro… poi, un po’ di perseveranza, e dovresti (combattere) battere tutti!

Tandem di Kong

Come accennato in precedenza, è ovviamente possibile intraprendere un’avventura con due giocatori, anche nel bel mezzo del gioco. Ogni partecipante controlla quindi la propria scimmia, uno è Asino, l’altro Diddy. Il piccolo con il berretto rosso ha il suo elicottero che gli permette di librarsi per qualche secondo, molto pratico in un gran numero di situazioni. Fortunatamente, anche con due controller, è comunque possibile per Diddy salire in groppa a Donkey: certi passaggi saranno così molto più semplici con un solo giocatore in pista. Infatti, nonostante l’innegabile divertimento di un gioco multiplayer, spesso è più difficile giocare in coppia, piuttosto che da soli. La confusione tra le due scimmie non è così rara e molti livelli richiedono velocità e destrezza: non è facile essere completamente sincronizzati con il proprio partner, soprattutto se non ha il tuo stesso livello di gioco! In sintesi, spesso c’è il rischio che qualcuno venga lasciato indietro… Le vite poi peggiorano (molto) rapidamente. Fortunatamente, i livelli bonus non sono mai lontani e ti permettono di ricaricare le batterie.

Nostalgia quando ci stringi…

Fin dai primi secondi di gioco, era del tutto impossibile per noi restare impassibili ascoltando la Musica di Donkey Kong Country Returns HD. Ritrovare queste melodie che sono già risuonate, più e più volte, nelle nostre orecchie in passato, è una vera piccola gioia. I veterani apprezzeranno tutti questi piccoli dettagli affascinanti che hanno reso questa avventura una grande avventura… con le sue melodie, ma anche le sue note di umorismo, o i suoi incredibili mezzi di trasporto. Sì, ti divertirai a trovare il carretto che corre a tutta velocità su rotaie tremanti, o questo rinoceronte che non esita a infilzare chiunque osi metterglisi davanti. E tante sorprese per chi scopre il titolo… ogni livello è una scoperta, per non dire, una piccola meraviglia!

Chi dice divertimento nel giocare, dice divertimento anche nel collezionare! E in termini di raccolta fondi, Donkey Kong Country Returns HD è molto generoso! A partire dalle banane, ma anche dai numerosi bonus che costellano ogni livello. Quindi, i giocatori più esperti potranno provare a trovare le lettere KONG o i molteplici pezzi del puzzle in tutti i livelli… alcuni sono facilissimi da trovare, per altri bisognerà scervellarsi un po’! Abbiamo particolarmente apprezzato la fruizione dell’ambiente in tutte le sue forme nonché le molteplici competenze di DK. In sintesi, sii intraprendente e multitasking!

Naturalmente, anche i nuovi giocatori saranno ugualmente sedotti dall’innegabile fascino che emana da Donkey Kong Country Returns HD. Grandi e piccini saranno deliziati da questa continua emozione, con la piacevole sensazione di lasciarsi trasportare in un’avventura che non ha mai tregua. Mai, tranne durante i tempi di caricamento…

Benvenuto su Switch!

Donkey Kong Country Returns HD è fluido nei livelli, con una buona reattività da parte delle scimmie in tutte le azioni che sono in grado di compiere. D’altro canto i tempi di caricamento prima e dopo i corsi sono un po’ lunghi e in definitiva abbastanza frequenti. I livelli sono infatti abbastanza completi, ma abbiamo comunque avuto l’impressione di temporeggiare spesso… senza capirne bene il motivo. Ricorda che stiamo parlando di un gioco Wii ora su Switch.

La grafica è di qualità piuttosto elevata su Nintendo Switch, sebbene conservi l’essenza del gioco originale. I colori sono accesi, gli ambienti variegati trasportano il giocatore in atmosfere diverse, con un effetto di profondità molto gradevole. Il bestiario è coerente con l’ambiente circostante, e mette in risalto una fauna locale divertente e molto vendicativa (ma non sempre molto inutile)! E tutto questo, con nostra somma felicità… dobbiamo ammettere che non è così comune navigare su un capodoglio!

Lo abbiamo già condiviso con voi, le musiche ci hanno chiaramente riportato indietro di qualche anno (anzi di tanti anni indietro per quelle simili alla versione SNES!). Suoni e melodie sono quindi di alta qualità e offrono un’immersione perfetta al giocatore.

Nonostante qualche piccolo difetto, Donkey Kong Country Returns HD potrebbe riuscire ancora una volta nella sfida Nintendo: riunire con entusiasmo tutta la famiglia attorno a un titolo affascinante e di successo!

Donkey Kong Country Returns HD è disponibile sull’eShop di Nintendo Switch al prezzo di circa 60 euro ma anche in forma fisica.

Lo sapevate?
Il titolo Donkey Kong Country su SNES piacque allora a un gran numero di giocatori… la critica fu unanime: imperdibile! Avendo venduto più di 10 milioni di copie, non c’è dubbio che rimanga presente nel cuore di molti giocatori oggi…