Nuova Zelanda | Dissezione di un raro esemplare di balena

(Wellington) Scienziati neozelandesi hanno iniziato lunedì a sezionare il cadavere di una balena dal becco di Travers che si è spiaggiata all’inizio di quest’anno sull’Isola del Sud, una specie rara di cui sono stati registrati solo sette esemplari nel mondo, secondo uno zoologo.

I resti della balena, lunghi cinque metri, sono stati rimossi dalla spiaggia a luglio e da allora sono stati conservati in un congelatore speciale.

Questo mammifero marino è “solo il settimo esemplare conosciuto in tutto il mondo, e la prima opportunità che abbiamo avuto di intraprendere una dissezione di questo tipo”, ha detto lo specialista di balene Anton Van Helden.

La dissezione, che durerà una settimana, ci permetterà di conoscere meglio il comportamento della balena, la sua dieta, ma anche le sue caratteristiche anatomiche.

“Si tratta di sommozzatori di acque profonde che si vedono raramente in mare, il che rappresenta una vera sfida per la ricerca su questi animali marini”, ha affermato Van Helden.

Il Dipartimento di Conservazione della Nuova Zelanda ha dichiarato la balena dal becco di Travers “la più rara al mondo”.

La specie fu descritta per la prima volta nel 1874 da una mascella inferiore e due denti raccolti nelle isole Chatham, al largo della costa orientale della Nuova Zelanda.

Questo campione, così come i resti di altri due esemplari scoperti in Nuova Zelanda e Cile, hanno permesso di confermare l’esistenza di una nuova specie.

Ma a causa dei pochi esemplari ritrovati e poiché nessuno di questi mammiferi marini è stato osservato vivo, la balenottera dal becco di Travers si trova nella categoria “dati carenti” dell’Unione internazionale per la conservazione della natura.