Un museo unico nel paese è rapidamente alla ricerca di spazio per la sua incredibile collezione

Un museo di Montreal deve trovare urgentemente una nuova sede per conservare circa 30.000 pezzi della sua collezione unica, alcuni dei quali risalgono all’invenzione del grammofono nel 1889.

“Siamo alla ricerca di uno spazio equivalente all’attuale sito in rue Lenoir di circa 3.000 piedi quadrati per trasferire lì la nostra collezione permanente unica”, afferma Pierre Valiquette, presidente del consiglio di amministrazione del Musée des ondes Emile Berliner.

Situato al 1000 di rue Lenoir, nel quartiere di Saint-Henri, questo museo è stato inaugurato nel marzo 2023 nello stesso edificio che ha ospitato per 70 anni una delle aziende elettroniche di maggior successo del Canada: la RCA Victor. Lì potrete ammirare un grammofono, questo antenato del giradischi che permetteva di riprodurre i suoni su un disco di cera.

Il proprietario dell’edificio spinge affinché il trasloco venga completato entro il 31 dicembre. La sede del museo non è interessata dalla scadenza, ma la “riserva”, un magazzino di circa 3.000 metri quadrati, dovrà essere liberata.

150 anni di storia industriale

«[L’entreprise] La RCA Victor ha avuto un successo strepitoso dall’inizio degli anni ’20^e secolo e fino all’inizio degli anni ’80, quando si distinse nella creazione dei primi satelliti canadesi per le telecomunicazioni”, spiega la direttrice generale del museo, Anja Borck.

Con un massimo di 3.100 dipendenti, la RCA Victor ha venduto innumerevoli radio, giradischi e televisori in tutto il mercato canadese. Ha inoltre sviluppato dispositivi radar e sonar utilizzati durante la seconda guerra mondiale.

Lei stessa di origine tedesca, M^Me Borck ha completato un dottorato in storia industriale presso la Concordia University. Ha scoperto molto tempo dopo il suo arrivo a Montreal l’importanza dell’ex metropoli canadese agli albori dell’industria del suono.

Ma l’edificio più che secolare fu venduto nel 1973 e l’attuale proprietario, la Allied, una società immobiliare di Toronto, fu tollerante nei confronti del museo concedendogli vantaggiose condizioni di affitto.

La Città aspetta

Dal 2019 al 2023, un finanziamento ricorrente da parte della città di Montreal di 20.000 dollari all’anno ha consentito la sopravvivenza del museo, ma questo sussidio non è stato rinnovato nel 2024. “La città riconosce l’importanza del nostro contributo, ma… di gran lunga”, deplora Valiquette, il quale ritiene che la storia di Montreal come antica capitale mondiale del suono non sia riconosciuta nel suo vero valore. Turisti e gruppi scolastici potevano affluire in questa istituzione unica nel cuore di uno storico quartiere operaio.

Ci tiene a sottolineare l’immenso contributo dei circa 40 volontari che tengono a debita distanza il museo, anche nelle visite guidate e in servizio durante gli orari di apertura. Anche la direttrice Anja Borck ha rinunciato al suo stipendio dallo scorso marzo per permettere alla Onlus di ridurre le proprie finanze.

Alcuni esempi di affascinanti oggetti della collezione

Uno dei pezzi più rari del museo è questo grammofono prodotto alla fine degli anni ’80^e secolo da un produttore di giocattoli tedesco. Proviene dalla collezione personale del nipote dell’inventore, Oliver.

In questo annuncio sul giornale La Patria pubblicato nel 1901, il grammofono berlinese veniva pubblicizzato per 15 dollari in un negozio di rue Sainte-Catherine. “Nessuno può credere quanto sia perfetto il Berliner Gram-O-Phone a meno che non lo ascolti”, si legge.

L’edificio di rue Lenoir, a Saint-Henri, è stato per 17 anni il quartier generale mondiale dell’industria musicale leader a livello mondiale, la Compagnia berlinese di Gram-o-phonericorda il sito del museo.

L’artista inglese Francis Barraud (1856-1924) dipinse il cane di suo fratello, Nipper, mentre ascoltava il corno di un primo grammofono durante l’inverno del 1898. Nel 1900, Emile Berliner ne acquisì i diritti e questa immagine divenne subito il simbolo del suo marchio, La voce del suo padrone (RCA dal 1929).

Doris Lussier, detta Le Père Gédéon, pubblicò nel 1959 un disco intitolato “La part de pelote”. Il disco è stato prodotto dalla società Compo di Saint-Henri.