L'ex collegio della congregazione, di proprietà del Centro Servizi Scolastici (CSS) della Côte-du-Sud dal 1995, non accoglie più studenti della rete pubblica dal 2019. L'edificio si trova sulla Route Saint-Gérard, a pochi passi dalla nuova scuola elementare e di fronte alla scuola secondaria Saint-Damien.
Già nel 2017, la CSS ha provveduto a demolire il collegio costruito nel 1960, progettato dagli architetti Jean-Marie-Roy e Noël Mainguy.
Per salvare l'imponente edificio e trovargli un altro scopo, la Fondazione Saint-Joseph-de-l'Espérance lavora dal 2021 a un progetto per convertirlo in 84 unità abitative “a prezzi accessibili”.
L'architetto Anne Carrier, che ha partecipato allo studio di fattibilità del progetto, afferma che esiste un “grande potenziale” nel collegio, che dispone di “un'infrastruttura in buone condizioni e pronta a subire modifiche”.
“Ovviamente dobbiamo cambiare l'isolamento, aggiungere l'insonorizzazione, aggiungere facciate continue, uscite di emergenza e rispettare il regolamento edilizio, ma l'edificio risponde bene a queste modifiche”, assicura la Carrier.
Ma presto l’organizzazione non avrà più tempo per convincere il centro servizi scolastici, che ha concesso alla fondazione una scadenza definitiva che scadrà il 10 gennaio 2025.
Una classificazione per salvare l'edificio
Vari gruppi di difesa del patrimonio, come il Gruppo di Iniziativa e di Ricerca Applicata all'Ambiente (GIRAM), hanno recentemente chiesto al Ministero della Cultura e delle Comunicazioni di concedere la classificazione del patrimonio al vecchio collegio per impedirne la demolizione.
In una lettera indirizzata al ministro Mathieu Lacombe, GIRAM sottolinea “il lato innovativo dell’edilizia” per l’epoca, che testimonia un “rinnovamento architettonico”.
Inoltre, il collegio rappresenta “l’ultima grande opera” costruita dalla congregazione e testimonia l’importanza che un tempo avevano le suore in questa comunità.
L'architetto Jean-Marie Roy ha partecipato alla progettazione del collegio, ha partecipato anche alla progettazione di sette padiglioni nel campus Notre-Dame-de-Foy e alla creazione del PEPS presso l'Università di Laval. (Il sole)
“È un edificio storico moderno, che al momento è molto poco amato. Ma si tratta di un edificio dall’immenso valore patrimoniale e che è anche un simbolo per la popolazione locale», conferma Jean-Louis Vallée, presidente della Fédération Histoire Québec, che ha anche chiesto al ministero di classificarlo.
“Dal punto di vista ambientale, la demolizione rappresenta un enorme inquinamento, perché tutto finisce in discarica”, osserva Vallée.
Secondo l'architetto responsabile delle analisi, la classificazione del collegio non rappresenterebbe un ostacolo alla riqualificazione dell'edificio, ma servirebbe piuttosto ad ottenere una quota maggiore di finanziamenti da parte del Ministero della Cultura.
“L’edificio è già stato modificato più volte e non tutti gli elementi hanno valore patrimoniale. Ma che sia classificato o meno, preservaremo ed evidenzieremo questi elementi, in modo che non rappresenti un’esplosione dei costi”, afferma la Carrier.
I vari soggetti che vogliono salvare il collegio sostengono che la sua demolizione, così come il trasferimento della biblioteca comunale e della Maison de la culture – che si trovano ancora lì – sarebbero più costosi del progetto di edilizia abitativa. Non è stata tuttavia effettuata alcuna stima dei costi relativi al progetto di riqualificazione.
La casa madre come priorità
Nell'intervista con Il sole, il sindaco di Saint-Damien-de-Buckland, Sébastien Bourget, sottolinea che la partenza della congregazione ha lasciato un vuoto nella comunità, tra l'altro con i numerosi edifici lasciati vacanti dalle suore.
“Ciò che dobbiamo capire con questo dossier è che oltre al collegio, ci sono molti altri edifici storici legati alla presenza delle suore per 130 anni. Altri comuni come il nostro non dispongono di questa quantità di edifici storici», afferma Bourget.
Nel 2018, il consiglio comunale di Saint-Damien ha istituito un comitato di transizione per decidere il destino di diversi edifici, tra cui quello della casa madre, situato nel centro del villaggio.
La casa madre ed ex convento della Congregazione delle Suore di Nostra Signora del Perpetuo Soccorso. L'edificio fu costruito nel 1900 e ampliato più volte. Tra l'altro, nel 1984, al complesso fu aggiunto un ospedale. (Yan Doublet/Il Sole)
“In una prospettiva di sana gestione comunale, il consiglio ha dovuto prendere posizione: cosa stiamo facendo, cosa è meglio salvare per garantire il futuro di Saint-Damien? È semplicissimo”, dice il sindaco del comune di 1.893 abitanti.
Per la sua posizione centrale, e per il suo “patrimonio e ricchezza storica superiore” già citati dal Comune, la Giunta ha quindi deciso di concentrarsi sulla conservazione e riqualificazione della casa madre e degli edifici adiacenti.
Nel caso del Collège de Saint-Damien, Bourget assicura che sosterrà il progetto di edilizia abitativa, a condizione che la fondazione soddisfi le tre condizioni che ha già messo sul tavolo. Soprattutto non vuole che il progetto sia un fuoco di paglia e che il collegio ricada tra qualche anno sulle spalle del consiglio comunale.
“Dobbiamo essere certi della sostenibilità dell’edificio, della fattibilità del progetto in futuro e che disponga dei finanziamenti necessari. Purtroppo da tre anni queste condizioni non si sono mai verificate”.
— Sébastien Bourget, sindaco di Saint-Damien-de-Buckland
Assicura invece che il CSS de la Côte-du-Sud metterà a disposizione del Comune diversi spazi per spostare la Maison de la culture e la biblioteca comunale. La residenza per anziani L'Oasis, che si trova ancora all'interno del collegio, si trasferirà nella casa madre la prossima estate.
Se alla fine il centro servizi scolastici procederà alla demolizione, il sindaco Bourget avanza l’idea di acquistare il terreno per lo sviluppo residenziale, poiché la sua comunità “non ha spazio” per una nuova costruzione.
Il CSS de la Côte-du-Sud si è rifiutato di commentare la situazione prima di gennaio, sostenendo che i responsabili del dossier “sono attualmente fuori dall’ufficio”.
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