Nella corsa per l’Internet dello Spazio contro Elon Musk, l’Unione Europea ha lanciato ufficialmente lunedì il suo progetto Iris² per una costellazione di satelliti per comunicazioni sicure, firmando una concessione di dodici anni con il consorzio SpaceRISE. Progetto faro dell’UE nello spazio dopo i programmi Galileo (posizionamento satellitare) e Copernicus (monitoraggio del clima), Iris² prevede una rete di 290 satelliti multiorbitali, offrendo servizi di connessione entro il 2030. Questa costellazione europea di satelliti consentirebbe comunicazioni sicure in aree chiave come come la difesa, la rete diplomatica europea, la gestione e la sorveglianza delle crisi, ma anche l’accesso commerciale a Internet, mentre infuria la guerra di Internet spaziale.
L’Europa sta cercando di posizionarsi contro lo spazio americano di Elon Musk Il mercato della connettività spaziale ad alta velocità, particolarmente utile per servire regioni isolate prive di fibra ottica, è diventato ultra competitivo. All’inizio del 2024, Starlink affermava di aver già messo in orbita più di 6.000 satelliti e di vantare 2,6 milioni di clienti, con l’obiettivo di dispiegare quasi 30.000 satelliti in totale.
L’Unione Europea ha affidato la gestione di Iris² al consorzio SpaceRISE, guidato dalla francese Eutelsat, dalla spagnola Hispasat e dalla lussemburghese SES, per una concessione di dodici anni, in un partenariato pubblico-privato. Altri partner includono Thales, OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio, Deutsche Telekom, Orange e Hisdesat. Il budget di Iris² è stimato in 10,6 miliardi di euro in dodici anni: 6 miliardi dall’Unione Europea, 4,1 miliardi da investimenti privati e 0,55 miliardi dall’Agenzia spaziale europea (ESA).
I centri di controllo Iris² saranno installati in tre paesi europei: Lussemburgo, Tolosa nel sud-ovest della Francia e Fucino nell’Italia centrale. “Questa costellazione all’avanguardia proteggerà le nostre infrastrutture critiche, collegherà le nostre aree più remote e aumenterà l’autonomia strategica dell’Europa”, ha assicurato Henna Virkkunen, vicepresidente della Commissione europea responsabile della sovranità tecnologica.
Sulle prospettive commerciali di Iris², l’Unione Europea menziona colloqui con Regno Unito, Norvegia, Australia, paesi asiatici come Giappone e Corea del Sud, nonché paesi africani.
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