Le difficoltà del Leone: preoccupato per i suoi 75 scuolabus: “Ho una nuvola nera sulla mia attività”

Le PMI a conduzione familiare che hanno acquistato dozzine di autobus da Lion Électrique per realizzare il passaggio all’elettrico sostenuto dal governo Legault temono di ritrovarsi con veicoli difficili da riparare se l’azienda, schiacciata dai debiti, finisse per fallire.

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“Se il Lion chiudesse i battenti per x motivi, ci sarebbe la questione dei pezzi e delle garanzie”, preoccupa in un’intervista a Diario Stéphane Boisvert, presidente di Autobus Groupe Séguin, che dispone di 356 scuolabus, di cui 75 della Lion Électrique.

“Ne parlavo stamattina con il mio responsabile della flotta: “Cosa succede se non abbiamo più accesso ai ricambi? Potremmo andare a prenderli direttamente dal fornitore”, aggiunge quello che dice di apprezzare il prodotto della Lion, ma vede questa “nuvola nera” profilarsi all’orizzonte.

Nei giorni scorsi, Il diario ha parlato con diversi operatori più piccoli di lui che non hanno voluto essere identificati, mentre la salute finanziaria del produttore è sotto attacco.

“Ho problemi con i nuovi veicoli Lion, spesso con l’elettronica e con i riscaldatori”, confida un altro manager, che fatica a immaginare cosa succederà dopo.

All’inizio di novembre, Il diario ha riferito che il Quebec è pronto ad aiutare il Lion, a condizione che il settore privato dia il suo contributo. Tra gli azionisti principali di Lion figurano Power Sustainable (34,1%) e Marc Bédard (11,5%).

Ciò avviene in quanto Lion ha “una significativa incertezza che potrebbe gettare dubbi significativi sulla capacità della Società di continuare ad operare come un’entità in funzionamento”.

1300 autobus

Ma ciò che preoccupa soprattutto il numero 1 di Autobus Groupe Séguin, Stéphane Boisvert, è che i termini per ottenere i pezzi di ricambio degli autobus Lion si stanno allungando.

“Se la Lion non è più in attività, la cosa diventa molto grave per i 1.300 veicoli Lion che circolano sulle nostre strade”, riassume l’uomo che veste anche i panni di amministratore della Federazione dei Trasportatori di Autobus.

“Cosa facciamo domani mattina? Esiste un piano B da parte del governo per continuare l’elettrificazione? si chiede ad alta voce l’amministratore delegato della Federazione, Luc Lafrance, che ne ha discusso urgentemente nei giorni scorsi con i suoi membri in preda al panico.

Assist in partita

La questione dei finanziamenti affligge anche i trasportatori, che con il decreto 2021 sono stati costretti ad acquistare costosi autobus elettrici.

Il Quebec offre ancora un aiuto di 150.000 dollari per l’acquisto di uno scuolabus elettrico Lion (più di 300.000 dollari, a seconda del modello), ma un altro aiuto di 12.900 dollari per autobus, proveniente dal Ministero dell’Istruzione, è appena caduto.

“Il programma è stato tagliato. Ci siamo incontrati con l’ufficio del Primo Ministro per riaverlo”, conclude Luc Lafrance, amministratore delegato della Federazione dei trasporti in autobus.

Lion non ha risposto alle domande di Diario.

Girardin non vuole acquistare la Lion Électrique

Se Lion Électrique fosse messa in vendita, il produttore di scuolabus elettrici Girardin non sarebbe interessato ad acquistare il suo concorrente perché l’azienda di Saint-Jérôme ha “troppi rischi accumulati”.

“Non abbiamo alcun interesse per Lion. Sarebbe un duplicato di molte cose e troppi rischi si accumulano nell’azienda stessa”, riassume Steve Girardin, vicepresidente del Gruppo Girardin.

Martedì scorso, il Gruppo Girardin ha confermato l’acquisizione di uno stabilimento di produzione di autobus situato a Plattsburgh, New York.

“Quando abbiamo visto chiudere Nova Bus, abbiamo colto al volo l’opportunità di aprire un dialogo con loro per vedere come acquistare la loro fabbrica e riavere i loro dipendenti”, continua Steve Girardin.

Ma non si tratta di acquistare alcun patrimonio del Leone in difficoltà finanziarie.

In Nord America, IC Bus, in Oklahoma, Blue Bird, in Georgia, Thomas, nella Carolina del Nord, e Micro Bird (Girardin), a Drummondville, producono scuolabus elettrici.

Girardin costruisce minibus Micro Bird e ci distribuisce gli scuolabus elettrici a grandezza naturale Blue Bird.

“Evidente favoritismo”

A Drummondville viene ampliato lo stabilimento Girardin con 600 dipendenti.

Lo scorso luglio è stata svelata una nuova generazione di minibus elettrici con un’autonomia di oltre 300 chilometri, sviluppata e assemblata qui.

Tre anni fa, il sindaco di Drummondville, Girardin e Thomas accusarono il Quebec di creare un monopolio con il suo sussidio di 150.000 dollari per ogni scuolabus acquistato e assemblato al 100% in Quebec.

All’epoca Michel Daneault, vicepresidente di Autobus Girardin, arrivò addirittura a parlare di “favoritismo evidente”.

– Con la collaborazione di Sylvain Larocque