Quando i bellissimi annunci di Ottawa si sgonfiano

Bisogna ammetterlo, Guillaume Carle non lesina sul look. Eppure, nonostante la giacca con le frange, la coda di cavallo e la grande collana di ossa che gli circonda il collo, il residente di Gatineau non è nativo per cinque centesimi. È tutta una messa in scena, denunciata da ogni parte da anni.

Ciò non ha impedito al governo federale di assegnare dozzine di contratti alla sua defunta azienda, Night Hawk Technologies, nell’ambito dell’Aboriginal Business Procurement Strategy (ABPS). Questo stesso programma è oggi al centro dello scandalo ArriveCan.

Ho indagato sui contratti federali di Guillaume Carle, il falso indigeno di Gatineau, nel 2019. Ottawa ha lasciato che accadesse. È da secoli che ha rinunciato a questo genere di sciocchezze. Arriviamo a credere che tutto ciò che gli interessa, in fondo, è fare grandi annunci, non controllare se i suoi programmi funzionano. Soprattutto no.

Sarebbe stato necessario per la questione ArriveCan gli esplode in faccia tanto che il governo ammette – dolorosamente – che il SAEA funziona male, molto male. Infatti, se non risolve rapidamente la situazione, è probabile che gli scandali si accumulino davanti alla sua porta.

Nel 2021, Ottawa ha fatto ciò che ama fare sopra ogni altra cosa: un grande annuncio. Gli obiettivi erano ambiziosi: a partire dal 2025, tutti i dipartimenti e le agenzie federali dovrebbero offrire almeno il 5% dei loro contratti alle imprese indigene.

Il governo non ha ascoltato i rappresentanti delle Prime Nazioni che hanno sottolineato i difetti del SAEA – un programma che esiste, in una forma più modesta, fin dai tempi di Jean Chrétien. Ha ignorato il rapporto federale che segnalava, già nel 2007, l’assenza di un meccanismo adeguato per verificare se il lavoro fosse effettivamente svolto dagli aborigeni.

Il governo di Justin Trudeau ha chiuso un occhio, si è tappato le orecchie e si è lanciato con il suo annuncio virtuoso.

Di conseguenza, secondo il Globo e posta. Il valore dei contratti aggiudicati nell’ambito del PSAB è quintuplicato, raggiungendo gli 862 milioni di dollari nel 2022-23.

Questa crescita vertiginosa non sarebbe un problema, anzi sarebbe addirittura un’ottima notizia, se il programma fosse solido e servisse davvero a migliorare le condizioni socioeconomiche delle comunità indigene del Canada.

Purtroppo, come sappiamo bene, l’inferno è lastricato di buone intenzioni…

Il caso ArriveCan ha puntato i riflettori su una manovra che sospettiamo sia piuttosto diffusa: minuscole imprese indigene, con due o tre dipendenti, fungono da copertura per mettere le mani su contratti riservati agli imprenditori indigeni.

Queste microimprese svolgono un ruolo di intermediario. Vincono gli appalti, solo per trasferirli a società non indigene. Nel processo, si concedono una grossa commissione, ringraziando il cielo (e i contribuenti) per la loro buona fortuna.

David Yeo, l’imprenditore al centro dello scandalo ArriveCan che fungeva da intermediario tra colleghi non nativi, qualificato per il programma come pronipote di un Gran Capo della Prima Nazione di Alderville in Ontario.

Anche se non ha uno status ed è cresciuto senza riserve, David Yeo ha soddisfatto i criteri agli occhi di Ottawa. Il programma le ha anche consentito di collaborare con un’azienda non indigena.

Insomma, ha soddisfatto le aspettative. Molto bene. Ma… in che modo l’aggiudicazione di questo appalto ha aiutato la comunità a cui si rivolge?

La SAEA richiede che un terzo del lavoro sia svolto da dipendenti indigeni, ma il governo non controlla quasi mai se le sue stesse regole vengono rispettate. Dal 2016 sono stati effettuati solo quattro audit Globo e posta.

In altre parole, Ottawa non si dà i mezzi per verificare se il suo generoso programma va a beneficio delle persone che dovrebbe aiutare. In che modo questi imprenditori restituiscono alle loro comunità? Ne fanno davvero parte?

Venerdì i miei colleghi Joël-Denis Bellavance e Mylène Crête hanno rivelato che un’altra società era caduta nella violazione: Advanced Chippewa Technologies Inc., con i suoi quattro dipendenti e la sua residenza privata con sede a Ottawa, ha vinto 134 milioni in federali contratti dal 2004…

Fondamentalmente, l’azienda rivende hardware e software per computer ai dipartimenti governativi per conto di importanti attori come Apple, IBM e Microsoft.

Ancora una volta: in che modo questo aiuta le popolazioni indigene in tutto il Paese?

Non stiamo forse privandoli di opportunità permettendo a un pugno di imprenditori di intascare i milioni di dollari a loro destinati?

Molti ne sono convinti. L’anno scorso, più di 50 istituzioni finanziarie indigene hanno avvertito Ottawa che la SAEA stava incoraggiando l’uso di “società di comodo” per ottenere contratti, a scapito delle legittime imprese indigene.

A ciò si aggiunge il fatto che il governo permette che quasi chiunque si registri nella sua Directory delle imprese indigene (ad esempio Guillaume Carle) e abbia così accesso ai contratti destinati agli Inuit, ai Métis e alle Prime Nazioni di questo paese…

Il Ministro canadese dei Servizi agli Indigeni, Patty Hajdu, ha annunciato un’importante revisione del PSAB. Non è troppo presto. È giunto il momento di tappare le crepe in questa strategia benevola, certamente, ma scandalosamente imperfetta.