94 trilioni di dollari. Si tratta dell’importo degli investimenti necessari nel settore delle infrastrutture (trasporti, energia, telecomunicazioni, ecc.) tra il 2016 e il 2040 a livello globale per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile fissati dall’ONU. Una sfida colossale e anche un’opportunità unica per progettare infrastrutture “di qualità”, in linea non solo con gli imperativi ecologici ed energetici, ma anche con la crescente domanda di inclusione ed equità.
Disuguaglianza di reddito e infrastrutture: una relazione ambivalente
Se l’impatto positivo degli investimenti in infrastrutture sulla crescita economica è oggetto di consenso nel mondo accademico, la letteratura accademica è ricca di argomenti e controargomentazioni riguardanti l’impatto sulle disuguaglianze di reddito. Uno studio di Hooper, Peters e Pintus del 2017 ha rilevato che il tasso di crescita annuale della spesa pubblica per l’istruzione superiore e il sistema autostradale negli Stati Uniti durante un dato decennio è correlato negativamente con l’indice di Gini – indicatore di riferimento per misurare le disuguaglianze – al livello fine del decennio. In altre parole, ci sarebbe un effetto causale degli investimenti in infrastrutture verso la riduzione delle disuguaglianze di reddito, particolarmente forte per il 40% più basso dei redditi.
Tuttavia, la situazione non è così semplice. Questo è quanto sottolinea la vincitrice del Premio Nobel 2019 Esther Duflo in un rapporto pubblicato nel novembre 2024 da Vauban Infrastructure Partners, il think tank InfraVision e Altermind su inclusione e infrastrutture, prendendo l’esempio della Cina: “ È probabile che la costruzione di autostrade favorisca le città ai “margini”, stimolando il commercio e l’occupazione, ma danneggi anche le regioni intermedie prosciugando le loro risorse locali e la forza lavoro. ».
Di fronte ai rischi di regressione sociale della transizione ecologica
“Fornire” infrastrutture non è quindi sufficiente per massimizzarne il potenziale di creazione di valore “sociale”. Le infrastrutture e i servizi ad esse associati devono essere pensati, progettati e gestiti per tutti. È una responsabilità collettiva del settore perché, ad oggi, persistono disparità nell’accesso e nella qualità delle infrastrutture su scala globale (tra paesi del Nord e del Sud) e all’interno dei paesi: nel 2023, circa 800 milioni di persone non avevano ancora accesso all’acqua potabile e 2,5 miliardi non disponevano di strutture igienico-sanitarie adeguate. In Francia, 3,3 milioni di persone si trovano ancora in una situazione di povertà energetica…
E la questione è ancora più critica dato l’effetto “moltiplicatore” delle disuguaglianze derivanti dalla transizione a basse emissioni di carbonio. Da un lato, in assenza di un’azione risoluta a favore delle transizioni ecologiche ed energetiche, i più poveri saranno i più gravemente colpiti dal cambiamento climatico, in particolare nei paesi emergenti. D’altro canto, le misure a favore di infrastrutture e servizi eco-responsabili comportano un rischio di regressione ed esclusione sociale. L’esempio delle zone a basse emissioni – che consistono nel vietare gradualmente la circolazione dei veicoli inquinanti nelle città – è un caso da manuale: se il loro impatto ambientale è comprovato, presentano il rischio di “arcipelago” dei territori e amplificano le disparità socio-spaziali perché la il costo di accesso ai veicoli elettrici è generalmente troppo elevato per le famiglie a basso reddito.
Questa difficoltà nel conciliare giustizia sociale ed ecologia è ben identificata ed è oggetto di crescente attenzione, soprattutto a livello europeo. Come parte del pacchetto Adatto per 55la Commissione europea ha istituito un Fondo sociale per il clima con 65 miliardi di euro nel periodo 2026-2036 per sostenere misure volte a ridurre le emissioni dei trasporti stradali e degli edifici riducendo i costi per le famiglie vulnerabili, le microimprese e gli utenti. In Francia, il Ministro della Transizione Ecologica, dell’Energia, del Clima e della Prevenzione dei Rischi Agnès Pannier-Runacher, durante la conferenza di lancio di InfraVision del 6 novembre, ha affermato che “ Affinché l’ecologia faciliti una reale condivisione del valore, dobbiamo costruire un circolo virtuoso in cui decarbonizzazione, reindustrializzazione, creazione di posti di lavoro e lotta al cambiamento climatico vadano di pari passo”.
Agire insieme per riuscire nella “transizione giusta” delle infrastrutture
In questo contesto, garantire l’accettabilità di un progetto infrastrutturale da parte delle popolazioni locali, la sua adeguatezza ai bisogni reali delle comunità e la sua accessibilità per tutti (compresi gli anziani o le persone con disabilità) sono tre elementi essenziali per generare i massimi dividendi sociali. “ Per ogni nuovo progetto, Il coinvolgimento degli stakeholder locali deve essere inclusivo, con particolare attenzione all’inclusione delle popolazioni emarginate e delle comunità cosiddette “difficili da raggiungere”. sottolinea Sadie Morgan, cofondatrice dello studio di architettura dRMM.
Se i progetti infrastrutturali attribuiscono sempre più importanza e risorse al coinvolgimento di tutte le parti interessate e alla progettazione di sistemi quanto più inclusivi possibili, l’equazione diventa complessa quando si tratta di “dare un prezzo” al servizio commercializzato. Massimizzare le prestazioni sociali e ambientali delle infrastrutture garantendo al tempo stesso un livello sufficiente di redditività per le imprese richiede un ripensamento dei modelli di prezzo e dei parametri dei contratti con le autorità pubbliche. La cooperazione, la consultazione e il compromesso sono essenziali e anche gli investitori hanno un ruolo chiave da svolgere. Senza questo impegno condiviso al servizio di una grande ambizione sociale ed ecologica, le infrastrutture faticheranno a raggiungere il loro obiettivo primario: contribuire alla convivenza sostenibile.
Par Di Gwenola Chambon, Mounir Corm, Thomas Bourleaud
